Alibaba Pictures
O mercado cinematográfico da China, que outrora prosperou, agora enfrenta uma crise alarmante. As vendas totais de ingressos de cinema no país caíram impressionantes 22% este ano, em comparação ao ano passado. Este resultado marca uma queda drástica em relação à forte recuperação pós-COVID que o mercado cinematográfico chinês experimentou em 2023, quando a receita aumentou 83%, encerrando o ano em US $ 7,73 bilhões. O início deste novo ano havia trazido esperanças renovadas, com a bilheteira durante a semana do Ano Novo Lunar alcançando mais de US $ 1,1 bilhão, graças a blockbusters locais como Yolo (US $ 479,6 milhões) e Pegasus 2 (US $ 468,9 milhões). Entretanto, um período extenso de baixa demanda durante o verão deixou a indústria cinematográfica de Pequim inquieta, levantando questionamentos sobre se uma mudança permanente no mercado está em curso.
Especialistas do setor e cineastas apontam que muitos fatores estão por trás dessa queda de arrecadação, mas a verdade é que ninguém consegue identificar claramente a origem do problema. A média de idade do público que vai ao cinema na China subiu de 22 para 26 anos, como revela Jia Zhangke, renomado cineasta chinês, que questiona: “O que aconteceu que levou os jovens a deixarem as salas de cinema?” Observadores destacam que o cinema, tradicionalmente visto como um refúgio econômico durante períodos difíceis, enfrenta um cenário diferente na China, onde fatores econômicos como o mercado imobiliário em colapso e um pessimismo abrangente por parte dos consumidores têm impactado profundamente a indústria.
O Bureau Nacional de Estatísticas da China não divulga mais dados sobre o desemprego juvenil desde junho de 2023, quando a taxa atingiu um recorde de 21,3%. De acordo com o novo método de medição de desemprego adotado este ano, mesmo assim, a taxa de desemprego entre os jovens de 16 a 24 anos ainda ultrapassou 17% em julho. “A insegurança no emprego é um tema recorrente nas redes sociais, especialmente entre os graduados recentes e os profissionais em meio de carreira,” afirma James Li, cofundador da empresa de pesquisa de mercado Fanink, com sede em Pequim. “Como resultado, as pessoas estão segurando suas carteiras.”
Na pesquisa qualitativa mais recente realizada entre a geração Z na China, percebemos que os jovens têm uma tendência clara de buscar estabilidade na vida. Isso é evidente pelo número recorde de mais de 3 milhões de candidatos para empregos estaduais em 2024. Esses novos adultos parecem menos ambiciosos ou aventureiros do que as gerações anteriores. Em relação aos filmes, muitos expressam descontentamento com a propaganda online, que tendem a considerar enganosa, desencorajando-os a investir tempo e dinheiro em histórias que não atendem suas expectativas.
O presidente da consultoria Artisan Gateway, Rance Pow, prevê que a queda nas bilheteiras da China deve piorar antes do final do ano. A expectativa é que a arrecadação anual do setor de cinema termine em US $ 5,69 bilhões, o que representa uma queda de 27% em relação ao faturamento de US $ 7,81 bilhões do ano anterior e uma desvalorização de 38% em relação ao pico pré-pandemia de US $ 9,2 bilhões em 2019. Tornar-se cada vez mais comum, a popularidade do vídeo móvel e dos jogos, juntamente com o crescimento contínuo de plataformas de vídeo curtas como Douyin, Bilibili e Xiaohongshu, têm contribuído para desgastar o apelo do cinema convencional.
A situação é agravada ainda mais pelo fato de que as Olimpíadas de Verão em Paris, que geraram grande entusiasmo na China, fizeram com que muitos espectadores optassem por ficar em casa assistindo à televisão durante o que normalmente seria uma janela de alta para o cinema. Em um contexto mais amplo, Hollywood parece ter abandonado sua postura otimista em relação ao mercado chinês. Nos primeiros onze meses deste ano, as receitas dos filmes norte-americanos totalizaram US $ 797,3 milhões — um valor significativo, mas que representa uma queda de 68% em relação aos US $ 2,5 bilhões obtidos no mesmo período em 2019. Durante a pandemia, os reguladores de cinema da China reduziram drasticamente o número de lançamentos de filmes dos EUA. Apesar de a recuperação ter sido visível em 2023, somente 29 títulos americanos foram lançados até agora neste ano, em comparação a 35 no mesmo período do ano passado.
De maneira geral, as tentativas bem-sucedidas dos reguladores de Pequim de suprimir sutilmente os produtos cinematográficos americanos exacerbaram a queda total do mercado, prejudicando os expositores chineses. A produção de filmes na China, no entanto, alcançou altos padrões comparáveis aos de Hollywood, proporcionando aos consumidores a opção de desfrutar do espetáculo cinematográfico em seu próprio idioma e cultura. Os poucos blockbusters norte-americanos que conseguiram performar bem na China neste ano são filmes de criaturas, como Godzilla x Kong: The New Empire (US $ 132,2 milhões), Alien Romulus (US $ 110,2 milhões) e Venom: The Last Dance (US $ 72 milhões e contando) — gêneros que ainda não foram completamente dominados pela indústria cinematográfica em Pequim, em grande parte devido a restrições de censura.
Por fim, Jia Zhangke, de maneira reflexiva, afirma: “Se a China fosse um pouco mais aberta a produções importadas, isso traria uma vitalidade e abundância necessária para a oferta. Infelizmente, isso não está acontecendo, e os espectadores merecem mais opções.” As condições atuais da indústria cinematográfica chinesa se tornam um convite à reflexão. O que pode ser feito para reconquistar os jovens e revitalizar as salas de cinemas?
