Detenção de Damien McDaniel, de 22 anos, marca avanço nas investigações sobre catastrófico ataque armado
Na última quarta-feira, a polícia de Birmingham, Alabama, anunciou a prisão de um homem de 22 anos, identificado como Damien McDaniel, que foi acusado de homicídio em conexão a três casos diferentes ocorridos no mês passado. Entre essas ocorrências, destaca-se um tiroteio em massa que resultou na morte de quatro pessoas e deixou outras 17 feridas na movimentada área de entretenimento da cidade, conhecida como Five Points South. O departamento de polícia de Birmingham informou, em comunicado, que McDaniel enfrenta uma acusação de homicídio capital, prevista para casos que envolvem a morte de duas ou mais pessoas, e 17 acusações de agressão em primeiro grau, todas relacionadas ao tiroteio ocorrido no dia 21 de setembro.
Embora o Chefe de Polícia Scott Thurmond não tenha revelado detalhes específicos sobre as alegações contra McDaniel, a investigação indica que ele está vinculado diretamente ao falecimento das quatro vítimas. As pessoas que perderam a vida no ataque foram identificadas como Anitra Holloman, Tahj Booker, Carlos McCain e Roderick Patterson Jr. No momento, McDaniel encontra-se detido na cadeia do Condado de Jefferson, sem direito a fiança, e informações sobre a presença de um advogado em sua defesa ainda não foram confirmadas.
Durante o ataque, testemunhas relataram que vários atiradores chegaram ao movimentado centro de Five Points South, saíram do veículo e abriram fogo indiscriminadamente. Inicialmente, as autoridades sugeriram que o tiroteio podia ter sido um “acerto de contas”, mas o chefe da polícia evitou especular sobre a motivação por trás da ação. O prefeito de Birmingham, Randall Woodfin, enfatizou que a prisão do suspeito representa um passo significativo em direção à justiça, reafirmando o compromisso de sua administração em localizar todos os responsáveis pela chocante tragédia. Ele destacou que após o evento, a prioridade seria encontrar e prender todos os envolvidos na brutalidade do tiroteio e que a prefeitura estava cumprindo sua promessa.
Além das acusações relacionadas ao tiroteio em massa, McDaniel também foi indiciado por homicídio em outra circunstância, ocorrida apenas dias depois do ataque em Five Points South. No dia 19 de setembro, ele foi acusado de assassinar Diontranet Brown, de 35 anos, a tiros em um bar local. O chefe da polícia esclareceu que, a princípio, pensava-se que Brown pudesse ser um alvo, mas, posteriormente, foi considerado um transeunte inocente. Em seguida, um dia após o ataque em massa, McDaniel foi associado ao assassinato de Jamarcus McIntyre, encontrado morto na calçada. Para esse crime, McDaniel enfrenta acusações graves, incluindo homicídio capital em um contexto de roubo e múltiplas tentativas de homicídio, envolvendo outros três suspeitos que também foram acusados.
Em um processo investigativo ativo, mais de 300 dicas foram recebidas pela polícia, muitas das quais foram consideradas extremamente úteis para a elucidação dos casos. O prefeito de Birmingham, após o tiroteio, ressaltou que a violência armada atingiu um “nível epidêmico” na cidade, refletindo uma preocupação crescente entre os habitantes e autoridades locais. O incidente em Birmingham é parte de um padrão alarmante de mais de 420 tiroteios em massa registrados nos Estados Unidos até o presente ano, conforme os dados do Gun Violence Archive, que define um tiroteio em massa como aquele onde pelo menos quatro pessoas são disparadas, excluindo o atirador.
A despeito de uma tendência de diminuição nas taxas de criminalidade em nível nacional, Birmingham experimentou um aumento nos índices de violência. Dados do FBI revelam uma queda de mais de 26% nas taxas de homicídio em todo o país nos primeiros três meses de 2024, em comparação ao mesmo período no ano anterior. No entanto, conforme as estatísticas policiais de Birmingham, até o dia 4 de março, foram contabilizados 17 homicídios neste ano, em contraste com os 12 registrados no mesmo período do ano passado, o que representa um alarmante aumento de 41,7%. A cidade, portanto, enfrenta um desafio significativo para restaurar a segurança em suas comunidades, enquanto as investigações em curso buscam trazer justiça para as vítimas e suas famílias.
