O conceito de lojas totalmente sem contato, que ganhou destaque com o lançamento do Amazon Go, tem sido impulsionado por um crescente número de concorrentes que buscam transformar a experiência de compra. Entre estes, destacam-se nomes como 7-Eleven e Walmart, que também entraram nesse segmento inovador. Este avanço não se limita às grandes redes, pois várias startups, como Standard Cognition, Zippin, AiFi, Grabango e Trigo, emergiram com tecnologias que permitem que os varejistas adotem essa nova era do comércio. Dentro desse contexto dinâmico, a startup portuguesa Sensei vem se destacando, expandindo sua plataforma de lojas sem contato e alcançando uma rodada de financiamento Series A no valor de 15 milhões de euros, liderada pela BlueCrow Capital. Este aporte financeiro contou com a participação de novos investidores, como Lince Capital, Explorer Investments e Kamay Ventures — o braço de investimento da Coca-Cola e do Arcor Group — juntamente com investidores já existentes como Metro AG e Techstars Ventures.
crescimento impressionante da startup portuguesa
A trajetória da Sensei começou a ganhar força em 2021, quando a empresa sediada em Lisboa levantou um investimento Seed de 6,5 milhões de dólares (aproximadamente 5,4 milhões de euros). Este primeiro impulso financeiro foi liderado pela Seaya Ventures e Iberis Capital, com a participação do 200M Fund. Desde então, a empresa não apenas se estabeleceu, mas também traçou uma meta audaciosa: atingir 1.000 pontos de venda totalmente autônomos até 2026. Atualmente, a Sensei já está em operação com clientes em Portugal, Espanha, França, Itália e Brasil, e tem planos de se expandir para o centro e norte da Europa. O CEO e co-fundador da Sensei, Vasco Portugal, destacou em uma conversa recente que a empresa quase duplicou o número de lojas no último ano, ressaltando o ritmo acelerado de expansão: “Em um curto período de tempo, estivemos abrindo lojas. Estamos presentes em cinco geografias.” A capacidade de adaptação rápida é justamente um dos pilares que sustentam o crescimento da empresa.
tecnologia avançada e eficiência no varejo
A inovação da Sensei está atrelada ao uso de tecnologia de ponta, como visão computacional, sensores alimentados por inteligência artificial e algoritmos em tempo real. Esses elementos garantem que o sistema da startup atualize automaticamente o carrinho de compras do cliente, gerando uma lista de itens prontos para pagamento, protegendo, assim, a identidade e a privacidade dos consumidores. Uma das grandes vantagens das lojas sem contato é a redução dos custos de checkout, a prevenção da falta de estoque e a oferta de visibilidade em tempo real das operações de loja, o que representa uma virada no setor, permitindo uma tomada de decisão mais informada e ágil. Contudo, Vasco Portugal não se esquivou dos desafios enfrentados pelo setor, explicando que existem duas questões principais a serem resolvidas na indústria de varejo: a experiência muitas vezes frustrante para os clientes e a dificuldade de processar todas as informações de vendas em tempo real. Ele destaca que a automação das lojas é uma evolução natural, semelhante à automação observada em indústrias como a automobilística e a fabril.
A opinião de António de Mello Campello, parceiro da BlueCrow Capital, complementa essa visão ao afirmar que “a inteligência artificial… está transformando vários setores, e acreditamos que o varejo é uma das maiores oportunidades e está prestes a ser revolucionado. A Sensei provou ser uma das melhores no setor.” Contudo, a competição nesse espaço de mercado é feroz, com empresas como Standard Cognition levantando impressionantes 239,4 milhões de dólares, Trigo com 199 milhões de dólares, Grabango com 93,8 milhões de dólares, AiFi com 87,1 milhões de dólares e Zippin com 44 milhões de dólares. A disputa acirrada sugere que, apesar do crescimento significativo da Sensei e de sua tecnologia inovadora, o caminho para se consolidar como líder do setor exige não apenas criatividade, mas também uma adaptabilidade constante diante das demandas do mercado e da concorrência crescente.
Em conclusão, a caminhada da Sensei representa não apenas uma história de sucesso individual, mas também um reflexo das mudanças significativas que o setor de varejo está passando, à medida que novas tecnologias surgem e desafiam as formas tradicionais de fazer negócios. O futuro das compras pode muito bem estar nas mãos dessas startups visionárias que, com o apoio certo e uma estratégia bem definida, estão se preparando para transformar radicalmente a experiência do consumidor e as operações do varejo moderno. Assim, a evolução das lojas sem contato deve ser acompanhada com atenção, pois poderá redefinir o modo como nos relacionamos com o ato de comprar.
