Chegou aquele momento do ano em que a expectativa pelo início da temporada da NBA se torna palpável. No fim de junho, cinquenta e oito jovens talentos do basquete foram selecionados para compor as equipes da liga profissional mais famosa do mundo. Agora, após conviverem com seus novos companheiros de equipe e participarem da Summer League, esses novatos se preparam para suas estreias oficiais na temporada regular da NBA, após realizarem algumas partidas na pré-temporada. Embora o Draft de 2024 talvez não tenha produzido uma estrela indiscutível, existem vários prospectos altamente talentosos prontos para brilhar. Esta temporada, focaremos em cinco histórias de calouros que prometem dar muito o que falar nas quadras.
zach edey: força proporcional ao seu tamanho
Um dos novatos mais impressionantes é o canadense Zach Edey, que entra na liga como centro do Memphis Grizzlies. Com 2,24 metros de altura e pesando 138 quilos, seu tamanho é apenas um dos vários atributos que o destacam. Com 22 anos, Edey teve uma carreira universitária estonteante na Purdue, onde o ajudou a chegar à final do campeonato da NCAA de 2024, apenas para ser derrotado pela UConn. Possuidor de dois prêmios Naismith College Basketball Player of The Year, ele se destacou no último ano universitário, onde alcançou médias de 25,2 pontos, 12,2 rebotes e 2,2 bloqueios por jogo. Surpreendentemente, muitos analistas o viam como um potencial jogador não draftado após seu terceiro ano na faculdade, dúvida que foi rapidamente dissipada quando ele foi escolhido na nona posição do draft.
No entanto, a sua adaptação à liga profissional ainda era questionada, principalmente em relação à quantidade de toques na bola que receberia. Posso lhe garantir que essas dúvidas não fazem mais sentido após sua última partida da pré-temporada, onde ele registrou 23 pontos, nove rebotes e uma assistência, enfrentando o renomado Myles Turner, que é um dos líderes de bloqueios da NBA. Neste ano, Edey terá o privilégio de dividir a quadra com o dinâmico Ja Morant, cuja velocidade explosiva e capacidade de criar jogadas certamente proporcionarão ótimas oportunidades para Edey no garrafão. Se ele conseguir manter a consistência que exibiu em Purdue, os Grizzlies prometem ser uma equipe empolgante de se assistir nessa temporada.
jared mccain: talento e carisma em quadra
Outro nome a se destacar é o recém-chegado Jared McCain, armador do Philadelphia 76ers. O ex-jogador de Duke se tornou uma sensação na mídia social, acumulando quase quatro milhões de seguidores no TikTok, onde exibe sua personalidade vibrante em vídeos de dança e responde a críticas com bom humor, como no caso do uso de esmaltes durante os jogos. A habilidade de McCain em se conectar com o público fora das quadras faz parte do seu charme, mas suas reais habilidades são vistas na quadra. Com uma média impressionante de 41,4% de aproveitamento em arremessos de três pontos durante sua última temporada em Duke, ele se destaca como um jogador ousado e decisivo em momentos críticos, além de já ter quebrado recordes importantes no torneio da NCAA.
O Philadelphia 76ers, que draftou McCain com a 16ª escolha, é uma equipe recheada de estrelas, incluindo o ex-MVP da NBA Joel Embiid e o All-Star oito vezes Paul George. Se McCain conseguir se estabelecer como uma boa opção para vir do banco, ele pode ser um trunfo significativo para que os Sixers finalmente superem a fase da Conferência Leste que tem sido um desafio constante nas últimas temporadas.
rob dillingham: um guard com um arsenal diversificado
Outro jogador promissor é Rob Dillingham, armador do Minnesota Timberwolves. Com apenas 19 anos, o nativo da Carolina do Norte é reconhecido por sua notável habilidade ofensiva. Dillingham se destacou no G-League Team Ignite antes de se transferir para a Universidade de Kentucky, onde sua média de 15,2 pontos por jogo garantiu a ele o prêmio de Sexto Homem do Ano da SEC. Draftado pelos San Antonio Spurs e posteriormente trocado para os Timberwolves, Dillingham terá a chance de jogar ao lado do astro em ascensão Anthony Edwards.
A versatilidade de seu jogo tem animado a torcida de Minnesota. Embora seu tempo de jogo possa ser limitado devido à profundidade do elenco dos Timberwolves, há uma expectativa grande de que suas habilidades de pontuação possam ser aproveitadas em momentos importantes. Como no caso de McCain, o desempenho de Dillingham vindo do banco poderá lhe garantir um papel fundamental ao longo da temporada.
stephon castle: o prospect mais completo da classe
No caso de Stephon Castle, defensor do San Antonio Spurs, muitos consideram-no o prospecto mais pronto para a NBA entre os novatos deste ano. Com um jogo intenso e produtivo, Castle se destacou em sua única temporada em UConn, onde ajudou sua equipe a conquistar o título nacional, registrando uma média de 11,1 pontos, 4,7 rebotes e 2,9 assistências. O fato de se alistar no Spurs, uma equipe conhecida por seu coaching excepcional e por ter ao seu lado talentos como Victor Wembanyama e a lenda do basquete Chris Paul, oferece a Castle uma chance única de aprender enquanto contribui desde o início de sua carreira na NBA. A aliança com Wembanyama pode ser a fórmula mágica para o sucesso dos Spurs nesta temporada e Castle está pronto para fazer parte dessa equação.
bronny james: superando desafios em sua nova jornada
Por fim, não podemos deixar de mencionar Bronny James, armador do Los Angeles Lakers, que chega à liga com um rótulo de atenção especial. Além de ser o filho do quatro vezes MVP LeBron James, Bronny é também um dos jogadores de segunda rodada que mais recebeu scrutinização na história. A ligação familiar não é apenas uma curiosidade, mas um marco significativo, com pai e filho se tornando a primeira dupla de pai e filho a serem companheiros de equipe na história da NBA. Contudo, o caminho de Bronny na liga não tem sido simples. Após enfrentar uma emergência médica em julho de 2023, precisou passar por um tratamento que o manteve fora das quadras por um período. Na temporada passada, ele teve um desempenho modesto na Universidade do Sul da Califórnia, com médias de 4,8 pontos, 2,8 rebotes e 2,1 assistências. Porém, após ser escolhido na 55ª seleção do draft pelo Lakers, ele está determinado a se destacar, mesmo que as expectativas sejam altas. Os Lakers consideram Bronny como um projeto para o longo prazo e, embora seu tempo de jogo possa ser limitado neste início, todos aguardam ansiosamente o momento histórico em que pai e filho possam jogar juntos na NBA. E quem sabe a combinação de suas habilidades possa surpreender o mundo do basquete.
Com tantos talentos emergentes e histórias emocionantes para acompanhar, essa temporada da NBA promete ser inesquecível. Seja pelas habilidades extraordinárias, pela capacidade de se reinventar ou pelos laços familiares que quebram barreiras, os olhos estarão voltados para esses cinco novatos, que sem dúvida deixarão sua marca nas quadras da liga. Será um verdadeiro espetáculo, e mal podemos esperar para vê-los brilhar.
