O audacioso fundador que pretende criar uma nova cidade em Groenlândia como protótipo de Marte

No último verão, um avião bimotor aterrissou no terreno cinzento e craterado de Nuuk, a capital da Groenlândia. Um jovem de 28 anos desembarcou, pronto para marchar até o prédio do parlamento nórdico com uma proposta ousada: “Eu fui à Groenlândia tentar comprá-la”, disse Dryden Brown, fundador da Praxis, em um tweet que rapidamente se tornou viral. Em uma conversa recente com TechCrunch, a promissora ideia sofreu um leve desvio de tom. “Obviamente, eles têm um certo orgulho que torna a ideia de ser comprado quase condescendente”, afirmou ele. “Mas eles realmente gostariam de ser independentes.”

A busca por independência e a mudança de paradigma em Groenlândia

A ideia de adquirir a Groenlândia não foi bem recebida por todos. Um membro do parlamento dinamarquês demonstrou insatisfação, afirmando que “a independência da Groenlândia requer a aprovação do parlamento dinamarquês e uma mudança em nossa constituição”. O político, Rasmus Jarlov, foi categórico em seu twitter: “Posso garantir que não há como aprovar a independência apenas para você comprar a Groenlândia.” Diante desses desafios, Brown reavaliou sua abordagem e focou em uma alternativa: e se, em vez de comprar, ele pudesse colaborar com o governo local para criar uma nova cidade em terras que atualmente são consideradas inabitáveis? “E se pudermos construir uma espécie de protótipo de Terminus?” disse ele, em referência ao nome que Elon Musk escolheu para uma futura cidade em Marte.

Se a criação de uma nova cidade na Groenlândia fosse apenas uma questão de financiamento, Brown possui alguns recursos, embora com limitações. Nos últimos cinco anos, junto com seu cofundador, Charlie Callinan, ele liderou a Praxis, uma startup que visa especificamente a construção de uma nova cidade. Brown reforçou que a Praxis opera sob uma ideologia que é essencialmente voltada para a internet, uma abordagem que já gerou controvérsia em algumas ocasiões, como quando um guia do membro da Praxis comentou que “os padrões de beleza tradicionais, europeus/ocidentais, nos quais o mundo civilizado sempre encontrou sucesso em seus melhores momentos.” Apesar das polêmicas, o projeto — que conta com o apoio de Peter Thiel — arrecadou recentemente 525 milhões de dólares, com a condição de que os recursos sejam liberados conforme a startup atinja marcos específicos no projeto de construção da cidade.

Praxis: um estado em rede em busca de um lar físico

A Praxis é um exemplo proeminente de um “estado em rede”, um termo definido pelo ex-investidor da a16z, Balaji Srinivasan, como uma comunidade da internet que adquire uma casa física e “ganha reconhecimento diplomático de estados preexistentes”. É um conceito que ganhou elogios de figuras influentes do Vale do Silício, como Marc Andreessen, e Vitalik Buterin, cofundador do Ethereum, que criou seu próprio experimento de estado em rede. No entanto, enquanto a maioria dos projetos atuais de estados em rede têm sido de curto prazo, Brown almeja um objetivo mais ambicioso e a longo prazo. Ao longo dos últimos anos, ele tem viajado de país em país, contatando políticos e indagando sobre a viabilidade de uma cidade techno-otimista.

Brown compartilha suas experiências, revelando como, em seus 20 anos, ele se aventurou para lugares longínquos, como a Nigéria, com a mesma determinação que o levou à Groenlândia. Ele se utilizou da plataforma LinkedIn para se conectar com líderes políticos e, de fato, conseguiu agendar reuniões com figuras de alto escalão, como o vice-presidente de Gana, Dr. Mahamudu Bawumia.

Desafios e a visão do futuro para Groenlândia

No contexto de sua visita à Groenlândia, Brown se envolveu em reuniões com autoridades governamentais, magnatas da mineração e empreendedores locais. Uma das principais conclusões de Brown foi que muitos residentes desejam que a Groenlândia se liberte da Dinamarca, mas o governo sente-se atado pela significativa contribuição anual de cerca de 500 milhões de dólares que recebe da Dinamarca. “Se pudéssemos substituir esses 500 milhões por outra fonte de receita — impostos de uma nova cidade, mineração e turismo após a terraformação — poderíamos mitigar os riscos da adesão e proporcionar aos groenlandeses a independência que tanto desejam — e, com isso, uma riqueza vasta”, falou Brown em um tweet que capturou a essência de sua visão.

O fundador tem grandes sonhos para a nova cidade na Groenlândia, imaginando-a como um bastião de experimentação tecnológica, especialmente aproveitando a comunidade de jovens fundadores de hardtech que se reuniram em El Segundo, na Califórnia. Brown descreveu um futuro onde a tecnologia de_Create rain_on demand, produzida pela startup Rainmaker, poderia ser aplicada, ou onde uma comunidade alimentada por tecnologia nuclear da Valar Atomics poderia existir. Apesar da expectativa de que convencer membros da Praxis a se mudarem para um país inóspito e gelado poderia ser uma tarefa difícil, Brown contrariou essa suposição, afirmando que muitos membros da Praxis estariam dispostos a se aventurar na Groenlândia pela natureza “radical” da proposta.

Um novo capítulo na História Americana e a continuidade dos sonhos de expansão

A narrativa de Brown é, em muitos aspectos, um retorno a uma antiga sensibilidade americana, onde a conquista de novas terras e a construção de um novo futuro são viáveis. Essa mentalidade pode ser notada em El Segundo, onde startups de hardware competem pela maior bandeira americana. Ele menciona suas raízes familiares, afirmando que seus ancestrais chegaram à América da Irlanda no início do século 18, atravessando o Atlântico em navios, fundando uma cidade, um forte e uma fazenda e lutando na Guerra Revolucionária. “Acredito que é importante construir coisas que honrem seus ancestrais e os sacrifícios que eles fizeram”, refletiu.

Isso revela o anseio de Brown e da comunidade Praxis por um novo tipo de “heroísmo e coragem” — uma vontade de expandir além das fronteiras atuais. “Parece que essa chama foi, pelo menos temporariamente, apagada”, continuou. “Era como se você não pudesse realmente fazer essas coisas nos EUA — ou pelo menos era super difícil. Parecia basicamente impossível. Você não pode construir cidades. Não há para onde ir.”

Na abordagem de Brown, a figura do então presidente eleito Donald Trump aparece como um fator catártico em uma América inquieta. “Trump quer fazer isso, construir novas cidades”, ele disse. Brown vê Trump como uma figura que está “revivendo estéticas clássicas” e trazendo uma mudança cultural que incentivaria os americanos a não se intimidarem por propostas ambiciosas, como a construção de um protótipo de Terminus.

À medida que o apoio a uma potencial nova cidade na Groenlândia cresce e as mudanças políticas nos EUA ganham força, Brown sente-se legitimado em suas aspirações. Anos atrás, ele enfrentou uma onda de oposição que tentava marginalizá-lo por suas ideias de estética conservadora e grandes ambições. “E agora estão tweetando sobre esses assuntos incessantemente”, concluiu.