A cidade de Hong Kong tem sido apontada por legisladores dos Estados Unidos como um crescente centro de práticas ilícitas, como lavagem de dinheiro e evasão de sanções, sob a crescente influência de Pequim. Essas preocupações levantadas pela comissão seletiva da Câmara sobre a China tornam evidente a necessidade de reavaliação da relação comercial dos EUA com o que era considerado um dos principais centros financeiros do mundo. Com a presença de alguns dos maiores bancos americanos e respondendo por uma parte significativa do produto interno bruto da região, esta questão não pode ser ignorada.
Recentemente, em uma carta endereçada à Secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, lideranças bipartidárias da Casa Seletiva sobre a China pediram um exame mais rigoroso das operações financeiras em Hong Kong. A carta enfatiza que, desde a imposição da lei de segurança nacional em 2020, “Hong Kong passou de um centro financeiro global confiável para um ator crítico no eixo autoritário em expansão da República Popular da China, Irã, Rússia e Coreia do Norte.” Essa transformação, segundo os legisladores, deve fazer com que as políticas de longa data dos Estados Unidos em relação a Hong Kong sejam questionadas, especialmente no que diz respeito a seu setor bancário e financeiro.
O conteúdo da carta também ressalta que Hong Kong se tornou um “líder global” em práticas ilícitas, incluindo a exportação de tecnologia ocidental controlada para a Rússia, a criação de empresas-fantasma para compra de petróleo iraniano e a gestão de “navios espectros” que estão envolvidos em comércio ilegal com a Coreia do Norte. Um estudo recente indicou que quase 40% dos produtos enviados de Hong Kong para a Rússia, entre agosto e dezembro de 2023, era de itens prioritários que provavelmente alimentam a produção militar do país invasor, levantando questões significativas sobre o controle de exportações e conformidade com as sanções internacionais.
Desde que o ex-presidente Donald Trump revogou o status especial que Hong Kong desfrutava sob a lei americana, em resposta à crescente influência de Pequim na região, várias empresas com sede em Hong Kong sofreram sanções dos EUA por violarem as severas medidas impostas à Rússia. Além disso, com a possibilidade do retorno de Trump à presidência e a nomeação de um gabinete composto por críticos de Pequim, a pressão sobre o governo de Hong Kong só deve aumentar. O novo Secretário de Estado, Marco Rubio, já se posicionou contra as violações de direitos humanos na cidade e propôs legislação que poderia resultar em um reexame das relações comerciais.
Os legisladores solicitam ao Departamento do Tesouro que informe a comissão sobre o status atual das relações bancárias americanas com os bancos de Hong Kong e como as políticas precisam mudar em resposta ao novo panorama. Essa busca por informações está diretamente ligada ao contexto de um confronto crescente entre os EUA e a China, onde a corrida por poder e influência pode ter repercussões significativas nas operações de empresas ocidentais na Ásia.
Além da questão da segurança nacional e da ética comercial, está a realidade do ambiente econômico em Hong Kong, que antes era visto como uma placa giratória para os negócios internacionais, mas agora enfrenta um dilema crítico. A visão de uma Hong Kong autônoma da China tornou-se uma ilusão para muitos, e as empresas que operam na cidade devem estar preparadas para um aumento na vigilância e regulamentação. Segundo Isaac Stone Fish, CEO da Strategy Risks, empresas americanas que dependem da estabilidade de Hong Kong devem estar atentas a essa nova realidade, pois as atuais práticas comerciais estão sob o olhar atento dos governos dos EUA.
Portanto, o que se observou em Hong Kong não é apenas a mudança de uma identidade financeira, mas uma redefinição de como a cidade será vista no contexto global. À medida que as tensões aumentam e as medidas se tornam mais rigorosas, as consequências disso podem colocar em risco não apenas a reputação da cidade, mas também a viabilidade das empresas que ali operam. O cenário futuro ainda é incerto, mas os legisladores e as empresas devem estar preparados para enfrentar um novo conjunto de desafios em um dos centros financeiros mais importantes do mundo.
