A comunidade do basquetebol universitário está de luto com a inesperada perda do treinador Amir Abdur-Rahim, que faleceu na quinta-feira devido a complicações durante um procedimento médico. Com apenas 43 anos, Abdur-Rahim era considerado uma estrela em ascensão entre os jovens treinadores e havia conquistado um espaço significativo tanto na Universidade da Flórida do Sul (USF) quanto na esfera do desporto universitário como um todo. Detalhes sobre a natureza do procedimento e as complicações que causaram seu falecimento ainda não foram divulgados.
Michael Kelly, vice-presidente de atletismo da USF, expressou sua tristeza em uma declaração, descrevendo Abdur-Rahim como uma pessoa “autêntica e determinada, cuja personalidade contagiante cativou toda a Nação Bulls”. Desde que foi contratado para liderar a equipe masculina de basquetebol da USF antes da temporada de 2023-2024, o treinador estabeleceu um desempenho notável, levando os Bulls à sua primeira conquista do campeonato da temporada regular da American Athletic Conference (AAC), com um impressionante registro de 25 vitórias e 8 derrotas, o maior número de vitórias na história do programa. Sob sua liderança, a equipe também alcançou, pela primeira vez, uma classificação entre os 25 melhores times do país e Abdur-Rahim foi agraciado com o título de treinador do ano pela AAC.
Na visão de Kelly, “o treinador Abdur-Rahim deixa um impacto duradouro sobre nossos estudantes-atletas, a Universidade e a comunidade”. Ele acrescentou que a instituição está oferecendo suporte à família, equipe e ao corpo atlético que ficaram em luto, garantindo que todos tenham os recursos necessários para lidar com essa tremenda perda. O ambiente esportivo vive um momento especialmente desafiador, não apenas pela perda de um grande líder, mas pela presença de um mentor que sempre buscou o desenvolvimento e o sucesso de seus atletas.
Antes de sua jornada em Tampa, Abdur-Rahim teve uma passagem notável como técnico dos Owls da Kennesaw State, onde sua trajetória começou em um ano difícil de 2019-2020, quando a equipe registrou apenas uma vitória em 29 jogos. Sob sua orientação, a equipe se reergueu e, em três anos, conquistou uma vaga no torneio da NCAA, com um saldo final de 26 vitórias e 9 derrotas na temporada de 2022-2023, juntamente com os títulos da temporada regular e do torneio da Atlantic Sun Conference (ASUN). Apesar da eliminação na primeira fase do torneio da NCAA diante do terceiro seed Xavier, o progresso imprimiu um legado que permanecerá por muito tempo na memória dos torcedores e dos atletas.
Rhea Law, presidente da USF, também fez questão de ressaltar a contribuição do treinador, afirmando que Abdur-Rahim trouxe “entusiasmo incomparável, alcançou sucessos sem precedentes e ajudou a gerar memórias inesquecíveis para a Nação Bulls”. A admiração de Law pelo trabalho e pela liderança do treinador era evidente na sua fala, refletindo o impacto positivo que ele teve na vida dos estudantes-atletas e na comunidade universitária. “Sua influência em nossos estudantes-atletas, na equipe técnica e na comunidade universitária perdurará para sempre”, completou Law.
Abdur-Rahim fazia parte de uma grande família, sendo um dos 13 irmãos, seis dos quais jogaram basquetebol universitário, incluindo seu irmão mais velho, Shareef, que teve uma carreira de 12 anos na NBA e atualmente é o presidente da G-League da NBA. Em uma entrevista anterior, Abdur-Rahim compartilhou reflexões sobre sua infância, expressando a gratidão por sua educação e mencionando o legado deixado por seu falecido pai. Com um semblante emocionado, ele declarou: “Só quero que ele saiba que ele criou um homem”, enfatizando o caráter e a integridade que seu pai lhe proporcionou, além do carinho pela comunidade.
O legado de Amir Abdur-Rahim se estende além das quadras, sendo lembrado por sua habilidade em conectar-se com os jogadores e por sua dedicação ao fortalecimento da cultura do basquete universitário. Ele é deixado por sua esposa, Arianne, e seus três filhos, que agora enfrentarão a jornada sem sua presença forte e inspiradora. À medida que a USF se prepara para abrir a temporada regular de 2024-2025 contra a Universidade da Flórida em Jacksonville, e espetáculo que deve ocorrer com sua primeira partida em casa no dia 12 de novembro contra a Universidade de Arkansas-Pine Bluff, o cheio vazio deixado por Abdur-Rahim certamente será notado. Sua voz vibrante e seus ensinamentos continuarão a ecoar entre aqueles que tiveram a honra de conhecê-lo e aprender com ele.
