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CNN
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Recentes estudos envolvendo DNA antigo proveniente da cidade de Pompeii, que foi devastada pela erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C., ofereceram novas perspectivas sobre as identidades e conexões dos indivíduos que perderam suas vidas na catástrofe. A pesquisa desafiou suposições anteriores sobre suas relações genéticas, ascendência e até sexo, revelando uma complexidade surpreendente na composição demográfica dessa antiga cidade romana que já foi soterrada pela lava e cinzas.
Com a erupção catastrófica do Monte Vesúvio, nuvens de gases quentes e cinzas foram lançadas aos céus, sufocando lentamente a população de Pompeii. As cinzas e o rocha vulcânica chamada pumice cobriram a cidade e preservaram cenas apavorantes dos momentos finais das vítimas, agindo como uma cápsula do tempo. O que pode ser mais surreal do que imaginar a vida interrompida de maneira tão abrupta, e ainda assim, tão minuciosamente preservada?
As escavações em Pompeii começaram em 1748, mas foi em 1863 que o arqueólogo Giuseppe Fiorelli desenvolveu uma técnica para criar moldes em gesso das vítimas, permitindo que a história silenciada de quantas pessoas ali morreram fosse recuperada. O método consistia em despejar cal líquida nas cavidades deixadas pelos corpos em decomposição, resultando em moldes que capturavam a forma original de 104 indivíduos. Imagine só: corpos se tornaram arte, eternizados em uma expressão visual que ecoa pelo tempo.
Narrativas foram formadas com base na disposição dos restos, como a de um adulto usando uma pulseira, que estava segurando uma criança e acreditava-se ser a mãe dela. Outro grupo de corpos encontrado em proximidade foi considerado como possivelmente sendo de irmãs. Contudo, novas investigações modernas para restaurar alguns dos moldes levaram à recuperação de fragmentos ósseos dentro deles, permitindo sequenciar o DNA e desmascarar essas suposições.
As descobertas foram publicadas em um estudo recente na revista Current Biology, trazendo à tona novas realidades sobre a demografia da população de Pompeii e como os corpos encontrados estavam interconectados. Essa nova análise impacta a compreensão tradicional das relações de gênero e dinâmicas familiares, levando a repensar o que sabemos sobre essa antiga civilização.
Uma janelinha para o passado antigo
O excêntrico estado de preservação de Pompeii ofereceu aos arqueólogos uma oportunidade única de explorar o que realmente era a vida na época do Império Romano. Imagine caminharmos pelas mesmas ruas que uma vez foram habitadas, conhecendo a cultura, hábitos e os desafios enfrentados pelos cidadãos daquele tempo.
Localizada a cerca de 22,5 quilômetros a sudeste de Nápoles, na região da Campânia, Pompeii se tornou um colônia romana após tentativas de conquista por grupos como os gregos e etruscos. O estudo revela que Pompeii era uma cidade portuária ideal, onde o comércio e a troca cultural pulsavam. Contudo, a trágica erupção apagou essa efervescência, soterrando vidas e histórias sob toneladas de cinzas e rochas.
As cinzas vulcânicas cobriram os corpos de pessoas e animais, preservando não apenas os restos mortais, mas também edifícios, monumentos e artefatos da cidade. As chuvas após a erupção cimentaram os corpos às cinzas, preservando as silhuetas das pessoas que ali estavam. Com o resgate cuidadoso, muitos vestígios de vidas interrompidas podem contar suas histórias mais uma vez, mas agora com uma camada adicional de contexto e compreensão.
Após séculos de um desaparecimento do mundo moderno, as escavações revelaram quase 1.000 contornos de corpos em diversas posições dentro de casas, praças e jardins. Essas descobertas têm proporcionado uma nova perspectiva sobre as interações sociais dentro da comunidade de Pompeii, desafiando narrativas que foram estabelecidas no passado sobre a dinâmica familiar e social.
Em 2015, o Parque Arqueológico de Pompeii iniciou esforços para restaurar 86 dos 104 moldes originais. Ressonâncias de tecnologias modernas, como raios-X e tomografias, revelaram que, embora os moldes não tivessem esqueletos completos, muitos continham fragmentos ósseos. Essa análise ajudou a esclarecer a confusão anterior sobre as relações entre as vestígios.
