No passado dia 5 de novembro, diversas startups de inteligência artificial (IA) estavam em ação, tentando provar que seus chatbots poderiam ser fontes de informação precisas e em tempo real durante uma das maiores noites eleitorais do Brasil. Dentre essas empresas, duas chamaram atenção: a xAI, de Elon Musk, e a Perplexity. Enquanto a primeira fracassou rapidamente, divulgando informações incorretas sobre os resultados antes mesmo do fechamento das urnas, a Perplexity se destacou através de insights úteis e mapas completos que mantiveram os usuários informados ao longo da noite, vinculando-se a recursos confiáveis e proporcionando um contexto histórico quando necessário.
A Perplexity decidiu arriscar e seu investimento se mostrou acertado. Na última semana anterior à eleição, a startup havia anunciado o lançamento de seu hub de informações eleitorais, que incluía mapas em tempo real com dados de votação da Democracy Works e da Associated Press, fontes de informação que também alimentam o famoso mapa eleitoral do Google. Essa estratégia se diferenciou das abordagens de outros chatbots de IA, como o ChatGPT da OpenAI, que optou por não se arriscar em responder perguntas sobre o pleito, redirecionando os usuários para o site Vote.org. Essa decisão se justificou, visto que as suas ferramentas estavam enfrentando problemas de ‘alucinações’ que comprometeriam a veracidade das informações.
A escolha de muitas laboratórios de IA de se manter à margem deste evento não foi surpreendente, uma vez que muitos deles enfrentaram desafios significativos ao tentarem informar o público de maneira precisa nas últimas eleições. OpenAI, que recentemente lançou um concorrente direto do Google chamado ChatGPT Search, demostrava cautela ao não confiar nessa nova funcionalidade para responder questões relevantes sobre a eleição, evidenciando a percepção de que a tecnologia ainda estava longe de ser confiável para situações do cotidiano.
Por outro lado, a Perplexity apostou na maturidade do seu produto, que vem sendo testado desde dezembro de 2022 em condições reais, demonstrando confiança na quantidade de dados que possuía para fornecer informações durante o evento eleitoral. A noite eleitoral foi um marco não apenas para a empresa, mas também no que se refere ao papel das startups de IA na divulgação de informações precisas para o público. Apesar de seus acordos com a Democracy Works, AP e outras entidades, a Perplexity também fez uso de análises ao vivo de veículos como CBS, CNN e BBC, levantando questões sobre parcerias de compartilhamento de receitas, uma vez que não ficou claro se houve compensação financeira nesse processo, embora a atribuição de fontes fosse respeitada.
O desempenho da Perplexity durante a noite de eleições pode ter implicações significativas na sua relação com empresas de mídia, já que a Dow Jones havia recentemente processado a empresa, reclamando que a Perplexity competia por audiências com os veículos tradicionais. Mesmo com a vasta quantidade de links externos apresentados nas respostas do chatbot, a Perplexity consolidou-se como um destino central para informações eleitorais, sem que os usuários precisassem sair da plataforma, competindo abertamente por atenção em uma noite marcada pela busca incessante de informação.
Uma das características mais notáveis da Perplexity foi seus gráficos eleitorais, que, apesar de não serem exclusividade da marca, proporcionaram uma navegação visual que captou a atenção dos usuários. Ao adentrarem no hub eleitoral da Perplexity, os visitantes foram recebidos com um mapa familiar dos Estados Unidos, com estados sendo sinalizados em azul e vermelho, representando os candidatos Kamala Harris e Donald Trump, respectivamente. A abordagem da Perplexity não reinventou a roda, mas implementou atualizações constantes sobre os resultados da Associated Press, permitindo que as pessoas seguissem a apuração de uma maneira visualmente estratégica e informativa.
Embora ocorressem falhas ocasionalmente no mapa apresentado, que geraram feedback de usuários nas redes sociais, a empresa demonstrava proatividade ao responder a essas questões e resolver problemas em tempo real. Para aqueles que buscavam informações sobre os estados indecisos, a Perplexity apresentava uma ferramenta de acompanhamento que oferecia dados atualizados sobre as votações, estabelecendo uma análise detalhada necessária durante o processo eleitoral.
Diante das inquietações da audiência sobre o andamento da corrida presidencial, a Perplexity já se destacava ao fornecer respostas em tempo real, mesmo que fossem cautelosas em sua formulação. Tais respostas, embora não tão elaboradas como as de comentaristas e analistas de maior renome, contêm informações relevantes e de maneira oportuna, indicando que a Perplexity estava estabelecendo um novo padrão na forma como a IA pode reagir a eventos dinâmicos.
O fenômeno da utilização de chatbots de IA como fontes de informação em eleições está apenas começando. A capacidade que esses novos sistemas têm de inovar na transmissão de informações ao público está se mostrando cada vez mais promissora, especialmente quando a precisão é a principal demanda da sociedade. Com o início da corrida eleitoral de 2024, a Perplexity parece estar na vanguarda, focando na entrega de dados imprecisos e confiáveis de uma maneira que promove não apenas a transparência, mas também reforça a relevância da IA no futuro da interação humana com informações eleitorais.
