A Competição e Mercados Autoridade do Reino Unido (CMA) anunciou recentemente que aprovou a parceria e investimento da Alphabet na Anthropic, uma startup de inteligência artificial. Essa decisão substancial é o resultado de uma análise minuciosa que concluiu que a situação não se enquadra nas atuais regulamentações de fusões e aquisições em vigor no país. Este movimento representa uma nova etapa nas interações entre grandes empresas de tecnologia e startups inovadoras, ao mesmo tempo que lança luz sobre as complexidades do mercado de inteligência artificial.
Este desdobramento ocorre apenas um mês após a CMA ter iniciado uma “fase 1” de investigação formal sobre as diversas iniciativas de investimento da controladora do Google na Anthropic, uma startup de três anos localizada em São Francisco, a qual está na vanguarda do desenvolvimento de modelos de linguagem de grande escala (LLMs) e de um chatbot chamado Claude. Este último pode ser comparado ao famoso ChatGPT da OpenAI e ao Bard, do próprio Google. A crescente disputa nesse setor fervente atiça os ânimos do mercado tecnológico, que busca compreender quais ações estão sendo tomadas por esses gigantes da tecnologia para garantir uma posição de destaque.
Estudos indicam que a Alphabet fez um investimento significativo na Anthropic, totalizando aproximadamente $2,3 bilhões, sendo $300 milhões injetados no início do ano passado, seguidos de uma generosa linha de crédito de $2 bilhões. Esse movimento é representativo de uma tendência mais ampla entre as grandes empresas de tecnologia, que buscam fortalecer suas operações por meio de colaborações estratégicas com startups emergentes que têm potencial para dominar suas respectivas áreas. A Anthropic também atraiu a atenção de outras empresas renomadas, como a Amazon, que implementou um investimento substancial de $4 bilhões. É importante ressaltar que, assim como no caso da Alphabet, a CMA realizou uma investigação paralela sobre a parceria entre a Amazon e a Anthropic, chegando à mesma conclusão de que não havia motivos para investigar o acordo sob as diretrizes atuais de fusão.
Os constantes escrutínios realizados pela CMA fazem parte de uma investigação mais ampla, que tem como foco as práticas que estão sendo classificadas de modo informal como “quase-fusões”. Esse novo paradigma no setor de tecnologia e inovação envolve um método diferenciado para adquirir controle sobre startups através da contratação de fundadores e talentos, além de, como observado no caso em questão, via investimentos estratégicos. Portanto, a análise da CMA fornece uma visão clara de como essas operações são avaliadas no contexto das estratégias de mercado, permitindo uma compreensão mais profunda sobre os limites do controle corporativo e da influência no espaço da tecnologia emergente.
De acordo com a CMA, após uma avaliação detalhada, não existem evidências que indiquem que a Google tenha adquirido influência material sobre a Anthropic em decorrência da parceria estabelecida entre as duas empresas. A autoridade examinou a relação comercial entre as partes para entender se a Alphabet poderia exercer influência no nível do conselho da Anthropic e se uma dependência técnica nas infraestruturas do Google, como os recursos de computação em nuvem, poderia interferir na concorrência do setor. A conclusão foi de que as provas disponíveis não sugeriram que a Google possui a capacidade de exercer influência material sobre a Anthropic por meio dessa parceria.
Outro ponto relevante a ser destacado é que a Anthropic não se enquadra no chamado “teste de faturamento” para que uma investigação mais profunda fosse realizada pela CMA, uma vez que o faturamento da Anthropic no Reino Unido não ultrapassa £70 milhões. Isso demonstra não apenas as nuances do cenário competitivo que envolvem as startups, mas também a importância das regulamentações existentes para a proteção de inovações emergentes no mercado.
Em suma, a recente aprovação da parceria entre a Alphabet e a Anthropic não é apenas um marco significativo para ambas as empresas, mas também um indicativo de como as agências reguladoras estão avaliando o cenário em mudança da tecnologia moderna. À medida que o setor de inteligência artificial continua a se expandir e evoluir, será intrigante observar como as interações entre os grandes jogadores e as startups inovadoras se desenrolarão e que outras decisões regulatórias ocorrerão nos próximos meses. O que está claro, no entanto, é que as dinâmicas de poder e as regras do jogo estão mudando, e todos estão prestando atenção.
