O que esperar de um sábado em que o futebol universitário está em jogo? Para muitos fãs, a resposta é clara: caos. E foi exatamente isso que aconteceu na noite de sábado, quando o Arizona State, classificado em 21º lugar, conquistou uma vitória impressionante de 28 a 23 sobre o BYU, que estava ranqueado em 14º lugar. Esse triunfo, marcado pela reviravolta e pela emoção, deixou os torcedores em delírio e representou um momento significativo na temporada de 2023.
O jogo ocorreu em Tempe, Arizona, e começou com o BYU em uma situação desafiadora, já que o Arizona State dominou a primeira metade, liderando por 21 a 3. No entanto, o time de Brigham Young não se deu por vencido e viu uma oportunidade de recuperação surgindo na segunda metade. O quarterback Jake Retzlaff, que já havia cometido uma intercetação, tentou uma jogada ousada nos momentos finais do jogo após um passe curto, que resultou em mais uma interceptação a pouco mais de um minuto do fim. Com o Arizona State em vantagem de cinco pontos, parecia que a vitória estava ao alcance dos Sun Devils.
Enquanto o Arizona State se preparava para garantir a vitória, a estratégia foi um pouco arriscada. Com os minutos finais se esgotando, o time decidiu executar jogadas que reduziriam o tempo no relógio, em vez de tentar aumentar a vantagem para duas posses de bola. No entanto, a abordagem gerou tensão e um pequeno frenesi quando o quarterback Sam Leavitt lançou a bola no quarto down. À medida que os estudantes do Arizona State invadiam o campo, acreditando que a vitória estava confirmada, os árbitros determinaram que um segundo ainda restava no cronômetro após a revisão.
Essa decisão gerou uma pausa de cerca de 13 minutos, enquanto os árbitros tentavam restaurar a ordem, repondo o gol e levando os torcedores de volta para as arquibancadas. Assim, o BYU teve uma última oportunidade de tentar um milagre com um passe longo, mas o que deveria ser um momento emocionante terminou com o passe de Retzlaff caindo alguns metros antes da end zone. O Arizona State manteve sua vantagem, completando assim um momento dramático na história recente do programa.
No final da partida, Sam Leavitt contribuiu com 247 jardas passadas, um touchdown e uma interceptação, enquanto o running back Cam Skattebo foi um destaque com 147 jardas e três touchdowns. Esta vitória representa um marco importante para o Arizona State, que, antes do início da temporada, era considerado apenas uma equipe média, predizendo que terminaria em último lugar na nova conferência Big 12. Em vez disso, eles encerraram a temporada com um recorde notável de 9-2 e venceram quatro jogos consecutivos, almejando agora o título da conferência e uma possível vaga nos playoffs do futebol universitário.
Adicionalmente, os Sun Devils se destacaram ao completarem uma impressionante campanha de 6-0 em Mountain America Stadium, o que não acontecia desde 2004. Esta performance não apenas elevou as expectativas dos torcedores, mas também proporcionou uma alegria imensa nas arquibancadas, com torcedores comemorando cada jogada e gritando a plenos pulmões. O clima era contagiante, refletindo o espírito vibrante do futebol universitário e criando um ambiente que torna este esporte tão especial.
Após o fim da partida, o treinador do Arizona State, Kenny Dillingham, fez questão de ressaltar a importância da vitória e do esforço da equipe. Ele expressou sua satisfação em vencer outra equipe ranqueada e exaltou a determinação de seus jogadores. Dillingham comentou: “Esses caras lutaram, encontraram uma maneira de vencer. Não importa o que aconteceu no final, estamos aqui para comemorar. Aproveitamos a chance de invadir o campo, e isso é algo que poucos conseguem vivenciar.”
Por outro lado, o BYU enfrentou agora sua segunda derrota consecutiva, caindo para 9-2 na temporada. O treinador Kalani Sitake, embora desapontado com a derrota, compreendeu a excitação dos torcedores que invadiram o campo. Ele declarou: “Eles estavam empolgados com a possibilidade de uma vitória, e não posso ficar bravo. Afinal, foi um jogo entre duas equipes ranqueadas.”
Agora, com a segunda metade de novembro em andamento, o futuro de ambos os times se torna cada vez mais intrigante. O BYU, que inicialmente controlava seu destino na Big 12, agora se vê em uma situação delicada, enquanto o Arizona State se prepara para o clássico “Territorial Cup”, contra seus rivais locais da Universidade do Arizona. As emoções continuam a crescer à medida que a temporada se aproxima do fim, e ambos os programas buscam solidificar suas posições e alcançar seus objetivos no futebol universitário.
