A recente promessa do presidente eleito Donald Trump de restringir ainda mais a imigração, incluindo a implementação de “deportações em massa”, tem gerado uma onda de ansiedade que se propaga por diversas comunidades nos Estados Unidos. Embora essas políticas ainda não tenham sido formalizadas, seu potencial efeito já é visível nas ruas das cidades americanas, causando preocupações não apenas entre os imigrantes, mas também entre os empregadores e economistas que entendem o crucial papel que esses trabalhadores desempenham na economia do país.
Sam Sanchez, um experiente restaurateur e fundador do Third Coast Hospitality Group, sentiu na pele as consequências dessas propostas durante sua visita a Little Village, em Chicago, um bairro conhecido como “o México do Meio-Oeste”. De acordo com ele, muitos restaurantes na área relataram uma queda de até 50% nas vendas. Os clientes e empregados, com receio do futuro, hesitam em sair de casa ou ir trabalhar, o que pode levar ao fechamento de estabelecimentos e, consequentemente, ao desemprego em massa. “As pessoas estão com medo de caminhar pelas ruas nesse momento”, explicou Sanchez, que também atua na American Business Immigration Coalition, um grupo que defende reformas de imigração favoráveis aos negócios. Ele ressaltou a fragilidade da situação, onde “os funcionários começariam a se perguntar: ‘Devo ir trabalhar? Devo correr esse risco?'” O impacto mais profundo dessas mudanças pode ser sentido em setores inteiros, visto que milhões de pessoas trabalhando sem documentação estão nas linhas de frente da força de trabalho.
Estima-se que haja aproximadamente 10,5 milhões de imigrantes indocumentados nos EUA, conforme dados do Global Migration Center da Universidade da Califórnia em Davis. Desses, cerca de 8,5 milhões estão empregados. Economistas alertam que as deportações em larga escala, combinadas com o endurecimento das medidas de fronteira e a revogação das proteções da era Biden, podem desencadear uma crise no mercado de trabalho e na economia americana, afetando criticamente setores como agricultura, lazer e hospitalidade, construção e saúde. Giovanni Peri, economista e diretor do centro, adverte que uma redução na oferta de trabalhadores em um momento em que muitos setores precisam de mão de obra e têm dificuldades para encontrar trabalhadores pode resultar em uma desaceleração significativa da economia. “Isso provavelmente reduzirá o tamanho do setor; algumas empresas fecharão; outras desacelerarão, e muitos outros efeitos em cadeia podem ocorrer, que poderão desacelerar o crescimento e reduzir o tamanho da economia”, concluiu Peri.
As consequências devastadoras das deportações em massa
As deportações em massa de imigrantes indocumentados podem reduzir drasticamente a mão de obra no campo, resultando em um desperdício significativo de alimentos e colocando em risco a segurança alimentar da nação. Ron Estrada, CEO da Farmworker Justice, uma organização de advocacia, ressaltou a importância desses trabalhadores, afirmando que eles estão nas “linhas de frente do nosso sistema alimentar nos EUA”. Estrada aponta que muitos desses trabalhadores têm anos de experiência e que cerca de 85% deles chegaram ao país há mais de uma década. Ele destacou que a existência de um caminho para a cidadania é fundamental, dizendo: “Temos trabalhado arduamente para criar alguma forma de caminho para a cidadania. Isso não é algo que aconteceu da noite para o dia.”
Além disso, as deportações podem exacerbar as lacunas já existentes no mercado de trabalho, especialmente no setor de alimentos e agricultura, resultando em preços ainda mais altos nos supermercados, como destacado por diversos economistas. Proponentes das deportações argumentam que a saída de milhões de imigrantes poderia aliviar a crise de acessibilidade, mas economistas afirmam que a falta de trabalhadores superaria esses benefícios. A falta de interesse entre trabalhadores nativos para preencher esses cargos é uma preocupação crescente. Estrada apresentou um estudo de caso sobre uma iniciativa da North Carolina Growers Association em 2011, que buscou recrutar 6.500 trabalhadores agrícolas, mas apenas 270 nativos se inscreveram, dos quais apenas sete conseguiram concluir a temporada de colheita.
A incerteza que permeia o futuro
Enquanto empresários e outros fazem soar o alarme sobre a potencial escassez de mão de obra e o risco econômico, muitos lembram que apenas alguns anos atrás as escassezes de mão de obra dificultaram a recuperação econômica. Durante a pandemia, o setor de restaurantes foi um dos mais afetados, perdendo milhões de postos de trabalho da noite para o dia. A demanda por trabalhadores superou a oferta devido a preocupações com saúde e segurança, necessidades de cuidados de crianças e mudanças de carreira. O presidente Sanchez compartilhou suas experiências, relatando que os restaurantes podiam operar apenas “duas ou três vezes por semana, porque não havia força de trabalho”. Essa falta de trabalhadores é um reflexo da atual falta de interesse entre nativos para livrar esses cargos críticos.
Porém, o que se destaca é que muitos imigrantes, mesmo diante de uma retórica negativa em relação à imigração, mantêm uma esperança de que as novas políticas possam criar novos caminhos para a cidadania. Eriaku, uma mulher que fugiu de Uganda e agora possui três empresas, expressou preocupação com o futuro de seus filhos e com o que a retórica política pode significar para suas vidas e posses. “Não quero que ele seja deportado de volta para Uganda”, disse ela. “Mas a realidade é que estamos todos sendo agrupados nessa bolha de imigrantes indocumentados, apesar da complexidade e da diversidade de nossas experiências”. Essa incerteza é palpável em várias comunidades, não apenas para os imigrantes, mas para todos que dependem deles para manter a economia em plena atividade.
À medida que as políticas de imigração e deportação se aproximam do primeiro dia do novo governo, a pressão sobre as comunidades se intensifica, revelando um futuro incerto que poderia ter repercussões de longo alcance na força de trabalho e na economia americana. Um futuro que, com certeza, garantiria que os debates sobre imigração e seus impactos sejam um dos temas mais discutidos durante o novo mandato.
