Em um cenário dinâmico e inovador, os co-fundadores que venderam sua última startup à gigante Spotify, Nir Zicherman e Michael Mignano, estão agora a caminho de um novo projeto que promete transformar a educação. Batizada de Oboe, a startup educacional focada em inteligência artificial foi fortalecida por um investimento inicial de impressionantes 4 milhões de dólares. Oboe busca democratizar o acesso ao aprendizado de maneira similar a como seu antecessor, o Anchor, permitiu que qualquer pessoa criasse um podcast. Assim como a plataforma anterior, Oboe tem a ambição de criar uma interface amigável que ajude os usuários a expandirem seu conhecimento por meio de uma combinação de tecnologia de IA, áudio e vídeo.
Zicherman expressa a empolgação por este novo projeto ao afirmar que é uma ideia que ele e Mignano discutem há bastante tempo, contribuindo para uma sensação de que existe uma grande oportunidade no espaço educacional, muito maior do que a maioria das pessoas percebe. Após um breve período de recarga após deixar a Spotify em outubro de 2023, Zicherman estava preparado para arregaçar as mangas e iniciar algo novo, optando por montar uma equipe pequena que lembrasse os primeiros dias do Anchor. A experiência adquirida em sua passagem pela Spotify, onde trabalhou na expansão do setor de audiolivros, também serviu de inspiração. O foco em tornar conteúdo educacional de alta qualidade mais acessível ressoa fortemente na missão da Oboe.
A Oboe não pretende apenas replicar o modelo dos audiolivros. A startup planeja oferecer um produto que promova “jornadas de aprendizado ativas”, permitindo que mais pessoas interajam com ferramentas educacionais que otimizam o desenvolvimento curricular e personalizam o aprendizado para se adequar ao estilo de cada usuário. Essa abordagem inovadora busca se diferenciar das demais iniciativas educacionais disponíveis, utilizando inteligência artificial para personalizar o material curricular e proporcionar uma experiência interativa. Por exemplo, vozes sintéticas de IA farão parte das ofertas do Oboe, enquanto técnicas de aprendizado de máquina, aliadas à estrutura de backend da empresa, trabalharão para adaptar e melhorar a apresentação do conteúdo ao longo do tempo.
Um ponto crítico da proposta é garantir a precisão e a qualidade do conteúdo utilizado, uma vez que a IA frequentemente reproduz informações imprecisas. Para isso, Zicherman revela que a Oboe aproveitará modelos de IA de terceiros, mas também desenvolverá uma quantidade significativa de trabalho interno para construir a arquitetura de dados necessária e otimizar o currículo com base em cada usuário. Ele afirma: “Este produto não é apenas uma cobertura fina sobre LLMs existentes. Há um movimento muito mais complexo acontecendo por trás dos panos.”
Os materiais educacionais da Oboe estarão acessíveis em diferentes formatos, atendendo às diversas necessidades de seus usuários. Se você estiver correndo ou dirigindo e não puder olhar para uma tela, poderá consumir o conteúdo em formato de áudio; em outras situações, poderá clicar em vídeos, usar um aplicativo ou acessar um site. Essa flexibilidade é uma das chaves para a proposta da Oboe.
No início, a startup focará em algumas áreas específicas, atendendo desde pessoas que estão se autoeducando em programação até alunos universitários que buscam complementar sua experiência acadêmica. Essas iniciativas iniciais estarão direcionadas a aprendizes acima da faixa K-12, mas a visão de longo prazo da Oboe é cumprir sua missão de “tornar a humanidade mais inteligente”, abrangendo tanto a educação básica quanto o ensino superior, além de auxiliar aqueles que buscam aprimorar suas habilidades profissionais ou até mesmo aprender algo totalmente novo, como tocar um instrumento musical. Curiosamente, o Oboe não é apenas o instrumento ao redor do qual uma orquestra se afina; a palavra também está na raiz da palavra japonesa que significa “aprender.”
Embora a Oboe, com sede em Nova Iorque, ainda não esteja pronta para divulgar muitos detalhes sobre seu produto, já assegurou um investimento sólido de um grupo selecionado de investidores, alguns dos quais já trabalharam com Zicherman e Mignano anteriormente. Mignano continuará sua trajetória como parceiro em tempo integral na Lightspeed, mas ocupará uma posição no conselho da nova empresa, apoiando Zicherman em sua função como CEO. O investimento da Oboe, liderado pela Eniac Ventures, que também fez parte do financiamento inicial da Anchor, representa um voto de confiança no potencial dessa nova iniciativa. “Nir e eu trabalhamos juntos para estabelecer a empresa para o sucesso através de sua estratégia inicial e direção de produto,” comentou Mignano. “Meus parceiros na Lightspeed são extremamente solidários em me permitir ser tanto investidor quanto fundador”. A Oboe certamente está fazendo movimentos estratégicos significativos, e a expectativa é grande em torno de como ela poderá impactar o cenário educacional.
