Doha, Catar
CNN
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Durante 12 temporadas, Lewis Hamilton e Mercedes escreveram uma das mais lendárias histórias da história da Fórmula Um. Em uma era de domínio sem precedentes, eles redefiniram os recordes ao conquistar sete títulos consecutivos de construtores e seis títulos de pilotos entre 2014 e 2020, um feito que solidificou a parceria como a mais vitoriosa da história da categoria.
Na pista, os triunfos foram abundantes, mas fora dela, Hamilton, o primeiro e único campeão mundial negro da categoria, se transformou na consciência do esporte, defendendo a luta contra injustiças e clamando por uma maior diversidade, representatividade e inclusão no automobilismo por meio de sua fundação, a Mission 44. Assim como todas as histórias, no entanto, sua parceria com a Mercedes se aproxima do fim.
Ocapítulo final dessa ilustre jornada acontecerá em Abu Dhabi, no dia 8 de dezembro, quando ambas as partes seguirão caminhos distintos. Hamilton se prepara para uma nova e intrigante fase com a Ferrari, enquanto a Mercedes inicia uma nova era sob a liderança de George Russell.
Em uma entrevista exclusiva à CNN Sport, que ocorreu no Catar, antes da corrida deste final de semana, Hamilton refletiu: “Fizemos tanto juntos. Lutamos ano após ano. Passamos por muitos altos e baixos.”
Sobre a parceria, ele acrescentou: “(Nós somos) a parceria mais bem-sucedida da história, o que é algo que, quando começamos, não sabíamos que seria o caso. Criamos história juntos. Não vejo o que poderíamos ter feito mais, porque literalmente não havia mais nada que pudéssemos fazer; criamos ótimos laços e grandes amizades.”
Fazendo história, entre expectativas e realidade
Após dominar o esporte durante a era do turbo-híbrido, a falha da Mercedes em se adaptar às novas regulamentações técnicas desde a temporada de 2022 resultou numa queda da equipe na classificação, atrás da Red Bull e da Ferrari.
A campanha do ano passado foi particularmente dolorosa, pois a equipe terminou a temporada sem vitórias pela primeira vez desde 2011.
Max Verstappen conquistou quatro títulos consecutivos de pilotos, com o mais recente garantido com um quinto lugar na corrida da semana passada em Las Vegas, enquanto a equipe Red Bull conquistou os dois últimos títulos de construtores.
As esperanças eram altas no início desta temporada para que Hamilton e a Mercedes conseguissem recuperar parte do déficit e lutar pelo título, mas, conforme as temporadas anteriores, a realidade mostrou-se mista.
“Passamos por alguns anos difíceis, e este ano… esperávamos ter um carro com o qual pudéssemos brigar pelo Campeonato Mundial”, afirmou Hamilton.
“No final das contas, chegamos ao primeiro teste (e) percebemos que tínhamos uma série de problemas e não estávamos lutando pelo Campeonato Mundial, então isso é definitivamente difícil para todos.”
“Foi um desafio constante o ano todo apenas para tentar continuar a desenvolver o carro e tentar alcançar… Então, termos uma vitória na Áustria, em Silverstone, em Spa e em Las Vegas – essas são vitais para a saúde da equipe.”
O segundo lugar da Silver Arrows no Grande Prêmio de Las Vegas no último fim de semana trouxe um novo ânimo, já que a equipe busca concluir uma temporada abaixo da média com uma despedida digna para o campeão de sete títulos.
Embora o Grande Prêmio do Catar ainda esteja em sua juventude, tendo estreado no calendário em 2021, é uma pista que Hamilton já visitou com um toque de vitória. Naquele ano, ele chegou à corrida perseguindo o então líder e eventual campeão Verstappen, antes de triunfar em uma corrida emocionante que preparou o terreno para um dramático final de disputa pelo título na Arábia Saudita e em Abu Dhabi.
“O calor aqui (no Catar) é devastador,” disse ele. “Você precisa se hidratar bem. A pista é muito lisa, mas é toda de médias e altas velocidades, então você sente a força G constantemente durante toda a volta – é muito desafiador.
“Neste momento, parece menos emocionante porque, mesmo que estejamos chegando ao fim, parece que você só quer terminar da melhor forma possível, quer colocar toda sua energia para tentar vencer uma dessas últimas corridas. Se conseguirmos dois primeiros lugares a mais, seria incrível, então esse é o objetivo.”
A preservação do toque vencedor de Hamilton
Embora as vitórias e aparições no pódio tenham sido esporádicas nas temporadas recentes, os dados, estatísticas e conquistas de Hamilton permanecem gravados na história da Fórmula 1.
Atualmente, ele detém os recordes de F1 para a maioria das vitórias da carreira, pole positions, pódios e pontos acumulados — para citar apenas alguns.
Apesar do sucesso, Hamilton permanece humilde quanto a suas realizações no esporte. “É apenas como qualquer outra grande história de sucesso dentro do esporte, porque houve muitas delas, muitas pessoas ganhando múltiplos campeonatos mundiais,” explica.
“Gostaria de pensar que desafiei a equipe de maneiras que elas talvez nunca tenham sido desafiadas antes em termos de como nos envolvemos nos bastidores, como nos envolvemos com nossos parceiros e como, por meio de diálogo e colaboração, abrimos portas para mais pessoas de diferentes origens… Isso é algo que eu realmente, realmente me orgulho de ter feito parte.”
Nesta semana, a Fórmula 1 anunciou a assinatura de um novo estatuto formal de Diversidade e Inclusão (D&I), baseado em um relatório apresentado pela Comissão Hamilton em 2021.
A implementação do estatuto será apoiada pela fundação Mission 44, e seu fundador espera que isso abra portas para uma nova geração de oportunidades no automobilismo e além.
“Espero que, nos próximos anos, o esporte seja mais e mais representado para o mundo exterior e que crianças de qualquer lugar, independentemente de sua aparência ou gênero, possam sonhar um dia em trabalhar em uma espaçonave ou ser um engenheiro nas corridas”, disse Hamilton.
Até o infinito e além?
Enquanto Hamilton ainda tem em mente a conquista de seu oitavo título, ele também ambiciona um sonho que se estende muito além das pistas: embarcar em uma viagem ao espaço.
Recentemente, o piloto de 39 anos realizou um sonho de infância ao participar de um voo de treinamento para astronautas no Texas, como parte de uma ativação com a IWC Schaffhausen.
Hamilton foi submetido ao mesmo treinamento utilizado para preparar as tripulações do Inspiration4 e Polaris Dawn para missões comerciais no espaço.
É uma experiência que mantém a porta aberta para que esse sonho um dia se torne uma realidade.
“Honestamente, nunca pensei que teria a chance de fazer algo assim – eu era literalmente uma criança em uma loja de doces,” ele sorri.
“Desde criança, sempre quis ir ao espaço. Estou acompanhando todo o progresso nessa tecnologia.
“Não quero apenas sair da atmosfera. Quero estar em um dos planetas. Pelo menos ir à lua e fazer a caminhada lunar. Isso seria bem legal.”
