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Cortesia do Palms Hotel
Após mais de três décadas de tradição, o American Film Market (AFM) muda sua localização histórica de Santa Monica, no estado da Califórnia, para o Palms Casino Resort em Las Vegas. Essa transformação ocorre 33 anos depois de o evento ter sido realizado anualmente no Loews Santa Monica Beach Hotel. Embora o local anterior não fosse conhecido por seu luxo, sempre atendeu às necessidades da indústria cinematográfica. Durante uma semana agitada a cada novembro, o hotel tradicional se tornava o lar de operadores de negócios internacionais e distribuidores do setor de cinema independente.
Entretanto, a mudança de propriedade do Loews no ano passado levou os organizadores do AFM a reconsiderar a escolha do local. O novo espaço, o Le Meridien Delfina, que abrigou o evento em 2023, frustrou muitos participantes devido ao seu layout apertado. Essa insatisfação impulsionou os organizadores a buscar um local que melhor atendesse às necessidades do evento. A resposta a essa nova demanda? Mudar-se para Las Vegas. O AFM deste ano acontece no Palms Casino Resort, incorporando-se a outros grandes eventos da indústria, como o CinemaCon e a Consumer Electronics Show, que se beneficiam da grande quantidade de espaço de convenção, preços acessíveis e uma atmosfera corporativa favorável da cidade.
Clay Epstein, presidente da Film Mode Entertainment e presidente da IFTA, destacou a importância dessa mudança, afirmando: “A força do AFM reside em sua capacidade de criar comunidade e apresentar uma plataforma sofisticada para as atividades de todos os nossos participantes em um local conveniente. O Palms nos permite fazer tudo isso e muito mais.”
Localizado a poucos passos da famosa Las Vegas Strip, o Palms foi inaugurado no final da década de 1990 pelo empresário George Maloof. Com 703 quartos e um cassino de 94.065 pés quadrados, o Palms rapidamente se tornou um dos locais mais icônicos de Las Vegas, definido como “o hotel de festas definitivo do mundo”. Para atrair o público, Maloof organizou festas principiais na mansão Playboy de Hugh Hefner, criando um clima de expectativa e atraindo celebridades para sua inauguração em 15 de novembro de 2001. Alguns dos convidados incluíram personalidades como o governador de Nevada, Kenny Guinn, e estrelas como Pamela Anderson e Matt Dillon.
Nos primeiros anos, o Palms se estabeleceu como um ponto estratégico para atletas e artistas, fazendo forte concorrência para o Hard Rock Casino. O apogeu da popularidade do hotel se deu em 2002, quando o programa The Real World: Las Vegas escolheu o local para uma das suas temporadas. Além disso, o hotel recebeu estreias de filmes de destaque, como Elektra e Rocky Balboa durante essa década de ouro.
Entretanto, a história desse local, como muitas das coisas que acontecem em Las Vegas, não é isenta de controvérsias. Em 2013, casos de atividades ilegais como a oferta de drogas e serviços de prostituição dentro do hotel foram revelados, resultando em uma multa de $1 milhão pelo Estado de Nevada, levando à necessidade de uma reestruturação em sua administração.
Enquanto isso, na última década, o Palms passou por várias mudanças de propriedade e reformas significativas, a mais recente no valor de $620 milhões, incorporando novos restaurantes e boates, embora suas tentativas de recuperar a popularidade original não tenham sido conclusivas. A venda para a San Manuel Band of Mission Indians em 2021 introduziu uma nova fase na vida do Palms, agora focando mais em eventos corporativos e apostadores locais do que na vida noturna.
Portanto, enquanto o Loews Santa Monica Beach Hotel serve como um marco nostálgico para muitos, a nova e vibrante localização no Palms Casino Resort promete criar um novo tipo de ambiente para o AFM, que se adapta a esse novo tempo e espaço na indústria cinematográfica.
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