Elwood Edwards, um talentoso operador de câmera e gráficos da emissora de televisão local WKYC em Cleveland, que alcançou a fama mundial ao gravar a famosa saudação “Você tem uma nova mensagem” para a AOL, faleceu aos 74 anos. A triste notícia do seu falecimento foi divulgada por seus ex-colegas de trabalho. Edwards lutou contra uma “longa doença” cuja natureza não foi especificada.
É praticamente impossível para qualquer ex-usuário da AOL não reconhecer sua voz característica. Na verdade, há mais de três décadas, Edwards gravou quatro frases icônicas para a AOL, uma empresa que na época era pouco conhecida. Sua notável contribuição ao mundo digital ajudou milhões a reconhecerem a chegada de novas mensagens em suas caixas de entrada virtual. Essa saudação tornou-se um marco na era da internet, criando uma conexão emocional com os usuários a cada mensagem recebida.
A esposa de Elwood, Karen, trabalhou na Quantum Computer Services, companhia que mais tarde se tornaria a AOL. Em 1989, enquanto estava nas dependências da empresa, ela escutou o então CEO da AOL, Steve Case, discutir a adição de uma voz ao novo software em desenvolvimento. Sem pensar duas vezes, ela se ofereceu para que seu marido gravasse a voz. Edwards, com um gravador de fita em sua sala de estar, registrou as frases que definiriam uma era – “Bem-vindo”, “Você tem uma nova mensagem”, “Arquivos prontos” e “Até logo”. Essas palavras se tornaram parte essencial da experiência AOL e foram escutadas por centenas de milhões de pessoas ao redor do mundo.
Surpreendentemente, Edwards nunca imaginou que sua voz se tornaria uma marca tão icônica. Em uma entrevista em 2019, ele comentou: “Eu não tinha ideia que isso se tornaria o que se tornou, eu não acho que ninguém tinha.” Ele se recorda de estar em uma loja CompUSA e ficar maravilhado ao ver as pilhas de CDs da AOL, pensando: “Minha voz está em cada um deles, e ninguém tem ideia disso.” Essa reflexão é um testemunho de como a tecnologia pode criar impactos inesperados, fazendo com que uma simples gravação ressoe de forma tão ampla.
Ao longo de sua vida, Edwards também exerceu diversas funções no WKYC, desde operador de câmera até gráfico, revelando sua versatilidade e talento na televisão. Seu trabalho não se limitou apenas à gravação da saudação da AOL, mas também incluiu participações em programas de televisão, como sua aparição no “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon”, onde interagiu com o público, realizando novas gravações a pedido dos espectadores.
Nascido em New Bern, Carolina do Norte, Edwards concluiu seus estudos secundários no mesmo estado. Iniciou sua carreira no rádio durante o ensino médio e posteriormente se tornou um anunciante em estúdio na televisão, além de ter apresentado um programa de rádio. Em suas declarações, ele destacou que “não gostava tanto de estar na frente das câmeras quanto de trabalhar nos bastidores”, o que demonstra sua paixão pela produção e pelo trabalho em equipe.
O legado de Elwood Edwards perdurará nas memórias de todos que usaram a AOL e ouviram sua voz calorosa. Embora sua jornada tenha chegado ao fim, o impacto que ele teve na era inicial da internet e na vida de milhões de pessoas não será esquecido. A tecnologia evolui rapidamente, mas vozes como a dele são as que fazem a diferença, proporcionando um toque humano em meio ao digital. Neste momento de luto, lembramos com gratidão da contribuição de Edwards à comunicação, que ainda ressoa em nossos dias contemporâneos.
