A Nuro, inovadora startup focada em tecnologia de veículos autônomos, está intensificando seus esforços ao lançar uma frota de testes de seus veículos R3, totalmente autônomos e sem passageiros, nas áreas da Baía de São Francisco e Houston. Essa iniciativa vem após uma significativa mudança em sua estratégia comercial, visando licenciar sua tecnologia de veículos autônomos para montadoras e provedores de mobilidade, uma decisão que reflete a crescente complexidade e competitividade no setor de transporte autônomo. Há apenas dois meses, a Nuro optou por transformar seu modelo de negócios, abandonando a ideia de operar uma frota própria de robôs de entrega, que até então figurava como a grande aposta da empresa.
Esta demonstração em larga escala, que amplia a área de testes da Nuro, tem como principal objetivo apresentar sua tecnologia a potenciais clientes. A proposta da Nuro é, de fato, bastante atrativa e segmentada. Em uma frente, a startup busca comercializar produtos de condução automatizada para fabricantes de equipamentos originais (OEMs), oferecendo soluções que podem ser integradas a veículos de passageiros e comerciais. Em paralelo, a Nuro se coloca como um fornecedor de tecnologia autônoma para empresas de entrega de mercadorias e serviços de transporte sob demanda, disponibilizando todo seu know-how, que abrange tanto hardware quanto software necessários para operações sem motorista.
Desde sua fundação, a Nuro já levantou mais de US$ 2 bilhões em investimentos de grandes nomes do mercado financeiro, como Tiger Global Management e Softbank Vision Fund. A empresa tinha planos ambiciosos de possuir e operar uma frota de robôs de entrega em baixa velocidade e realizou pilotos de entrega com gigantes como Domino’s e FedEx, além de manter uma operação de entrega em pequena escala para o Uber Eats. O robô R3 representava a nova geração de veículos planejados pela startup e, neste ano, obteve aprovação do Departamento de Veículos Automotores da Califórnia para expandir seus testes, marcando um novo capítulo na trajetória da empresa. No entanto, a mudança drástica da estratégia também foi acompanhada por uma série de demissões e medidas de redução de custos, que não foram suficientes para sustentar o modelo de negócios anterior em um mercado tão exigente.
Os novos testes de veículos e sistemas autônomos serão realizados numa velocidade de até 35 milhas por hora em locais como Palo Alto, Mountain View na Califórnia e Houston. A nova tecnologia da Nuro é capaz de lidar com cenários de condução mais complexos, o que inclui a necessidade de reagir a veículos de emergência, navegar por zonas de construção e responder à presença de ônibus escolares, tudo isso sem a dependência de um operador de segurança remoto. Andrew Chapin, Diretor de Operações da Nuro, destacou em uma entrevista ao TechCrunch que essa é a primeira vez que a empresa testa seus veículos durante a noite, sem a presença de um motorista de segurança.
Chapin comentou: “O teste abrange uma geografia muito ampliada, mas a complexidade que conseguimos alcançar efetivamente nos permite conduzir em todas as estradas, exceto em rodovias, por enquanto. Quando você pensa sobre nossa jornada em direção à construção de um sistema de autonomia realmente escalável, seguro e custo-efetivo, isso estabelece um novo acampamento-base na escalada da montanha, em termos do que nosso sistema pode fazer sem o apoio de qualquer tipo de motorista de segurança”. Essa frase resume bem o espírito desafiador que envolve a missão da Nuro e sua convicção na evolução de sua tecnologia.
Com essa abordagem ousada, a Nuro busca não apenas surfar na onda das inovações tecnológicas, mas também se afirmar como um protagonista no mercado de veículos autônomos. Ao expandir seus testes e aumentar a complexidade das situações que seus veículos podem enfrentar, a startup não está apenas agregando valor a seu portfólio, mas também estabelecendo novos padrões para a indústria de transporte autônomo. Em um momento em que a mobilidade elétrica e autônoma ganha cada vez mais espaço nas discussões sobre sustentabilidade e eficiência, a capacidade da Nuro de oferecer soluções práticas e escaláveis pode ser o diferencial que a mantém na liderança dessa corrida pelo futuro da mobilidade.
