Um passeio pelas memórias e inovações do gigante do fast-food
No coração das operações da McDonald’s em Chicago, uma sala que pode parecer pequena à primeira vista abriga um vasto arquivo que é um verdadeiro tesouro de história e nostalgia. Este espaço, mantido pelo arquivista da marca Mike Bullington, é uma coleção impressionante que contém uma variedade de brinquedos de Happy Meal, embalagens antigas e outros itens valiosos provenientes de restaurantes da empresa em todo o mundo. Todos os itens estão armazenados em um ambiente controlado, garantindo sua preservação. Bullington, que está na empresa há quase duas décadas, dedicou sua carreira a documentar e coletar uma amostra representativa de cada aspecto da marca, desde uma versão em tamanho real do Grimace até uma máscara do Hamburglar, além de máquinas de milkshake antiquadas e itens promocionais de diversos países. Ele descreve o objetivo do arquivo como um recurso para a empresa, pois visa apoiar os operadores, fornecedores e clientes, afirmando que cada pessoa tem uma história relacionada ao McDonald’s e seu trabalho é contar essas histórias.
Explorando memórias compartilhadas e colaborações criativas
Dentro do arquivo, Bullington frequentemente colabora com a equipe de marketing, revisitando brinquedos clássicos do Happy Meal que podem ser revitalizados para novas gerações, como os copos colecionáveis que fizeram sucesso em restaurantes durante o último verão. Além disso, ele também é procurado por criadores fora da empresa, como a equipe da série Loki, que o consultou para a recriação de um restaurante em um episódio da série, onde Bullington sugeriu a adição de um drive-thru, integrado na produção via CGI. Enquanto a empresa se esforça para garantir que ele tenha um exemplar de cada item, Bullington não hesita em explorar o eBay em busca de itens raros que ainda faltam em sua coleção. Ele esclarece que, apesar de não realizar compras a partir de funcionários, muitos deles doam itens ao arquivo, demonstrando generosidade. Além disso, ele é frequentemente contatado por colecionadores que desejam contribuir com memorabilia do McDonald’s que pertenceu a um ente querido.
Por outro lado, a política do arquivo é clara em relação à venda ou doação de itens; Bullington nunca vende ou entrega itens, mesmo em convenções. Ele relata que, em um congresso mundial, onde o arquivo exibia peças de herança, muitos participantes mostraram interesse em comprar os itens, mas ele teve que recusar. Embora o acervo inclua muitos itens esperados, existem relíquias que, com certeza, os fãs americanos nunca viram, como uma colher de McFlurry inspirada no Tesla Cybertruck, vinda da Alemanha, e garrafas de vinho oferecidas a empregados em 1984. Entre as peças mais raras, destacam-se relíquias de uma refeição temática limitada ao Texas e, sim, Bullington possui um de cada Beanie Baby do Happy Meal, os chamados Teenie Beanies.
A evolução dos brinquedos e do legado da marca
Subindo três andares a partir do arquivo de Bullington, encontra-se uma parede iluminada que é uma verdadeira viagem no tempo, apresentando uma série de prateleiras repletas de brinquedos de Happy Meal de décadas passadas, organizados da mais antiga à mais recente. Entre as novidades da Pixar e da Marvel, há os clássicos como Muppets em Big Wheels, Furbies, Little Miss e comidas de brinquedo. Bullington observa com entusiasmo como a nova geração de brinquedos se mistura harmoniosamente com os antigos, refletindo um equilíbrio fundamental em seu trabalho. “Mesmo com esse arquivo, estamos constantemente avançando em direção ao futuro,” diz ele. “Reconhecemos que nosso patrimônio é importante, pois ajuda a guiar nossas decisões. Temos uma reverência pela nossa história, mas nosso foco está sempre em seguir adiante.”
Em resumo, o arquivo da McDonald’s não é apenas um espaço dedicado à história da marca, mas também um testemunho da capacidade de inovação e adaptação da empresa ao longo dos anos. Com um olhar voltado para o futuro, Bullington e sua equipe continuam a contar as histórias que moldaram a McDonald’s, enquanto celebram a rica tapeçaria de memórias que esta marca icônica criou na vida de milhões de pessoas ao redor do mundo. A interseção entre nostalgia e inovação continua a ser um dos pilares que sustentam a presença duradoura da marca no coração dos consumidores, reafirmando o compromisso da McDonald’s em manter sua história viva enquanto se lança em novas aventuras no cenário dinâmico da alimentação rápida.