O convite do Parque Arqueológico para que a equipe de pesquisa analisasse os fragmentos ósseos acessíveis deixou claro o desejo de mergulhar ainda mais nas complexidades da população de Pompeii. Essa colaboração culminou em um projeto maior destinado a entender a diversidade genética que existia na cidade durante a era romana, moldando nossa percepção não apenas dos indivíduos, mas do próprio contexto social.
“É uma ‘foto genética’ de uma cidade romana de 2.000 anos atrás”, comentou um dos coautores do estudo, ressaltando a importância das descobertas que, além de expor dados genéticos, oferecem uma nova maneira de enxergar as dinâmicas da vida de Pompeii.
Mudando suposições antigas
A análise de fragmentos ósseos mostrou uma complexidade na estrutura familiar muito além do que se pensava, desafiando expectativas tradicionais. Esses vestígios encontrados em locais como a Casa da Pulseira de Ouro e a Casa do Criptoportico, onde corpos estavam em posições que sugeriam relações muito diferentes; no entanto, a geneticidade revelou verdades contraditórias sobre suas identidades.
O famoso Casa da Pulseira de Ouro, que recebeu seu nome pela descoberta de um adulto que usava um magnífico acessório, revelou uma verdade perturbadora: acredita-se que o adulto envolto na narrativa emocional de uma relação materna na verdade era um homem não relacionado ao bebê que estava junto a ele. Essa reavaliação é um lembrete poderoso de que as suposições modernas e as narrativas culturais impactam a forma como entendemos histórias do passado.
“O que aprendemos aqui é que às vezes as histórias que contamos, aquelas que consideramos familiares, estão muito longe da verdade”, disse um especialista em estudos clássicos. A complexidade da vida em Pompeii, rica em interações e influência cultural, reflete um mosaico vibrante que muitas vezes é simplista nas histórias que cont precisamos.
Histórias como estas, que foram reanalisadas à luz das novas evidências, reafirmam a importância de um olhar mais atento e aberto quando se trata da compreensão de interações humanas e a estrutura social de um local como Pompeii. A Casa do Criptoportico, onde duas figuras pareciam estar se abraçando, revela-se uma nova narrativa que contradiz as expectativas que temos sobre relações familiares, pois as análises indicaram que eram, na verdade, dois homens jovens, não a relação materna previamente presumida.
Um dos jovens encontrados na Casa do Criptoportico foi classificado como geneticamente masculino, enquanto o outro não foi possível determinar o sexo, mas ambos ressaltam a diversidade encontrada em Pompeii e a complexidade das dinâmicas sociais que ali existiam. Essa nova perspectiva reforça a ideia de que as interações sociais eram muito mais variadas do que as narrativas tradicionais sugeriam, abrindo as portas para interpretações mais inclusivas e diversas.
O estudo avança ainda mais ao apontar que Pompeii era uma verdadeira cidade cosmopolita, rica em diversidade e imigração, refletindo o caráter multicultural do Império Romano. Muitos dos habitantes eram de várias origens, com influências culturais e geográficas que enriqueceram a vida social e econômica da cidade.
A cidade, situada perto de um dos portos mais movimentados da antiga Roma, recebia frequentemente visitas de navios de Alexandria, no Egito. Isso não apenas reforça a conexão global da época, mas também destaca a rica mistura cultural que floresceu em Pompeii muito antes de sua morte trágica.
A variedade étnica entre os mortos encontrados nas escavações lembra ainda a prática comum de manumissão de estrangeiros na Roma antiga, o que nos força a refletir sobre as estruturas sociais e o próprio conceito de família em uma sociedade que era rica em vínculos não apenas de sangue, mas de adoção, casamento e liberação da escravidão.
À medida que avançamos na pesquisa sobre a diversidade genética presente em Pompeii, somos levados a uma nova compreensão do que essa cidade pode realmente ter sido. Não estamos apenas aprendendo sobre suas vítimas, mas também recriando a narrativa de um lugar marcado pela riqueza cultural e pelas complexidades das relações humanas que, mesmo na tragédia do momento final, ressoam através do tempo.
