A saúde do coração é um tema de grande relevância tanto para médicos quanto para pacientes, especialmente quando se trata de prevenir doenças que podem ser fatais. A história de Chris Abrunzo, um homem que acreditava estar em perfeita saúde, destaca a importância de novos avanços em tecnologia de imagem que podem salvar vidas e fazer uma diferença significativa em diagnósticos médicos. Quando Abrunzo decidiu realizar um teste mais sofisticado em 2023, ele não esperava que o resultado mudaria seu conceito de saúde cardíaca.
Desde jovem, a história do pai de Abrunzo, que sobreviveu a um ataque cardíaco conhecido como “matar viúvas”, deixou impressões indeléveis em sua vida. Conhecido por seus riscos fatais, esse tipo de evento cardíaco inspirou o jovem a adotar um estilo de vida mais saudável. Com o passar dos anos, Abrunzo manteve uma rotina que incluía exercícios regulares e uma dieta balanceada. Durante todo esse período, ele passou por check-ups médicos regulares e foi levado a acreditar que sua saúde cardíaca estava em dia, exceto, é claro, pelo colesterol elevado que ele tratava com medicação.
No entanto, a reviravolta ocorreu quando um amigo da família sugeriu a Abrunzo realizar um exame mais inovador que oferecia uma visão detalhada das artérias sem a necessidade de procedimentos invasivos. Com a expectativa de obter um resultado que correlacionasse suas boas práticas de saúde, Abrunzo se surpreendeu ao receber um diagnóstico alarmante. O exame revelou áreas de acúmulo de placa arterial, com uma obstrução significativa em uma delas — cerca de 70% — que não teria sido detectada por exames tradicionais como o ecocardiograma ou teste de esforço.
A gravidade da situação trouxe um novo entendimento sobre a saúde cardíaca de Abrunzo. Embora a obstrução não estivesse em uma artéria considerada vital, a localização dificultava intervenções cirúrgicas. Portanto, foi essencial que ele aumentasse seu foco na redução da placa encontrada. Com o intuito de minimizar os riscos, Abrunzo recebeu a prescrição de mais medicamentos e fez ajustes na sua dieta e na sua rotina de exercícios. Em uma consulta de acompanhamento um mês depois, a nova avaliação revelou que a obstrução havia diminuído para cerca de 40%, reduzindo significativamente o risco de um evento cardíaco súbito.
A tecnologia por trás do exame realizado por Abrunzo é fascinante. A angiografia por tomografia computadorizada cardíaca (CT angiography) é uma técnica que permite observar o coração e suas artérias em 3D, capturando imagens que são melhores do que as oferecidas pelos exames apenas convencionais. A espectativa é que essa técnica revolucionária possa oferecer uma análise mais precisa, uma vez que os exames de esforço e os ecocardiogramas podem não detectar bloqueios menores, que também têm potencial para causar infartos. Dr. Aeshita Dwivedi, cardiologista, define esse exame como “um escaneamento para o coração”, que ajuda a identificar bloqueios, acúmulos de placa e outros sinais de doenças cardíacas.
Com o aumento do uso da angiografia por tomografia cardíaca desde o início dos anos 2000, a American College of Cardiology tem incentivado a utilização deste tipo de exame para pacientes que apresentam queixas de dor no peito. Além disso, a expansão de acesso a essas tecnologias pode ter um impacto significativo em outros casos. Para Matt Mischo, o exame provou ser uma experiência transformadora quando foi convincedo pela esposa, Kim, a se submeter ao teste após conhecer os benefícios durante uma viagem de trabalho. Mesmo acreditando estar saudável, ele teve a surpresa de descobrir que, assim como Abrunzo, também enfrentava múltiplos bloqueios nas artérias, o que o colocou em risco elevado de um ataque cardíaco. Caso ele não tivesse realizado o exame, a situação poderia ter sido fatal.
Após a descoberta, Mischo buscou atendimento médico e foi informado que poderia necessitar de cirurgia de coração aberto. Graças a um procedimento menos invasivo chamado aterectomia, que remove a placa arterial, ele conseguiu evitar complicações maiores. Essa experiência serviu tanto para Mischo quanto para sua esposa como um poderoso motivador para abrir um centro de imagens cardíacas, o Clear Heart and Lung Imaging Center, que desde junho já atendeu mais de 300 pacientes, revelando que aproximadamente 40% deles têm algum nível de doença arterial coronariana.
Conforme afirma Dr. Tony DeFrance, especialista em cardiologia e um dos fundadores da Sociedade de Cardiovascular CT, a doença cardiovascular continua sendo a principal causa de morte em todo o mundo. Ele ressalta que o modelo atual de avaliações de saúde pode estar deixando muitos casos de lado e que, frequentemente, as pessoas não são diagnosticadas com as doenças que enfrentam. Assim, a identificação precoce dessas condições cardíacas é crucial para ampliar as opções de tratamento e, mais importante, salvar vidas. O que alguns acreditam ser apenas um exame de rotina pode, na verdade, ser a chave para um futuro saudável e livre de riscos.
