Indianapolis, Iowa — Neste ano, o tradicional Papai Noel não está viajando em seu trenó por Indianola, Iowa. Em vez de presentes, ele trouxe alegria e luz para a vizinhança, decorando cada casa da rua para celebrar o espírito natalino. A surpreendente história que emociona a todos envolve John Reichart, um veterano da Marinha de 74 anos, que transformou sua paixão pelo Natal em uma linda declaração de amor à sua esposa Joan, diagnosticada com Alzheimer há quatro anos.
Apesar das dificuldades que a doença impõe tanto para ele quanto para sua amada, John decidiu que o Natal deveria ser especial. “Se não fosse por minha esposa, eu não sei se teria feito isso”, declarou Reichart com um brilho nos olhos. Ele se comprometeu a manter vivas as memórias de momentos felizes, colocando em prática um projeto que promove o amor e a união entre os vizinhos. “Ela queria ter um ótimo Natal, e eu daria tudo para fazê-la feliz”, afirmou John.
Atualmente, ele está cercado por amigos e vizinhos que contribuem com sua festa, instalando luzes, decorações e muito mais. Uma verdadeira corrente de admiradores tem se formado ao redor de sua casa, trazendo um sentimento de união natalina ao bairro. “Acho que todos na vizinhança se sentem muito abençoados por tê-lo aqui”, comentou uma vizinha. É uma clara demonstração de como a compaixão e o amor podem unir as pessoas, especialmente durante a época mais festiva do ano.
Entre os que assistem ao espetáculo de luzes e amor, algumas pessoas têm se deixado levar pela emoção. “É tocante. Isso é o que o Natal representa”, disse um espectador. John Reichart não vê possibilidade de interromper essa tradição. “Enquanto ela estiver bem,” afirmou com determinação, “e mesmo que ela venha a falecer, vou continuar fazendo isso em sua memória pelo máximo de tempo que eu conseguir.”
A esposa do veterano, Joan, expressou sua gratidão pela atmosfera festiva que ele trouxe ao bairro. “Eu não sabia o que pensar”, comentou ela, “mas estou feliz que ele fez isso. Eu o amo.” Para retribuir a John e celebrar a figura de Joan na comunidade, os vizinhos organizaram um projeto onde cartões de Natal são recolhidos para que John possa lê-los para sua esposa. Para aqueles que desejam se juntar a essa iniciativa, CBS News está incentivando o envio de cartões. Para enviar um cartão, o endereço é:
John Reichart
C/O Frank Ewurs
P.O. Box 133
Indianola, Iowa, 50125
Dessa forma, a história de Joan e John nos lembra que, mesmo em tempos de desafios e adversidades, o amor e a generosidade podem iluminar os corações e as vidas ao nosso redor. Que este Natal seja um momento de reflexão e de celebração do amor, que deve ser constante em todas as épocas do ano.
