Em um caso que chocou a comunidade de Lancaster, na Califórnia, Miguel Sandoval, um jovem de apenas 19 anos, foi preso e acusado de um crime horrendo que resultou na morte de quatro pessoas enquanto dormiam. O incidente ocorreu na madrugada do dia 16 de novembro, quando Matthew Montebello, de 21 anos, sua parceira Janvi Maquindang, também com 21 anos, a irmã de Janvi, Christine Aca-ac, de 26 anos, e o noivo de Christine, Edwin Garcia, de 24 anos, foram brutalmente assassinados. O desfecho trágico do caso culminou com Sandoval sendo apresentando em um tribunal de Los Angeles no dia 26 de novembro, enfrentando várias acusações graves, que vão desde homicídio até arson e roubo.
De acordo com informações fornecidas pelo promotor público do condado de Los Angeles, Sandoval foi indiciado em seis acusações, incluindo quatro homicídios, um crime de roubo à residência com uma pessoa presente e um crime de incêndio em uma propriedade habitada. O ato de violência aconteceu em um cenário de pesadelo: enquanto os moradores estavam em estado de vulnerabilidade, Sandoval supostamente se infiltrou na casa, disparando contra cada um deles antes de iniciar um incêndio que devastou o lar.
No momento em que o crime ocorreu, a irmã mais nova de 16 anos de Aca-ac e Maquindang estava escondida em um armário, onde teve a presença de espírito de ligar para os serviços de emergência. Ela foi resgatada pelas autoridades e, em declarações, relatou que ouviu os tiros ao redor das 1h27 da madrugada. “Ela permaneceu em seu quarto porque estava assustada, e foi nesse momento que os policiais puderam localizá-la e retirá-la do local”, explicaram os funcionários do Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles (LASD). Esta ação rápida foi crucial para garantir que a adolescente não se tornasse mais uma vítima.As autoridades chegaram ao local cerca de três minutos após o crime, mas para os moradores que já não tinham chance de sobrevivência, a situação era irreversível.
A situação no local era caótica: os primeiros socorristas receberam o chamado para debelar um incêndio na residência por volta das 1h45 e, rapidamente, chegaram ao local. Os esforços da equipe de combate a incêndio resultaram na extinção do fogo por volta das 2h30. Os corpos de Garcia, Aca-ac e Maquindang já foram encontrados sem vida quando os policiais chegaram. Montebello, apesar de ter sido resgatado, não sobreviveu aos ferimentos e faleceu no hospital, deixando todos em luto.
Além dos humanos, autoridades relataram que três cães também foram mortos durante o ataque, um trágico paralelo que adiciona uma camada ainda mais dolorosa à narrativa. A motivação que levou Sandoval a cometer tais atrocidades permanece desconhecida, e o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles continua investigando essa questão angustiante.
Após o ocorrido, a mãe de Montebello, Maria, expressou sua dor ao meio de comunicação local, revelando que conhecia Sandoval apenas pelo nome, que era associado ao ex-namorado de uma das irmãs de Montebello. Ela descreveu seu filho como “uma criança gentil e amorosa”, e sua perda deixou um vazio insuportável. “Eu quero que ele seja lembrado como um filho respeitoso e carinhoso, um irmão atencioso, uma alma gentil, muito inteligente e talentoso”, comentou Maria, em uma declaração comovente.
Os irmãos de Aca-ac e Maquindang lançaram uma campanha de arrecadação de fundos pela plataforma GoFundMe, com o objetivo de cobrir as despesas do funeral. A descrição da campanha expressa a dor imensa que sentem pela ausência de seus entes queridos, afirmando que “a perda é avassaladora, e a dor da ausência é algo que estamos lutando para suportar todos os dias.” A homenagem também fala de Christine como “uma irmã amorosa e uma amiga vibrante, nada mais do que um raio de sol que iluminava qualquer lugar.” Janvi, por sua vez, é lembrado como um jovem brilhante, sempre disposto a ouvir e com um efeito positivo em todos que o conheciam. O amor e a conexão entre esses jovens e seus familiares são um lembrete da fragilidade da vida.
Atualmente, Sandoval permanece sob custódia sem direito a fiança e está agendado para uma nova audiência no dia 27 de janeiro. Caso seja condenado nas acusações que enfrenta, ele pode enfrentar uma sentença máxima de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. O caso traz à tona questões profundas sobre a violência e suas repercussões, não apenas para as vítimas, mas para comunidades inteiras que se esforçam para compreender como tais tragédias podem ocorrer em seus próprios bairros.
