Recentemente, dois empregados do Centro de Pesquisa Langley da NASA, localizado em Hampton, Virgínia, foram agraciados com o prestigioso prêmio Silver Snoopy, uma honraria reconhecida nacionalmente que é concedida a funcionários e contratados da NASA por suas conquistas excepcionais relacionadas à segurança dos astronautas e ao sucesso nas missões espaciais. A cerimônia de entrega dos prêmios ocorreu no dia 21 de novembro, durante uma cerimônia do programa Space Flight Awareness (SFA), onde o Dr. Shih-Yung Lin e o Dr. Peter Parker receberam suas distinções em meio a uma atmosfera de celebração e reconhecimento.
O Dr. Shih-Yung Lin foi premiado por suas notáveis contribuições em engenharia e liderança técnica no programa Orion, enquanto o Dr. Peter Parker foi reconhecido por seu excepcional trabalho de liderança e contribuições técnicas em apoio à Estação Espacial Internacional (ISS). O momento de entrega dos prêmios foi ainda mais especial pela presença do astronauta da NASA, Victor Glover, que se juntou à celebração para entregar os prêmios aos vencedores. Glover, que atualmente está designado como piloto da missão Artemis II, uma empreitada ambiciosa que visa retornar humanos à Lua, tem uma experiência significativa, tendo pilotado a missão Crew 1 da SpaceX e atuado como engenheiro de voo em expedições anteriores.
Durante a cerimônia, Glover compartilhou suas reflexões sobre o prêmio, comparando-o ao momento em que recebeu seu próprio pin de astronauta: “Para mim, isso é como me senti quando recebi meu pin de astronauta. Isso é nós dando a vocês o nosso pin de equipe”, disse Glover, enfatizando a importância da homenagem. Ele adicionou que o prêmio deve ser usado com honra, pois cada um dos premiados é uma parte especial da cultura de segurança e garantia de missão da NASA. O significado do Silver Snoopy é incomensurável, considerando que menos de um por cento do total da força de trabalho da NASA recebe esse prêmio anualmente.
A premiação é um símbolo não apenas do mérito pessoal, mas também da dedicação à segurança nas missões espaciais. Ambos os homenageados trouxeram familiares para compartilhar a alegria do reconhecimento, e isso demonstra a importância do suporte familiar em jornadas tão desafiadoras. O Dr. Parker expressou a relevância do prêmio em sua carreira, destacando que, enquanto ele participa de vários projetos de pesquisa, nem todos lidam com a segurança de vidas humanas. “Definitivamente, é um tipo de projeto mais prestigioso, mais impactante, mais consequente que estou sendo reconhecido”, disse ele. O Dr. Lin, que se aposentou recentemente, ecoou o sentimento, salientando que a busca pela segurança dos astronautas sempre foi uma prioridade em sua carreira. “Estabelecemos um padrão muito alto para alcançar as condições mais seguras para todos os astronautas. Para mim, se obtivermos uma boa missão ou várias, essa seria minha meta pessoal de vida na carreira. Isso é o que significa para mim”, afirmou Lin.
Os dois cientistas receberam um pin de lapela em prata do Snoopy, que já voou no espaço, além de um certificado de apreciação assinado por Glover e uma carta de autenticação. Os pins concedidos aos vencedores de Langley têm um histórico especial, pois voaram a bordo do ônibus espacial Endeavour durante uma missão de montagem da Estação Espacial Internacional, chamada STS-118, entre 8 e 21 de agosto de 2007. O design do prêmio, que apresenta o Snoopy, personagem icônico da tira de quadrinhos ‘Peanuts’ criada por Charles Schulz, é um símbolo duradouro da missão da NASA. Schulz era um entusiasta do programa espacial dos EUA e autorizou os astronautas da NASA a adotar Snoopy como seu símbolo pessoal de segurança durante a era Apollo.
A presença do Snoopy na cultura da NASA reforça a importância da excelência em todas as fases do voo espacial, reforçando um compromisso contínuo com a segurança dos astronautas. O emblema do Snoopy é um reflexo do senso de responsabilidade que a NASA e sua indústria parceira mantém em relação à segurança dos voos espaciais, um aspecto crucial para garantir o sucesso das missões. Esta premiação não é apenas uma homenagem aos ganhadores, mas também um lembrete inspirador sobre o grande esforço coletivo necessário para avançar na exploração espacial com segurança e eficácia. A conquista do Dr. Lin e do Dr. Parker exemplifica o espírito de colaboração e dedicação que permeia a NASA.
