A recente transferência dos direitos de publicação do jogo Shenmue III para a ININ Games, anunciada na quinta-feira pela empresa e pela desenvolvedora YS-Net, traz à tona um futuro promissor para uma das franquias mais queridas do mundo dos videogames. A ININ Games expressou sua honra em assumir essa responsabilidade e afirmaram categoricamente que “a história de Shenmue está longe de terminar.” Com isto, abre-se uma nova era, onde os fãs poderão aguardar com expectativa as celebrações do 25º aniversário da série, juntamente com o quinto aniversário de Shenmue III, onde mais detalhes serão revelados em um futuro próximo.
A trajetória de Shenmue III não foi das mais fáceis. Originalmente previsto para ser lançado em dezembro de 2017, o jogo sofreu diversas adiamentos, passando para o segundo semestre de 2018 e, posteriormente, para 2019. Finalmente, após mais um atraso, ele foi lançado em novembro de 2019 para PS4 e PC, via Epic Games Store, chegando posteriormente ao Steam em novembro de 2020. Essa trajetória atribulada não diminuiu o entusiasmo dos fãs, que aguardavam ansiosamente por esta continuação da saga iniciada com o primeiro jogo da série.
A franquia Shenmue tem suas raízes na SEGA, que lançou o primeiro game em sua consola Dreamcast no Japão em 1999, seguido de sua estreia na América do Norte em 2000. O sucesso do primeiro jogo resultou no lançamento de Shenmue II, que chegou ao Japão em 2000 e na América do Norte em 2001, além de uma versão para Xbox em 2002. Desde o início, a série foi planejada como uma trilogia. Em agosto de 2018, a SEGA lançou a coleção Shenmue I & II para PS4, Xbox One e PC, proporcionando uma nova oportunidade para os jogadores revisitar a história até então.
Em 2020, o universo de Shenmue também encontrou uma nova expressão através da colaboração entre Crunchyroll e Adult Swim, que resultou na produção de uma série de animação chamada Shenmue the Animation, adaptada a partir da obra do criador da série, Yū Suzuki. Essa animação, que fez sua estreia em fevereiro de 2022, foi muito bem recebida pelo público, sendo transmitida em ambos os serviços de streaming e chegando a ser exibida em inglês por meio do Toonami na América do Norte. O sucesso da série de animação ressaltou o impacto duradouro da franquia, alcançando novos públicos e reavivando o interesse na história de Ryo Hazuki e sua busca por vingança.
Além de todo esse movimentação, o criador de Shenmue, Yū Suzuki, junto à YS-Net, também lançou um novo jogo intitulado Air Twister em 2022, disponível para dispositivos iOS no Apple Arcade. Esta mostra de inovação e diversidade nos projetos de Suzuki evidencia o comprometimento contínuo em expandir o universo criativo que envolve a série Shenmue. Com a nova aquisição dos direitos de publicação, restam apenas questões sobre as direções que a ININ Games tomará para revitalizar e expandir esta amada franquia.
Os fãs podem, portanto, ficar atentos para os anúncios vindouros que possam revelar não apenas novos jogos, mas também outros formatos de entretenimento relacionados ao universo de Shenmue. A expectativa está elevada para o que ININ Games tem reservado, sobretudo considerando que o legado de Shenmue alterna entre um desejo constante de mais conteúdo e a rica história que já foi entregue ao longo dos anos. O retorno e a revitalização de uma série que já conquistou tantos corações merecem ser celebrados, e parece que a história de Shenmue, de fato, está apenas começando.
