A recente série de furacões que atingiu a Flórida deixou um rastro de destruição, levantando questionamentos significativos entre os residentes sobre sua permanência no estado. Historicamente conhecido por suas condições climáticas favoráveis e pelo apelo de seu estilo de vida, o estado agora enfrenta uma crescente pressão econômica e ambiental. As experiências de muitos moradores, como a de Rachel Muse-Connealy, expõem os desafios que tem aumentado a urgência de reevaluar o significado de viver na Flórida, especialmente na sequência de desastres naturais que tornam a vida local cada vez mais insustentável.
No último ano, Rachel Muse-Connealy, residente de St. Petersburg, enfrentou desafios devastadores após a inundação de sua casa, em decorrência do furacão Idalia. Recentemente, sua nova residência, onde mora com seu marido e seu bebê de dez meses, também foi afetada pelas enchentes resultantes do furacão Helen. A situação se agravou quando a família teve que evacuar novamente, dessa vez por conta do furacão Milton. “Nossas duas casas estão completamente submersas, assim como nossos dois carros”, desabafou Rachel em uma entrevista. As perdas se estenderam aos móveis e brinquedos de sua filha, levantando questionamentos se a vida em um lugar tão suscetível a desastres naturais ainda faz sentido para ela e sua família. O sonho de manter suas propriedades e permanecer na comunidade, que conquistaram ao longo de quatro anos, agora é ameaçado por um futuro incerto.
Até recentemente, a Flórida tinha experimentado um boom populacional, atraindo novos moradores a cada dia. No entanto, a situação atual do mercado imobiliário revela uma tendência inversa, com imóveis disponíveis sendo vendidos a preços mais baixos e as casas permanecendo no mercado por mais tempo. Dados do Zillow indicam que, ao longo deste ano, mais de 70% das casas foram vendidas abaixo do preço de listagem, um sinal de que a demanda está diminuindo. O corretor Josh Hanoud, que atua no mercado de Tampa, corroborou esta avaliação, afirmando que a realidade dos preços das casas está começando a corrigir-se após um período de especulação intensa. “Nos últimos anos, tudo ficou muito agitado, e agora está se ajustando”, ele observou. As incertezas em torno da valorização imobiliária tem levado muitos, incluindo Muse-Connealy, a reconsiderar seus investimentos em propriedades, inclusive a possibilidade de vender sua casa danificada para um desenvolvedor a fim de minimizar o prejuízo financeiro.
As experiências de muse-Connealy não são exclusivas. Floridianos estão cada vez mais descontentes com o aumento constante dos custos de vida. Uma nativa de Tampa, em uma plataforma online, expressou: “Eu sou nativa há três gerações, e eu não aguento mais”. Outro morador compartilhou que sua apólice de seguro residencial subiu de $1.100 para $6.500 em um período de 15 meses. O aumento da pressão financeira pode ser atribuído a uma acumulação de custos com seguros de proprietários, que atualmente é significativamente alta, superando em média $3.242 a mais do que o valor nacional. Isso causa um efeito cascata que se reflete no mercado de aluguéis, onde proprietários repassam os aumentos aos inquilinos. Tina Villanueva, mãe de dois filhos, compartilhou que discute com seu marido a possibilidade de deixar o estado “quase diariamente”. Os dados indicam que a Flórida, que já foi considerada um lugar acessível para se viver, se tornou muito cara para muitos de seus habitantes.
Além disso, a cobertura de seguro na Flórida enfrenta um desafio significativo, pois muitos proprietários não possuem apólices adequadas para cobrir danos por inundação. As estatísticas revelam que menos de 5% dos moradores de algumas regiões centrais da Flórida possuem seguro contra inundações, o que deixa muitos vulneráveis a custos de reparo que podem ser exorbitantes. Especialistas, como Chuck Nyce, professor de gestão de risco e seguros na Florida State University, alertam que as taxas de seguro de casas podem subir ainda mais, dependendo do impacto financeiro que o furacão Milton teve nas seguradoras.
Um caso emblemático é o de G. Michael Harris, que foi forçado a evacuar sua casa em Belleair durante o furacão Helen, quando as águas rapidamente invadiram seu lar, chegando a cinco pés de altura. “Nós perdemos tudo em questão de um dia”, ele lamentou. No entanto, Harris opta por permanecer em sua casa à beira-mar, confiando que o seguro o ajudará a reconstruir sua vida. Sua resiliência reflete uma tendência entre muitos floridianos que, apesar dos altos riscos associados a viver em áreas propensas a desastres naturais, ainda veem valor em suas comunidades e estilos de vida. O futuro da vida na Flórida, com suas promessas e desafios, continua a ser um tema controverso, à medida que cada vez mais habitantes se questionam se vale a pena ficar ou partir.
