Uma emocionante novidade no campo da paleontologia foi recentemente revelada com a descoberta dos primeiros fósseis de dinossauros em Hong Kong, localizados em uma remota ilha na zona rural da metrópole financeira. O achado foi realizado na Ilha Port, uma região inabitável de rochas situada nas águas do nordeste da cidade. A notícia foi divulgada em uma declaração do Departamento de Agricultura, Pescas e Conservação de Hong Kong, que notificou o público sobre a descoberta ocorrida em março.
Os pesquisadores, por meio de análises detalhadas, determinaram que os fósseis de ossos encontrados provavelmente pertencem a um “dinossauro grande e idoso” do período Cretáceo, uma era que se estendeu de 145 a 66 milhões de anos atrás, sucedendo o período Jurássico. A Secretária do Desenvolvimento de Hong Kong, Bernadette Linn, enfatizou a enorme importância da descoberta, afirmando que ela fornece novas evidências para pesquisas sobre a paleoecologia local. Este momento não representa apenas uma conquista científica, mas abre um leque de possibilidades para o entendimento da história geológica da região.
Desde 1979, a Ilha Port é reconhecida como um local de interesse científico especial e integra o Geoparque Global da UNESCO em Hong Kong, destinado principalmente para educação e desenvolvimento sustentável. As autoridades mencionaram que estudos adicionais são necessários para confirmar a espécie exata do dinossauro encontrado, ressaltando que a Ilha Port e a vasta área de parque nacional circundante serão fechadas temporariamente para que novas escavações e pesquisas possam ser realizadas. Além disso, os fósseis de dinossauros estarão em exibição pública no Centro de Descoberta do Patrimônio de Hong Kong, a partir de sexta-feira.
De acordo com especialistas em paleontologia, essa descoberta é de grande relevância para Hong Kong, uma cidade que possui uma história geológica complexa e padrões climáticos em constante mudança. Michael Pittman, professor assistente de ciências biológicas na Universidade Chinesa de Hong Kong, afirmou que o único modo de descobrir fósseis de dinossauros é se houver alguma parte exposta na superfície. “Se tivéssemos chegado mais tarde, os restos poderiam ter se erodido completamente”, destacou Pittman. Até agora, Hong Kong só havia encontrado evidências de plantas e peixes da era dos dinossauros.
Pittman também ressaltou que a descoberta de fósseis corporais é uma ocorrência rara na região, já que restos esqueléticos não costumam ser encontrados no sul da China, que é mais conhecida por seus ovos de dinossauro. Desde 2020, no entanto, pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências têm realizado escavações e encontrado restos de dinossauros em nove localizações na província de Yunnan, no sudoeste do país. Em uma descoberta mais recente, paleontologistas na China identificaram fósseis de um *Gandititan cavocaudatus* em um local de construção na província de Jiangxi. Esses fósseis, cuja datação estimada é de 90 milhões de anos, pertencem a uma nova espécie de dinossauro até então desconhecida na região da Ásia Oriental.
Ainda não está claro por quanto tempo a Ilha Port permanecerá fechada para visitantes. Pittman fez uma observação intrigante: “Se eles encontrarem um esqueleto completo de um grande dinossauro ou de dois dinossauros, pode ser que precisem voltar no próximo verão, e no verão seguinte”. Essa possibilidade sublinha a importância contínua das descobertas em paleontologia e como elas podem alterar nossa compreensão da história da vida na Terra. Assim, além do fascínio científico, a descoberta promete envolver o público em um diálogo sobre a preservação e o estudo dos recursos naturais, traçando conexões entre a história antiga e as realizações atuais do conhecimento humano.
