Em um emocionante duelo que reverberou por todo o cenário da NFL, os Buffalo Bills derrotaram os Kansas City Chiefs por 30 a 21, dando fim à invencibilidade dos Chiefs na temporada 2023. O confronto ocorreu no último domingo, no Highmark Stadium, localizado em Orchard Park, Nova York, e trouxe à tona mais uma vez a acirrada rivalidade entre os dois principais quarterbacks da liga, Josh Allen e Patrick Mahomes.
A partida começou de forma surpreendente, com Mahomes, que antes do jogo contava com uma campanha perfeita de 9-0, fazendo uma jogada que não esperava. Na primeira posse de bola, ele lançou uma interceptação, permitindo que os Bills capitalizassem rapidamente sobre o erro. O running back James Cook não perdeu tempo e correu para um touchdown de três jardas, colocando Buffalo à frente com 6-0 após um ponto extra perdido.
Porém, a vantagem não intimidou o time dos Chiefs, conhecidos pela sua resiliência. Mahomes se recuperou e, no segundo quarto, encontrou o novato wide receiver Xavier Worthy para um passe de touchdown de 10 jardas, colocando Kansas City na frente, 7-6. A resposta dos Bills foi imediata, com Cook marcando seu segundo touchdown na partida, seguido de um jogo de trocas de liderança entre os times. Em uma sequência de jogadas emocionantes, Mahomes lançou um touchdown para o tight end Noah Gray, colocando os Chiefs em vantagem novamente, 14-13. No entanto, a equipe de Buffalo não se deu por vencida e, em um final de primeiro tempo apressado, o kicker Tyler Bass conseguiu um field goal de 33 jardas, levando os Bills a um placar de 16-14 ao intervalo.
A segunda metade da partida foi marcada por um terceiro quarto sem pontuação, o que aumentou a tensão no estádio. Os Bills foram os protagonistas ao voltar do intervalo, ampliando a vantagem para 23-14 com um passe de 12 jardas de Allen para Curtis Samuel. Contudo, Mahomes novamente desmontou a defesa adversária, lançando um touchdown para Gray, reduzindo a desvantagem para apenas dois pontos. A atmosfera em Orchard Park estava carregada de emoção, repleta de lembranças de vitórias passadas dos Chiefs sobre os Bills, e o medo de mais uma derrota estava presente.
Com o jogo se aproximando do desfecho e a defesa de Buffalo sob pressão, Allen liderou o ataque até a linha de 26 jardas dos Chiefs. A equipe enfrentou uma situação crítica no terceiro down, mas decidiram ir para o quarto down. Allen, demonstrando coragem e habilidade, escapou da marcação dos defensores e correu para um impressionante touchdown de 26 jardas, praticamente selando a vitória.
A defesa dos Bills sentiu a oportunidade de vitória e forçou Mahomes a lançar sua segunda interceptação da partida, encerrando as esperanças dos Chiefs. Com a derrota, o time de Kansas City viu sua campanha cair para 9-1, enquanto os Bills melhoraram seu recorde para 9-2, estabelecendo-se como um dos favoritos na AFC.
Antes da partida, os Chiefs haviam conseguido uma impressionante sequência de nove vitórias seguidas, mesmo enfrentando desvantagens por sete ou mais pontos, um fato histórico na NFL. No entanto, essa sequência foi interrompida, junto com uma vitória que se estendia por 15 jogos, incluindo playoffs e um título do Super Bowl. Josh Allen teve um desempenho notável, contabilizando 262 jardas, um touchdown e uma interceptação, além de 57 jardas e um touchdown corrido. Mahomes, por sua vez, lançou para 196 jardas, três touchdowns, mas viu suas duas interceptações pesarem na balança da derrota.
Após o apito final, diante da pressão e da rivalidade, os dois quarterbacks se cumprimentaram em uma demonstração de respeito. Mahomes, em declaração à mídia, afirmou: “Faremos isso novamente, baby”, enquanto Allen manteve os pés no chão, afirmando que essa vitória era apenas mais um triunfo na Semana 11. A história dessa rivalidade ainda está longe de seu fim, e Allen ressaltou que, dado o histórico, é certo que se encontrariam novamente nos playoffs, mas primeiro, a equipe precisava focar em seus próximos desafios.
A vitória dos Bills destaca a habilidade de Allen, que se posicionou como um potencial candidato ao título de MVP, sendo o primeiro quarterback a vencer Mahomes quatro vezes na carreira. Ele se mostra como uma figura central da NFL e, com o time em uma folga na próxima semana, eles se preparam para enfrentar os San Francisco 49ers em 1º de dezembro. Já os Chiefs partem para a Carolina do Norte, onde enfrentarão o Carolina Panthers na próxima semana, em busca de retomar o caminho das vitórias.
