Em uma empolgante inovação que pode mudar radicalmente a experiência dos astronautas, a NASA revelou o desenvolvimento do Ventilador Espacial Silencioso, uma tecnologia que visa reduzir o ruído dentro de espaçonaves tripuladas. A pesquisa e o desenvolvimento desse equipamento estão alinhados com a busca pela melhoria contínua do conforto a bordo, possibilitando uma comunicação mais clara entre os ocupantes, facilitando o reconhecimento de alarmes e proporcionando um sono reparador. Assim como as mais avançadas inovações tecnológicas, essa criação não é apenas uma comodidade, mas uma peça fundamental na segurança e na saúde dos astronautas, minimizando o risco de perda auditiva durante as missões.
O ruído é uma preocupação constante desde os primeiros dias da exploração espacial, uma vez que provém principalmente do Sistema de Controle Ambiental e Suporte à Vida, que inclui a ventilação das naves e os ventiladores de resfriamento de equipamentos. Sabendo disso, a NASA está empenhada em projetar ventiladores altamente eficientes e silenciosos, utilizando como base uma tecnologia desenvolvida inicialmente no Centro de Pesquisa Glenn, em Cleveland. O intuito é compartilhar esse conhecimento com empresas que estão trabalhando na concepção de novas naves espaciais e estações espaciais comerciais.
O protótipo do Ventilador Espacial Silencioso foi criado em 2009 e, para sua elaboração, foram empregadas ferramentas desenvolvidas para os ventiladores turbofan de aeronaves. A configuração do ventilador, a taxa de fluxo de ar e o aumento de pressão foram projetados de forma semelhante ao ventilador da cabine da Orion, atingindo 150 pés cúbicos por minuto e um aumento de pressão de 3,64 polegadas de coluna d’água. Medições acústicas mostraram que o novo design era aproximadamente 10 decibéis mais silencioso se comparado a um ventilador comercial de tamanho semelhante.
Recentemente, um novo modelo foi desenvolvido com dimensões maiores e capacidade quase duas vezes superior em termos de fluxo de ar e aumento de pressão, atingindo 250 pés cúbicos por minuto e 7 polegadas de coluna d’água. Se o primeiro ventilador poderia fornecer ar suficiente para um grande carro ou van, o novo modelo seria capaz de atender a demanda de um ambiente habitacional, como uma casa, tornando o protótipo não apenas mais eficiente, mas também mais versátil.
O projeto do ventilador silencioso da NASA não apenas cumpre com padrões elevados de desempenho, mas também promete uma redução significativa dos níveis de ruído do dia a dia nas naves espaciais. Essa tecnologia tem o potencial de ser aplicada tanto na Estação Espacial Internacional quanto em futuras estações espaciais comerciais, resultando em uma atmosfera mais tranquila e confortável para seus ocupantes.
Tal avanço traz consigo um conjunto de benefícios significativos, incluindo a redução do volume e da massa dos controles de ruído, que não precisam ser tão grandes ou restritivos, e a diminuição da perda de pressão no sistema devido a conversores e silenciadores que podem ser menos exigentes. Além disso, a eficiência do novo design promete uma diminuição do consumo de energia, ajudando a atender aos requisitos acústicos das naves espaciais e garantindo um ambiente seguro e habitável para os astronautas.
O desenvolvimento de ventiladores mais silenciosos é uma das muitas iniciativas que a NASA está implementando para aprimorar a experiência da viagem espaço, tornando a exploração mais inovadora e confortável para futuras missões em órbita baixa da Terra. Com o foco em ajudar empresas privadas a fornecer serviços confiáveis e seguros a um custo menor, a agência poderá direcionar suas atenções para as missões do programa Artemis na Lua, enquanto utiliza a órbita baixa da Terra como campo de testes e treinamento para as futuras explorações do espaço profundo. Ao final, todo esse esforço colocou a NASA um passo mais perto de sua missão de tornar o espaço não apenas um local de exploração, mas de convivência com saúde e bem-estar.
