A Nokia, que um dia foi considerada a maior fabricante de telefones móveis do mundo e, atualmente, é conhecida como fornecedora de infraestrutura e serviços robustos para operadoras de telecomunicações, realizou uma aquisição significativa que poderá redefinir sua presença no mercado. A empresa finlandesa anunciou a compra da Rapid, anteriormente chamada de RapidAPI, uma startup que opera um marketplace de APIs, com o objetivo de conectar o universo da tecnologia ao setor de telecomunicações. A integração da Rapid será feita em uma nova plataforma que a Nokia está desenvolvendo, especificamente destinada a facilitar o acesso de desenvolvedores às redes 5G e sua monetização.
detalhes da aquisição e seu impacto no mercado de telecomunicações
Raghav Sahgal, Presidente dos Serviços em Nuvem e Redes da Nokia, afirmou em um comunicado: “Os operadores precisam de uma ponte para se conectar com milhares de desenvolvedores, visando a criação de valor tanto para empresas quanto para consumidores e a monetização de suas redes.” Essa aquisição traz consigo uma gama de serviços, como um marketplace público, serviços para empresas e um hub de APIs de nível empresarial, projetado para construir, testar e compartilhar APIs tanto internamente quanto externamente. Embora os detalhes financeiros da transação não tenham sido divulgados, é notável que a Rapid havia sido avaliada em um impressionante valor de $1 bilhão, possuindo até 4 milhões de usuários que acessavam cerca de 40 mil APIs em sua plataforma no auge de seu crescimento.
Contudo, a situação atual da Rapid não é tão clara. As empresas não revelaram quantos usuários ativos a Rapid possui atualmente, exceto para informar que o número se encontra na casa dos milhares e que suas APIs estão disponíveis em número muito menor. A Rapid se destacou há cerca de uma década, quando a demanda por APIs começou a crescer, surgindo como uma solução em meio à fragmentação do mercado. No entanto, o caminho para a lucratividade permanece incerto. O fundador da Rapid, Iddo Gino, que iniciou a empresa aos 17 anos em 2015, deixou o cargo de CEO em abril de 2023 e foi substituído por Marc Friend. Desde então, a startup enfrentou demissões severas, com uma redução de 82% em sua equipe, fazendo com que alguns chamassem essa fase de “queda rápida”.
o contexto do mercado e a conexão da nokia com inovação em APIs
A Rapid, com sede em São Francisco, levantou quase $273 milhões em investimentos de capital de risco de nomes notáveis como Andreessen Horowitz, Microsoft e SoftBank, entre outros. Todavia, não se sabe ao certo quantos funcionários restam na Rapid, nem quantos deles se juntarão à Nokia na transação. O comunicado da Nokia destaca mais os ativos tecnológicos que estão sendo adquiridos do que o contingente de pessoal, ressaltando a importância do “hub de API mais abrangente do mundo utilizado por milhares de desenvolvedores ativos globalmente, além de sua equipe altamente qualificada em pesquisa e desenvolvimento.”
Para a Nokia, essa aquisição representa um desenvolvimento curioso e um tanto irônico, considerando sua história como pioneira no setor de móvel. Nos anos 90, a empresa posicionou-se como líder na construção de redes móveis ao redor do mundo e chegou a ser a maior fabricante de dispositivos móveis. No entanto, na década de 2000, a Nokia perdeu sua relevância ao não se adaptar à transição para smartphones, que foi dominada por empresas como Apple e Google. Parte das críticas apontam que a incapacidade da Nokia de criar um ecossistema extensível para o desenvolvimento de aplicativos de terceiros foi uma de suas maiores falhas. Portanto, não deixa de ser intrigante observar a Nokia agora se posicionando como facilitadora desse mesmo tipo de inovação.
Especificamente, a Nokia vê uma oportunidade para as operadoras incentivarem mais desenvolvimentos em suas redes 5G, que, embora já estejam estabelecidas, muitas vezes permanecem subutilizadas. A empresa acredita que as operadoras desejam mais terceiros construindo aplicações e outros serviços sobre essas redes e, para isso, lançaram uma nova plataforma denominada “Network as Code”. O framework de API da Rapid será parte central dessa iniciativa. Entre os provedores de serviços que já aderiram à plataforma, destacam-se BT, DISH, Google Cloud, Infobip, Orange, Telefónica, Telecom Argentina e mais de 20 outros.
Em um comunicado, Marc Friend, o CEO da Rapid, expressou entusiasmo pela colaboração: “Estamos contentes em unir forças com a Nokia. A combinação da tecnologia de API e expertise em P&D da Rapid com a escala e expertise da Nokia em redes e domínios de API nos permitirá expandir o ecossistema de API de forma mais ampla.” Assim, esta movimentação não apenas reforça a estratégia da Nokia para avançar no mercado digital, mas também pode provocar mudanças significativas nas interações entre tecnologia e telecomunicações.
