A Exosonic, uma startup que se dedicava ao desenvolvimento de tecnologia para viagens aéreas comerciais supersônicas e veículos aéreos não tripulados (UAVs), anunciou seu encerramento após cinco anos de operação. A decisão, divulgada recentemente em uma atualização em seu site oficial, reflete a dificuldade da empresa em encontrar a tração necessária para manter suas atividades. A história da Exosonic, contudo, é um fascinante retrato das gozações e desafios enfrentados por novos empreendimentos tecnológicos, especialmente em um campo tão complexo quanto a aviação.
uma trajetória promissora que não decolou
Fundada em 2019 por Norris Tie, um engenheiro de propulsão com experiência em gigantes da indústria como Northrop Grumman e Lockheed Martin, a Exosonic rapidamente se destacou. No passado, Tie havia trabalhado em projetos que visavam tornar a aviação comercial mais silenciosa, como o avião X-59 desenvolvido para a NASA. Desde seus primeiros passos, a empresa chamou a atenção ao se juntar à coorte de inverno de 2020 da Y Combinator, levantando mais de 4,5 milhões de dólares de investidores de capital de risco, incluindo Soma Capital, Psion Capital e Stellar Solutions. Além disso, conseguiu captar pequenos subsídios da Força Aérea dos EUA através do programa Small Business Innovation Research (SBIR).
A Exosonic alcançou diversos marcos em sua jornada, destacando-se um voo de teste bem-sucedido de sua primeira aeronave, uma versão em escala reduzida de seu UAV supersônico denominado EX-3M Trident, realizado na Califórnia. A startup tinha mais dois veículos em fase de desenvolvimento: um avião supersônico chamado Horizon e um UAV maior denominado Revenant. Essas inovações prometiam não apenas uma nova era na aviação comercial mas também a oportunidade de atender à demanda por drones supersônicos pelo Departamento de Defesa dos EUA.
a difícil ponte entre pesquisa e comercialização
Entretanto, a Exosonic enfrentou o que é conhecido no setor de tecnologia de defesa como “o vale da morte”, um termo que se refere ao período crítico entre pesquisa e desenvolvimento (P&D) e a comercialização efetiva. Essa fase é conhecida por ser um desafio significativo para as empresas que buscam vender seus produtos ao governo, um fenômeno notório onde muitos investidores de capital de risco frequentemente hesitam em entrar. Em despachos na plataforma LinkedIn, a Exosonic enfatizou que, sem o suporte governamental para o desenvolvimento de seus UAVs supersônicos a curto prazo, não conseguiria mais sustentar o capital necessário para avançar com suas inovações.
A mensagem da empresa ressoou com um alerta sobre a necessidade crítica de apoio à inovação nesse setor. O que poderia ter sido um grande avanço na aviação comercial se tornou uma lembrança das dificuldades que os empreendedores enfrentam quando tentam levar tecnologias promissoras do laboratório ao mercado.
conclusão sobre o futuro da aviação supersônica
A história da Exosonic, apesar de sua triste conclusão, forma um capítulo importante na narrativa da aviação supersônica e inovações em tecnologia de defesa. A busca por soluções que possam tornar o voo supersônico silencioso e eficiente continua a ser uma necessidade latente, tanto para o setor civil quanto para aplicações militares. Fica a pergunta: será que novos modelos de financiamento e apoio governamental poderão surgir para auxiliar startups promissoras na superação dos desafios de comercialização? A resposta a essa questão ainda está por vir, mas o legado da Exosonic certamente fará parte da evolução na indústria aeronáutica, inspirando futuras gerações de empreendedores a persistirem em suas visões inovadoras.
