A Anduril, uma inovadora empresa de tecnologia de defesa co-fundada por Palmer Luckey, está considerando seriamente a construção de sua primeira grande planta de manufatura, conhecida como “Arsenal-1”, com uma impressionante área de cinco milhões de pés quadrados. As opções em pauta incluem os estados do Arizona, Ohio e Texas, conforme relatado por uma fonte familiarizada com as negociações. A empresa, que tem se destacado no desenvolvimento de drones autônomos, aeronaves e submarinos, também captou US$ 1,5 bilhão em setembro, o que resultou em uma avaliação pós-captação de US$ 14 bilhões.
Este novo empreendimento está alinhado com os planos da empresa de investir substancialmente na fabricação de sistemas autônomos para aplicação militar. Em sua declaração, a Anduril revelou sua intenção de alocar “centenas de milhões” de dólares no desenvolvimento da sua nova instalação, além de comprometer-se a criar milhares de postos de trabalho. A proposta da empresa é impressionante: a nova fábrica será capaz de produzir “dezenas de milhares” de sistemas militares autônomos anualmente, atendendo à crescente demanda do setor de defesa.
Quando consultada sobre as possibilidades de instalação entre essas três localizações, uma porta-voz da Anduril respondeu que a afirmação estava “incorreta”, mas não forneceu detalhes adicionais. Essa ambiguidade levanta questões sobre as intenções da empresa, que está acelerando seus passos no competitivo cenário da defesa.
Este desenvolvimento vem em um momento significativo, pois a Força Aérea dos EUA selecionou a Anduril para desenvolver e testar aviões de combate não tripulados, superando gigantes do setor como Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman. Este contrato representa uma vitória importante para a empresa, que em apenas sete anos se firmou como uma forte concorrente no mercado de defesa. Adicionalmente, a empresa General Atomics também foi escolhida para modernizar a frota da Força Aérea americana, o que demonstra a competitividade e as oportunidades no setor.
Embora a sede da Anduril permaneça na Califórnia, especificamente em Costa Mesa, a expectativa é que a maior parte da equipe da empresa seja transferida para o Arsenal-1. O Arizona, Ohio e Texas se destacam como opções lógicas, uma vez que são estados com uma forte presença de empreiteiros de defesa e um ecossistema favorável a tipos variados de instalações de manufatura.
Atualmente, a Anduril já realiza fabricação de seus sistemas em locais como Georgia, Mississippi, Rhode Island e Austrália, de acordo com informações fornecidas em seu site oficial. Embora esses locais estejam proporcionando uma “capacidade significativa de fabricação”, a nova instalação visa revolucionar o processo com um protótipo de fábrica mais ágil e de custo reduzido para a construção de armamentos, querendo mudar o panorama do setor. Diferente do modelo tradicional em que cada parte é cara para modificar, a Anduril busca um modelo de produção eficiente, permitindo respostas rápidas às demandas do mercado.
Além disso, a Anduril não está sozinha nessa jornada. Outras empresas de tecnologia de defesa, apoiadas por capital de risco, também estão abordando a questão da manufatura. Um exemplo recente é o surgimento da Salient Motion, uma startup criada por ex-engrenheiros da Anduril, que visa solucionar desafios no setor aeroespacial, embora tenha enfrentado um processo judicial pela Anduril, que foi posteriormente encerrado. Outra empresa, a Ursa Major, foca na produção de motores de foguete por meio de impressão 3D, mostrando a diversidade e a inovação que emergem neste setor crucial.
Os investidores da última rodada de captação da Anduril incluem nomes de peso como Founders Fund, Sands Capital, Fidelity Management & Research Company e Baillie Gifford. Com esse sólido suporte financeiro, a Anduril está em uma posição vantajosa para avançar em seus planos de expansão e inovação na indústria de defesa, possivelmente alterando o futuro da fabricação militar de maneira significativa.
