No ano de 2009, Jeff Kinney, o renomado autor da série ‘Diary of a Wimpy Kid’, teve uma clara percepção do quão impactante se tornara sua obra. Seu encontro com o fenômeno literário ocorreu durante o lançamento do terceiro livro da série, intitulado ‘The Last Straw’, em um evento realizado na livraria Barnes & Noble, em Long Island, Nova York. O que deveria ser uma simples tarde de autógrafos transformou-se em um verdadeiro mar de fãs. Com aproximadamente 2.000 pessoas presentes, Kinney descreveu a experiência como “absolutamente avassaladora”. Os olhares cúmplices entre ele e seu editor naquele momento revelaram que tudo havia mudado para sempre. Agora, quase duas décadas depois, Jeff Kinney se prepara para o lançamento do seu 19º livro, ‘Hot Mess’, programado para o dia 22 de outubro de 2023. Para celebrar esse novo marco em sua carreira, o autor iniciou uma turnê de livros imersiva por todo o território dos Estados Unidos, juntamente com a iniciativa Championing Freedom to Read, que envolve visitas a escolas e distribuição gratuita de livros, com suporte da organização sem fins lucrativos First Book.
A evolução da série e a resposta do público ao longo dos anos
Desde seu lançamento em 2007, a série ‘Diary of a Wimpy Kid’ não apenas conquistou as prateleiras com 19 livros, mas também se expandiu para além dos limites da literatura, incluindo dois videogames desenvolvidos em colaboração com Poptropica, uma plataforma educacional criada pelo próprio Kinney, além de uma série de filmes live-action, um musical no palco e uma série animada em andamento com a Disney+. O que é realmente tocante para Kinney é perceber que mesmo aqueles que estão agora na casa dos 20 anos, e até um pouco mais jovens, ainda guardam um espaço especial para seus livros em seus corações. Um evento marcante, que deixou uma impressão duradoura nele, foi a inauguração de uma estátua de Greg Heffley na Universidade de Maryland, onde ele viu a diversidade de seu público. Ele descreve a experiência como emocionante, ao perceber que fãs variados, de diversas idades, estavam presente, refletindo a amplitude de sua base de leitores, que vai de crianças de 12 anos a estudantes de pós-graduação. Kinney também teve a oportunidade de realizar uma turnê na América do Sul, visitando países como Colômbia e Peru, onde a recepção calorosa dos fãs de diferentes faixas etárias se repetiu.
O que esperar de ‘Hot Mess’: um novo capítulo repleto de humor e família
O mais recente livro, ‘Hot Mess’, leva Greg Heffley em uma divertida viagem em família, que reúne membros da família em um pequeno casebre na praia. A trama promete um enredo cheio de segredos familiares e muita comédia, apresentando uma história que o próprio autor descreve como “a mais engraçada da série até agora”. Ao refletir sobre as inspirações para este livro, Kinney revelou que o conceito de férias em família, especialmente com uma quantidade significativa de membros vivendo em um espaço restrito, lhe ocorreu como uma nova abordagem a ser explorada dentro do universo de ‘Diary of a Wimpy Kid’. Desde o início, a intenção de Kinney foi fazer deste livro uma experiência hilariante. Ele se comprometera a se esforçar para atingir esse objetivo, introduzindo elementos que remontam à sua própria infância, incluindo uma busca peculiar pela receita secreta das amadas almôndegas de sua avó. “Minha avó era a matriarca da nossa família, e isso teve um peso significativo na maneira como cresci”, compartilha o autor. “Acompanhar a luta pelo controle da famosa receita na narrativa representa bem essa dinâmica familiar.”
A experiência de lançamento não se limita apenas ao livro. Kinney está empreendendo uma turnê que começou em Wrentham, Massachusetts, no dia 20 de outubro e passará por 13 cidades até o dia 3 de novembro. Ele se apresenta em um show imersivo que discute sua carreira, além de dar uma ideia de sua jornada como autor de histórias que geram alegria e conexão. Em sua busca por inovação, Kinney aproveita suas apresentações para oferecer experiências enriquecedoras e inovadoras aos seus fãs, reconhecendo que eventos literários podem, por vezes, cair na rotina.
Iniciativa de liberdade de leitura e o papel transformador dos livros na vida das crianças
Além da promoção de seu novo livro, Kinney estabeleceu uma colaboração com a organização First Book por meio da qual realiza visitas surpresa a escolas, distribuindo livros gratuitos para crianças. Sua consciência sobre a importância e o impacto dos livros na vida das crianças parecem ter sido acentuadas pelas recentes questões em relação à proibição de livros nos Estados Unidos. A experiência de presenter livros a crianças reflete um dos primeiros momentos de autonomia que uma criança pode vivenciar. Para Kinney, é essencial que as crianças vejam representações de si mesmas nas capas e nas páginas dos livros que leem, pois isso proporciona um senso de validação e pertencimento. ‘Hot Mess’ já está disponível nas livrarias e promete continuar a tradição de encantar leitores de todas as idades, reafirmando a presença de Kinney como uma voz significativa na literatura infantil moderna.
