A recente afirmação de Elon Musk sobre a promessa de uma futura rede de taxi-robô da Tesla na Califórnia e em outros lugares em 2025 suscitou diversas opiniões, e uma das mais impactantes veio de Jesse Levinson, co-fundador e CTO da Zoox. Durante sua participação na conferência TechCrunch Disrupt 2024, Levinson não poupou críticas ao argumentar que, apesar das aspirações de Musk, a Tesla simplesmente não possui a tecnologia necessária para realizar essa ambição no prazo estipulado. Para Levinson, a questão fundamental reside na capacidade da empresa de desenvolver um sistema que realmente funcione de forma confiável, indo além da simples assistência ao motorista, cuja segurança está frequentemente em jogo.
De acordo com Levinson, existe uma clara distinção entre um sistema de assistência ao motorista que é eficaz na maior parte do tempo, mas que ainda exige intervenções humanas, e um sistema verdadeiramente autônomo que opera de maneira tão robusta e confiável que elimina a necessidade de um condutor. “A tecnologia que eles têm atualmente não é adequada”, afirmou Levinson, sugerindo que o esforço da Tesla em se apoiar exclusivamente em câmeras para sua plataforma de assistência ao motorista é um ponto fraco. “Do nosso ponto de vista, você realmente precisa de muito mais hardware do que a Tesla está colocando em seus veículos para construir um taxi-robô que seja não apenas tão seguro, mas especialmente mais seguro do que um ser humano ao volante”, explicou ele.
Essas considerações surgem em um momento em que Musk revelou o protótipo do que ele chama de “Cybercab”, um taxi-robô da Tesla. Durante este evento, o CEO também anunciou planos para que os veículos Model 3 e Model Y operem como taxis-robôs na Califórnia e no Texas até o final de 2025. Levinson, por sua vez, relatou sua experiência pessoal com o software Full Self-Driving, que ele utiliza regularmente. Embora tenha elogiado a tecnologia, com a qual ficou impressionado, ele também expressou sua preocupação ao dizer que essa experiência é “um pouco estressante”. Segundo ele, “geralmente faz a coisa certa e depois te coloca em um falso estado de complacência; então, de repente, faz a coisa errada.” Este relato evidencia a tensão entre a proposta da Tesla de inovação e as realidades da condução autônoma atualmente.
A segurança também se tornou um tema central na discussão. Levinson acredita que a tecnologia de FSD da Tesla é “cerca de 100 vezes menos segura do que um ser humano” se analisarmos as métricas disponíveis publicamente. Embora a Tesla publique relatórios trimestrais de segurança que afirmam que seu sistema de assistência ao motorista se envolve em menos acidentes do que veículos tradicionais sem assistência, esses dados têm sido criticados por sua seletividade e falta de transparência.
A declaração de Levinson e suas preocupações não são levadas em vão, especialmente considerando que seu próprio empreendimento, a Zoox, está prestes a lançar um taxi-robô personalizado nas cidades de San Francisco e Las Vegas nas próximas semanas. A companhia planeja implementar um programa para primeiros usuários em 2025, o que provavelmente colocará a tecnologia em testes em ambientes urbanos complexos, oferecido como uma alternativa à proposta da Tesla. O que está claro é que as promessas de um futuro dominado por taxis-robôs leve a um debate intenso sobre segurança, tecnologia e a viabilidade das soluções propostas. Os tempos à frente prometem ser desafiadores e cheios de incertezas, tanto para potenciais passageiros desses veículos quanto para a continuidade das empresas envolvidas nesse setor inovador.
Com a chegada iminente de tecnologias autônomas em nossas ruas, a expectativa é que tanto os consumidores quanto os desenvolvedores de tecnologia continuem a reverenciar padrões mais elevados ao abordar a segurança e a confiabilidade dos veículos autônomos. Enquanto isso, o mundo observa atentamente como as estratégias da Tesla e da Zoox se desenrolarão nos anos seguintes.
