Em uma época em que as adaptações cinematográficas de obras literárias estavam em alta, o filme ‘Sleepy Hollow’, lançado em 19 de novembro de 1999, trouxe um novo frescor ao mundo do cinema. Dirigido pelo renomado Tim Burton, o longa-metragem é uma das mais icônicas versões da famosa história de Washington Irving, que sofreu sua primeira adaptação em 1922. Com um elenco estelar liderado por Johnny Depp, que interpretou o personagem Ichabod Crane, o filme transporta os espectadores para um cenário de mistério ao redor de uma série de assassinatos em uma pequena cidade do interior de Nova York, marcado pela presença sinistra do cavaleiro sem cabeça. Ao lado de Depp, destacam-se Christina Ricci como Katrina Anne Van Tassel, e um elenco coadjuvante de peso que incluiu nomes como Miranda Richardson e Christopher Walken.
Casper Van Dien, que interpretou o charmoso Brom Van Brunt, recentemente refletiu sobre sua experiência no filme e compartilhou curiosidades intrigantes que o ligam à história. Para Van Dien, o filme possui uma ligação pessoal, pois sua família é oriunda da Holanda e seus antepassados chegaram à América em 1604, durante o período colonial. Ele menciona que Washington Irving, em suas pesquisas, havia entrevistado diversos colonos holandeses a respeito de histórias de fantasmas. Essas narrativas, que incluíam contos como ‘Rip Van Winkle’ e ‘The Legend of Sleepy Hollow’, foram posteriormente imortalizadas por Irving em suas publicações em 1819 e 1820, respectivamente. Van Dien se recorda com carinho de como seu avô contava essas histórias, transmitindo um legado familiar que se entrelaça com a rica tapeçaria cultural do filme.
O ator, agora com 55 anos, não pôde deixar de rir ao relembrar um curioso incidente envolvendo seu pai, que fez uma observação sobre sua relação com Christina Ricci. Após receber a notícia de que estava confirmado no elenco como o par romântico de Ricci, seu pai brincou: “Bem, você sabe, os Van Tassels são primos dos Van Diens na vida real.” Van Dien, ao ouvir isso, teve que corrigir seu pai, afirmando que “não tenho certeza se é assim que funciona”. Embora a relação familiar não exista na realidade, essa leveza na conversa revelou a descontração com a qual o ator encarou os desafios de estrelar ao lado de uma atriz tão talentosa quanto Ricci, a quem descreve como “super profissional, gentil e aberta”.
A experiência de filmar ‘Sleepy Hollow’ foi especial para Van Dien, já que ele teve a oportunidade de colaborar com algumas das lendas de Hollywood mais prestigiadas da época. Além da direção de Burton, o design de figurinos a cargo de Colleen Atwood garantiu uma estética autêntica e impactante ao filme, llevando a atriz a conquistar uma indicação ao Oscar de Melhor Design de Figurinos. O ator se recorda da grande responsabilidade que sentiu ao usar roupas com mais de 300 anos de idade durante as filmagens no Reino Unido, receando estragá-las. Ele frisa que trabalhar com figurinos autênticos não apenas enriqueceram sua atuação, mas também forneceram uma conexão mais profunda com a era que o filme retratava. Caso oposto ao cotidiano dos sets de filmagens, onde muitas vezes os vestuários são recriados, a autenticidade dos trajes contribuía para a imersão do ator no papel, possibilitando um desempenho mais genuíno.
Uma das memórias mais marcantes para o ator foi o momento em que seu personagem – Brom – se vestiu como o cavaleiro sem cabeça para assustar Ichabod. O traje elaborado, que cobria seu rosto e corpo, acrescentou um elemento de comédia ao processo, uma vez que Van Dien se sentia um tanto engraçado ao atuá-lo, embora aquilo fosse necessário em prol da narrativa. No entanto, a experiência de atuar em um filme de Tim Burton não foi isenta de desafios, como admitiu: “Foi assustador, eu nunca teria feito isso em outra circunstância, mas para Tim Burton, eu diria que sim”. Um aspecto peculiar da filmagem foi a interação com o cavalo, que tinha uma história própria, sendo um dos animais utilizados na série ‘Black Beauty’. Van Dien descreve o animal como “inteligente” e elogiou a perfeita sintonia que desenvolveu com ele durante as sequências de ação.
A sinergia entre o ator e o animal ficou evidente quando, em um dos trechos, ele teve que realizar uma sequência que exigia dirigir o cavalo em uma ladeira íngreme, cruzar uma ponte coberta e, em seguida, disparar um mosquete. Essa habilidade notável impressionou até mesmo Tim Burton, que não hesitou em elogiar a performance de Van Dien durante os comentários do DVD do filme. Para ele, esses pequenos momentos de aprovação e reconhecimento enriquecem a carreira de um ator e representam a recompensa de todo o esforço e entrega durante as filmagens.
Ao revisitar sua participação em ‘Sleepy Hollow’ e todos os momentos memoráveis vivenciados nos bastidores, Casper Van Dien não só celebra o legado cinematográfico do filme, mas também a influência duradoura da obra sobre sua própria história familiar e cultural. À medida que ‘Sleepy Hollow’ continua a cativar novas gerações de espectadores, a conexão de Van Dien com a narrativa traz à tona a magia do cinema, capaz de unir passado e presente de maneira singular.
