O amor é um sentimento atemporal, capaz de unir corações em qualquer fase da vida, mesmo em situações que parecem impossíveis. Este foi o caso de Jo Cartwright, de 96 anos, e Bernard Snyder, de 98 anos, que encontraram um ao outro após a morte de seus cônjuges de longa data. A história deles, relatada em detalhes na revista PEOPLE, é uma prova de que nunca é tarde demais para amar novamente. Em uma emocionante cerimônia realizada no dia 1º de novembro, o casal começou uma nova jornada juntos, muito além das expectativas e convenções sociais.
A vida de Jo virara um novo capítulo em 2014, quando seu marido de 68 anos faleceu. Inicialmente, ela não imaginou que algum dia voltaria a casar. Aposentada, Jo encontrou na comunidade de aposentados Westminster, em Austin, um novo lar onde se dedicou a atividades como o jogo de bridge, artesanato e jantares com suas amigas. “As mulheres conseguem se manter ocupadas”, afirma Jo, que se sentia perfeitamente contente com a sua nova rotina. Todavia, a vida tem maneiras surpreendentes de nos surpreender. A mudança aconteceu quando ela conheceu Bernard, que também havia perdido sua companheira.
A primeira vez que Jo viu Bernard durante um jantar no centro de idosos, ela o descreveu como “um querido” que era gentil e amoroso com sua falecida esposa, Hermyne. Bernard, por sua vez, se encantou por Jo assim que a viu: “Ela era tão adorável”, lembrou ele. Após a morte de Hermyne em julho de 2023, Bernard passou por um luto doloroso. A filha dele, Donna, relatou que ele inicialmente isolou-se após a morte da esposa, relutante em se abrir para novas amizades. Porém, o incentivo dos amigos e outros residentes do centro de idosos o levaram a redescobrir a alegria de compartilhar momentos em grupo.
O destino parece ter conspiração própria, já que Bernard logo começou a notar Jo durante um jantar e a convidou para a sua festa de aniversário de 98 anos. A partir daí, um romance começou a florescer entre os dois. Ambos começaram a se encontrar para jantar praticamente todos os dias. Entre flores, sorvetes e gestos de cavalheirismo como abrir portas e puxar cadeiras, Bernard e Jo rapidamente desenvolveram uma linda conexão, despertando sentimentos que muito tempo antes julgavam não poder experimentar novamente.
O casal decidiu que queria levar esse amor a um nível ainda mais profundo. Quando Bernard sugeriu que se casassem, Jo hesitou, achando que ele estava “louco”. Mas, à medida que se conheciam melhor, os sentimentos de Jo por Bernard se intensificaram, e ela percebeu que estava realmente apaixonada. O anúncio do noivado para as famílias veio como um choque inicialmente, mas rapidamente se transformou em uma celebração animada, como relatou Donna: “Eles arrasaram na cerimônia.” Para os dois, o amor era real, puro e a realização de um desejo profundo de ter alguém ao lado nas últimas fases da vida.
A cerimônia de casamento foi repleta de alegria, e durante a recepção os recém-casados não pararam nem um instante, dançando e celebrando como se fossem jovens novamente. Um momento da festa que fez todos rirem foi quando, após a cerimônia, quando se preparavam para a lua de mel, Jo pediu a Bernard para “carregá-la sobre a entrada”, e ele brincou, empurrando-a na cadeira de rodas. Donna descreveu o mais bonito de tudo como sendo a felicidade que Joseph e Bernard encontraram um no outro, mais do que simples companheirismo, era a descoberta de um amor genuíno e admirável.
Bernard expressou seus sentimentos em relação a Jo de forma sincera, revelando que ela é uma pessoa maravilhosa e carinhosa. Apegando-se à ideia de que nunca é tarde demais para amar, ele incentiva outros a não desistirem do amor, mesmo quando a vida parece sombria. “Foi uma reviravolta”, disse Jo sobre seu novo relacionamento. “Era algo que eu não imaginava, mas estou muito grata e abençoada. O amor prevaleceu.” Jo e Bernard não apenas encontraram amor um no outro, mas também um incrível renovação emocional que os ajudou a redescobrir a alegria e a felicidade na vida, mostrando que a vida pode ser cheia de surpresas, independentemente da idade. Eles agora olham para o futuro com esperança, juntos e mais apaixonados do que nunca, provando que o amor não conhece limites.
Em uma sociedade que muitas vezes ignora a necessidade e o desejo de amor entre os mais velhos, histórias como a de Jo e Bernard não devem apenas inspirar esperamos, mas também lembrar todos nós que o amor verdadeiro não tem prazo de validade.
