O Caspian Sea, reconhecido como o maior lago do planeta e o maior mar interior, está em perigo iminente, e as consequências de sua deterioração já são evidentes. A drástica queda em suas águas, visível em diversas partes de sua costa, gera preocupações alarmantes entre aqueles que passaram a vida à sua margem, como o eco-ativista Azamat Sarsenbayev, que lamenta a transformação da paisagem em sua cidade natal, Aktau, no Cazaquistão. Em um período de apenas uma década, o que antes era uma vibrante costa de águas azul-esverdeadas deu lugar a um solo rochoso e estéril, instalado em um cenário que, à medida que se avança, se torna um interminável horizonte sem água. A reiteração do eco-ativista reflete a sensação compartilhada por muitos outros, que olham para o passado e se perguntam como isso aconteceu, e, mais importante, o que pode ser feito para evitar que essa catástrofe ecológica se agrave ainda mais.
As consequências da degradação do Caspian Sea e suas ramificações
O Caspian Sea ocupa uma posição geográfica e ecológica importante, estendendo-se por cerca de 4.000 milhas ao longo das costas de cinco países – Cazaquistão, Irã, Azerbaijão, Rússia e Turcomenistão. Este lago gigante não é apenas um recurso natural essencial, mas também um elemento que regula o clima desta região geralmente árida. Suas águas são vitais para a pesca, agricultura, turismo e fornecimento de água potável, além de abrigar vastas reservas de petróleo e gás. Contudo, essa vitalidade está ameaçada por uma combinação de fatores, incluindo a construção de represas, poluição e as mudanças climáticas induzidas pelo homem. Segundo especialistas, o Caspian Sea está rapidamente sendo empurrado para um ponto sem retorno.
Enquanto as mudanças climáticas elevam os níveis globais do mar, a situação é diferente para lagos e mares como o Caspian, que dependem de um equilíbrio delicado de entrada e saída de água. As mudanças climáticas estão alterando esse equilíbrio, levando ao encolhimento da lagoa. A comparação com o Aral Sea, que outrora foi um dos maiores lagos do mundo e que praticamente desapareceu devido a atividades humanas desenfreadas e à crise climática, enfatiza quão sombrio pode ser o futuro do Caspian Sea.
Desde a metade da década de 1990, os níveis do Caspian Sea têm caído, com uma aceleração nas perdas a partir de 2005, somando cerca de 5 pés. Pesquisadores do sistema terrestre preveem uma queda de níveis que variará de 8 a 18 metros até o final do século, uma previsão que se agrava ainda mais ao se considerar cenários mais pessimistas de aquecimento global, onde cair até 30 metros parece possível. Se não forem tomadas medidas eficazes para mitigar a poluição por combustíveis fósseis, a parte mais rasa do Caspian Sea ao redor do Cazaquistão pode desaparecer completamente.
Impactos sociais, econômicos e ambientais da crise hídrica
As repercussões dessa crise são amplas. A redução das áreas de pesca e a perda de atrativos turísticos podem provocar um colapso nas economias locais que dependem do Caspian Sea. Além disso, a indústria de transporte enfrenta desafios, uma vez que os portos que anteriormente recebiam embarcações tornam-se cada vez mais rasos. Pior ainda, a situação cria oportunidades para conflitos geopolíticos à medida que as nações competem pelos recursos restantes. Novas reivindicações territoriais podem surgir em decorrência da mudança das linhas costeiras, levando a tensões entre Cazaquistão, Irã, Azerbaijão, Rússia e Turcomenistão.
Além de seus impactos econômicos e sociais, essa crise também afeta a biodiversidade única do Caspian Sea. O lago abriga centenas de espécies endêmicas, incluindo o esturjão selvagem, conhecido por ser a fonte de 90% do caviar do mundo. Entretanto, o recuo das águas está já reduzindo os níveis de oxigênio em suas profundezas, colocando em risco espécies que sobreviveram por milhões de anos. Do mesmo modo, as focas do Caspian, mamíferos marinhos em perigo de extinção encontrados unicamente nesta região, enfrentam a perda de seus habitats de reprodução à medida que o ambiente se deteriora.
A urgência de ações coletivas e a esperança por um futuro sustentável
À medida que a consciência sobre o futuro incerto do Caspian Sea cresce, as vozes de preocupação de activistas como Sarsenbayev e de fotógrafos como Khashayar Javanmardi aumentam. Ambos têm documentado a devastação e implorado por uma mudança de mentalidade em relação a este recurso vital. Javanmardi destaca a necessidade de que o mundo perceba a importância do Caspian Sea, expressando que, “este é o maior lago do mundo, e todas as pessoas devem considerá-lo algo significativo.”
O desafio é enorme, mas a realização de uma ação coletiva coordenada e a atenção internacional durante eventos como a próxima cúpula do COP29 em Baku, Azerbaijão, são passos importantes para enfrentar esta crise. Os líderes globais devem não apenas reconhecer a gravidade da situação do Caspian Sea, mas também tomar ações decisivas para impedir que a história do Aral Sea se repita. Contudo, o tempo é um fator crítico; se não houver um esforço global e comprometido, o que resta do Caspian Sea pode ser uma lembrança do que uma vez foi, em vez de um ecossistema vibrante e vivo que já sustentou comunidades por milênios.
