A Ascensão das Startups de Open Source e a Visão de Joseph Jacks
A noção de que o open source não representa um modelo de negócios formal, apesar de ser amplamente reconhecida, não impediu Joseph Jacks e a OSS Capital de dedicarem suas energias ao financiamento de startups de open source em estágios iniciais. Com um interesse crescente nesse segmento, a OSS Capital concentra-se não apenas em financiar, mas também em cultivar o ecossistema de software livre que desafia o tradicional modelo de software proprietário. O portfólio da empresa já inclui alternativas open source para ferramentas amplamente utilizadas, como Formbricks, uma alternativa ao Qualtrics, e AppFlowy, uma competidora do Notion. Outros exemplos notáveis são Plane como alternativa ao Jira, Cal.com em relação ao Calendly, Hoppscotch em oposição ao Postman, e Cerbos como uma alternativa ao Okta. Esses projetos, além de serem de código aberto, conseguiram captações significativas de capital que demonstram seu potencial no competitivo mercado tecnológico.
O núcleo da discussão sobre open source gira em torno do dilema entre a doação de serviços de forma gratuita e a busca por lucro. Jacks expressou, em uma entrevista, que as empresas de open source possuem uma dualidade essencial, sendo ao mesmo tempo filantrópicas e capitalistas. Elas estão em constante busca de modelos de negócios que promovam resultados sustentáveis e, em sua visão, a capacidade do capitalismo de gerar comportamentos positivos e sustentáveis é mais eficaz do que a filantropia pura. Para ele, as redes comerciais de open source e startups são a manifestação ideal do capitalismo que pode acelerar a inovação nesse setor tão importante.
A Evolução da OSS Capital e Suas Estratégias de Investimento
Fundada em 2018, a OSS Capital surgiu como um reflexo da obsessão de Jacks por empresas de open source, culminando em um blog que explorou esse assunto e, eventualmente, a criação de um fundo de investimentos. Sua primeira iniciativa na área de software foi com a Kismatic, uma das primeiras empresas a se beneficiar do Kubernetes, que foi adquirida pela Apprenda em 2016. Com uma abordagem predominantemente focada em investimentos de estágio inicial, a OSS Capital já levantou cerca de 50 milhões de dólares em cada um de seus três fundos, com planos de fechar um quarto até o início de 2026. Jacks demonstrou a intenção de liderar rodadas de financiamento subsequentes, incluindo investimentos na série A da W4 Games, que está monetizando o motor de jogos open source Godot.
Até o presente momento, a OSS Capital realizou aproximadamente 80 investimentos e, recentemente, Jacks anunciou sua transição de um consultor de relatórios isentos (ERA) para um consultor de investimentos registrado (RIA), ação necessária para atender aos requisitos regulatórios do setor, especialmente no que se refere a criptomoedas. Embora tenha feito algumas apostas em espaços de blockchain, Jacks enfatizou que a inclusão de criptomoedas não é uma diversificação intencional para seu fundo, mas uma extensão natural de suas atividades de investimento.
Os Desafios e Oportunidades do Modelo Open Source no Cenário Atual
A OSS Capital se destaca em um mercado saturado de capital de risco, onde muitos investidores optam por focar em nichos específicos. O cofundador da OpenBB, Didier Lopes, que levantou 8,5 milhões de dólares em uma rodada de financiamento liderada pela OSS, destacou que o apoio da OSS Capital foi essencial para Connectar startups a líderes do open source, permitindo uma troca valiosa de insights e experiências que ajudam a definir estratégias de crescimento e desenvolvimento. Essa rede de apoio é fundamental, visto que muitas startups abertas enfrentam o dilema de como equilibrar o valor de suas ofertas de código aberto com a viabilidade de seus modelos de negócios a longo prazo.
Contudo, a visão de um futuro próspero para o open source não é isenta de desafios. A necessidade de um novo paradigma de licenciamento que possa compatibilizar a natureza permissiva do open source com a sustentabilidade comercial está cada vez mais evidente. Empresas como a Sentry já estão explorando modelos alternativos, incluindo o “fair source”, enfatizando que o open source deve ser encarado mais como um modelo de distribuição, em vez de um modelo de negócio viável por si só.
Por outro lado, Jacks reconhece a validade desse argumento e distingue claramente entre “open source” e “commercial open source”, enfatizando que OSS Capital não investe em open source apenas pelo seu valor intrínseco, mas em startups que utilizam open source como uma porta de entrada para modelos de negócios comercializáveis. A estratégia de “open core”, onde a funcionalidade central é aberta, mas recursos adicionais são monetizados, é uma das abordagens que se mostra promissora e que a OSS Capital explora ativamente.
Perspectivas Futuras: O Crescimento Sustentável do Open Source
Embora o futuro do open source ainda dependa de uma série de adaptações e evoluções, Jacks reflete um otimismo fundamentado ao declarar que o modelo open core pode um dia substituir as empresas tradicionais de SaaS. A crença de que o open source está “comendo” o software mais rapidamente do que o software está “comendo” o mundo exemplifica a visão inovadora por trás de suas estratégias de investimento. Juntamente com cofundadores de empresas como GitLab, há uma crença crescente no papel transformador que as startups de open source podem desempenhar no ecossistema tecnológico global nos próximos anos.
Se a OSS Capital continuar a trilhar o caminho do investimento estratégico e consciente em software de código aberto, não há dúvida de que estamos apenas no início de uma nova era tecnológica, onde a colaboração, a transparência e a inovação sustentável se tornarão cada vez mais cruciais.
