A Ford Motor Company, um dos gigantes da indústria automobilística, anunciou uma pausa significativa na produção de sua picape elétrica F-150 Lightning, prevista para iniciar em meados de novembro e se estender por quase dois meses. Este movimento tem como pano de fundo uma diminuição na demanda, o aumento da concorrência e perdas financeiras na divisão de veículos elétricos da empresa. Segundo um porta-voz da Ford, a companhia está realizando “ajustes de produção para um mix otimizado de crescimento de vendas e lucratividade”, conforme reportado pelo site TechCrunch. A decisão de interromper a fabricação surge em um momento em que a Tesla Cybertruck vem superando a popularidade do Mach-E da Ford, tornando-se o terceiro veículo elétrico mais vendido nos Estados Unidos. O cenário se complica ainda mais com a General Motors ultrapassando a Ford em vendas de veículos elétricos no terceiro trimestre, vendendo 32.095 unidades, em comparação com as 23.509 da Ford.
Durante uma teleconferência sobre resultados financeiros realizada no início desta semana, a Ford estimou que sua receita da divisão Model e, que abrange os veículos elétricos, deve atingir a marca de 1,2 bilhões de dólares até o final do ano. No entanto, as perdas projetadas estão em torno de 5,5 bilhões de dólares, número que, embora ligeiramente inferior ao esperado, ainda é superior às perdas acumuladas em 2023. A divisão Model e é tratada separadamente da Ford Blue, que lida com os veículos movidos a combustíveis fósseis, e da Ford Pro, que se concentra no mercado comercial.
A F-150 Lightning é fabricada no Ford’s Rouge Electric Vehicle Center, localizado em Dearborn, Michigan. A suspensão da produção começará no dia 15 de novembro, uma sexta-feira, e a planta permanecerá fechada até 6 de janeiro de 2025. Esta pausa inclui o período de férias que a Ford costuma conceder às suas fábricas nos Estados Unidos, iniciando em 23 de dezembro. É importante notar que essa decisão ocorre após a Ford já ter realizado cortes significativos em sua força de trabalho, reduzindo um terço do pessoal na unidade de produção anteriormente este ano. Além disso, a pausa na produção se dá em um contexto político delicado, com a eleição nos Estados Unidos se aproximando e a questão do apoio governamental aos veículos elétricos sendo um tema amplamente debatido, especialmente em Michigan, um importante estado balança.
Diante da queda na demanda por veículos elétricos e do aumento dos custos de produção relacionados a carros movidos a bateria, a Ford já havia anunciado em agosto que atrasaria seus planos para produzir um SUV elétrico de três filas e uma nova picape elétrica de próxima geração. No ano passado, a empresa já tinha diminuído suas metas de produção da F-150 Lightning para alinhar a oferta à demanda atual. Durante a teleconferência mencionada, o CEO da Ford, Jim Farley, ressaltou que a montadora está redirecionando seu foco para veículos híbridos. Ele destacou que “a maioria dos nossos concorrentes não oferece uma versão híbrida da F-150 ou da Maverick, e isso se tornou uma oportunidade de receita fantástica para nós. Frankamente, não conseguimos atender a toda a demanda”. Farley acrescentou que essa situação motivou a Ford a expandir sua linha de híbridos e a explorar outras soluções parciais elétricas que serão discutidas nos próximos meses.
A interrupção da produção da F-150 Lightning não é apenas um reflexo dos desafios enfrentados pela Ford, mas também um sinal revelador da dinâmica em rápida mudança no mercado de veículos elétricos. Com concorrentes cada vez mais agressivos e um cenário econômico que se torna cada vez mais incerto, será interessante observar como a Ford irá se adaptar e inovar no setor que está se tornando crucial para o futuro da mobilidade.
