A pausa nas operações de ajuda à recuperação após o furacão Helene é motivada por preocupações de segurança
As operações da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) em várias comunidades afetadas pelo furacão Helene foram temporariamente suspensas em algumas regiões da Carolina do Norte, durante o último fim de semana, em razão de relatos sobre ameaças a seus funcionários. Essas ameaças surgem em um contexto de desinformação em relação à resposta da agência em relação a recentes desastres naturais, complicando ainda mais a prestação de assistência a um estado já devastado pela tragédia. As equipes da FEMA, que estavam ajudando os sobreviventes a buscarem auxílio em áreas rurais da Carolina do Norte, agora estão concentradas em centros de recuperação de desastres que oferecem mais segurança. Um porta-voz da FEMA afirmou que apesar dessa pausa temporária, os centros de recuperação continuarão abertos conforme programado e os sobreviventes ainda podem se registrar para receber assistência.
No sábado, as operações da FEMA foram paralisadas em Rutherford County, quando membros da Guarda Nacional relataram a presença de “milícias armadas” ameaçando os trabalhadores dessa agência. A informação foi divulgada pelo Washington Post, que citou um e-mail enviado a agências federais envolvidas na resposta ao desastre, que foi confirmado por fontes federais não identificadas. A credibilidade da ameaça não foi clara, o que gerou preocupações sobre a segurança dos funcionários em uma localização já severamente impactada por desastres naturais. Rutherford County, situado ao sudeste da área de Asheville, foi uma das regiões mais atingidas, onde a população ainda se recupera dos danos causados por inundações e deslizamentos de terra que ocorreram após a passagem do furacão Helene, que deixou mais de 100 mortos em toda a Carolina do Norte e causou danos catastróficos a milhares de pessoas.
Além da suspensão das operações em Rutherford County, a FEMA também precisou interromper algumas atividades em Ashe County, que abriga áreas próximas às fronteiras de Tennessee e Virgínia. O xerife B. Phil Howell comunicou pela rede social Facebook que a decisão foi tomada como uma medida de precaução e que, em pelo menos dois locais, os pedidos de ajuda foram suspensos devido a ameaças. As localidades reabriram na segunda-feira, segundo o anúncio feito pelo xerife e pelo escritório de gerenciamento de emergências do county. Em meio a essa tensão, Howell pediu a população que mantenha a calma e evite alimentar rumores que possam agravar a situação.
A FEMA, que conta com mais de 1.200 funcionários em campo na Carolina do Norte, continua avaliando a situação de segurança para seus empregados e coordenando com as autoridades locais, garantindo que as operações necessárias para a assistência a desastres sejam mantidas de maneira segura. Em uma atualização da agência, mais de 250 membros da equipe de Busca e Resgate Urbano permaneceu ativos, tendo resgatado ou apoiado mais de 3.200 sobreviventes desde o início dos esforços de resposta ao desastre.
Misinformação impacta os esforços de socorro e a segurança das operações
Um elemento agravante na situação é a epidemia de desinformação que circula em relação à resposta do governo federal aos furacões Helene e Milton, o que tem dificultado as operações de socorro. Reportagens anteriores da CNN indicaram que o presidente Joe Biden solicitou informações sobre a prevenção e combate à desinformação, reflexo da seriedade da crise de comunicação em torno das operações de assistência. Um funcionário sênior do governo comentou que a natureza desse tipo de desinformação é inédita, exigindo esforços substanciais para encerrá-la, o que tem afetado diretamente a eficiência das operações de recuperação.
Ainda que a FEMA já tenha enfrentado ameaças anteriormente, a magnitude das ameaças recebidas após a devastação deixada pelo furacão Helene apresenta um quadro alarmante. Em resposta a essa situação, funcionários de alto escalão dos Estados Unidos recomendaram que as equipes de comunicação pública das agências federais intensificassem a publicação de atualizações e fotos em redes sociais, mostrando o trabalho dos servidores na limpeza de destroços e na distribuição de ajuda aos afetados. De acordo com informações recentes, os condados afetados têm utilizado suas redes sociais para combatê-las,.postando fotos e atualizações que visam desmentir rumores e fornecer um relato verdadeiro da situação.
Impacto das operações da FEMA nas comunidades devastadas
A situação em torno da resposta da FEMA continua em evolução, à medida que novos desafios surgem. A instituição está comprometida em trabalhar junto às comunidades na Carolina do Norte, ajustando suas operações de acordo com as necessidades de segurança para garantir o bem-estar de seus servidores e dos cidadãos que buscam assistência. A permanência das equipes da FEMA em campo é crucial num momento em que muitas famílias ainda enfrentam os efeitos devastadores do furacão Helene, e a necessidade de amparo e apoio se torna premente.
À medida que as equipes de recuperação retomam suas atividades, a FEMA reafirma seu compromisso em ajudar a população da Carolina do Norte na reconstrução de suas vidas após os lamentáveis eventos causados pelo furacão. A situação se encontra em monitoramento constante, e futuras mudanças nas operações de campo da FEMA serão feitas conforme as condições de segurança e a integridade de seus trabalhadores permissão.
