Uma situação inusitada envolve a corrida para a única cadeira da Câmara dos Representantes do Alaska, onde um homem que cumpre uma pena de 20 anos de prisão federal em Nova York está na cédula, mesmo nunca tendo colocado os pés no estado. Eric Hafner, condenado em 2023 por ameaçar autoridades públicas, conseguiu participar da primária não partidária do Alaska através de uma solicitação enviada diretamente do cárcere. Segundo informações do The New York Times, a situação tem o potencial de impactar uma das eleições mais observadas no país, criando um cenário insólito que combina elementos do sistema prisional e da política americana.
No Alaska, as primárias permitem que os quatro candidatos com melhor desempenho passem para a eleição geral, independentemente de afiliações partidárias. Hafner, que se apresentou como candidato do Partido Democrata, terminou a primária na sexta posição, obtendo menos de 500 votos em um contexto onde muitos candidatos disputavam as posições. No entanto, com a desistência dos republicanos que terminaram em terceiro e quarto lugares, Hafner conseguiu avançar para a próxima etapa da corrida eleitoral, fato que gera perplexidade entre analistas políticos e eleitores.
O sistema eleitoral do Alaska é uma das poucas abordagens nos Estados Unidos que implementa o voto por classificação em corridas estaduais, o que significa que, embora Hafner tenha poucas chances de vencer, ele ainda pode ter um impacto significativo na eleição. Atualmente, a cadeira é ocupada pela representante democrata Mary Peltola, que surpreendeu a muitos ao derrotar a famosa Sarah Palin em uma eleição especial em 2022, e posteriormente conquistou um mandato completo alguns meses depois. A importância desse cargo é acentuada pelo fato de que o equilíbrio de poder na Câmara dos Representantes dos EUA está em constante oscilação, levando os democratas a se esforçarem para manter essa posição vital e os republicanos a tentarem retomar um assento que ocuparam por quase 50 anos.
De acordo com um estrategista republicano em Alaska, a presença de Hafner na cédula pode prejudicar diretamente Peltola, especialmente se ele atrair votos suficientes que poderiam ter ido para ela. “As chances de Eric Hafner ter um impacto nesta eleição são legítimas e reais”, comentou o estrategista Matt Shuckerow ao The New York Times. Em um clima eleitoral extremamente acirrado, cada voto é considerado essencial, e a divisão do eleitorado pode permitir que um candidato inusitado mude o rumo da disputa.
Democratas tentaram, sem sucesso, remover Hafner da cédula eleitoral, e em setembro, a Suprema Corte do Alaska decidiu que ele poderia permanecer. O candidato se identifica como socialista democrata e, em declarações à imprensa, manifestou seu apoio a figuras progressistas como Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez, sublinhando seu compromisso com causas como o Medicare For All, o acesso à educação superior gratuita e a redução da dívida estudantil. Essa postura é notável, especialmente considerando que a atual representante Peltola não se posicionou publicamente a favor de um desses temas durante sua campanha.
De acordo com registros prisionais, Hafner está detido em FCI Otisville, no Condado de Orange, Nova York, uma distância de mais de 3.000 milhas do Alaska. O promotor norte-americano do Distrito de Nova Jersey revelou que Hafner fez chamadas e enviou e-mails ameaçadores a autoridades públicas enquanto residia em Monmouth County, Nova Jersey. Ele se declarou culpado em 2022 por várias acusações de comunicação ameaçadora e foi sentenciado a 240 meses de prisão.
Se, de alguma forma surpreendente, Hafner for eleito para o Congresso, ele expressou a esperança de que sua situação prisional mude e ele possa assumir oficialmente o cargo. “No final das contas, se eu for eleito, espero ser liberado imediatamente”, afirmou Hafner em uma conversa com a NPR. “Há uma norma federal sob a qual você pode ser liberado por razões extraordinárias. E se eu vou a Washington, D.C., para representar o povo do Alaska, considero isso uma razão extraordinária e convincente.”
