A jornada de Amber Hill no mundo da pesquisa médica teve início há 14 anos, mas um aspecto sempre foi um verdadeiro aborrecimento para ela: as tarefas administrativas. Apesar de seu amor pela análise de dados e pela construção de relacionamentos com pacientes, Hill se via atolada em atividades manuais que não exigiam nenhuma especialização médica. “Acho que a maioria das pessoas sente isso, especialmente na área da pesquisa,” declarou ela em entrevista. “Eu passava muito tempo em tarefas administrativas, e sabia que esse processo estava completamente quebrado; tinha certeza de que poderia ser corrigido.” Motivada por essa frustração, Amber decidiu que a solução era criar uma empresa.
uma inovação na automação de ensaios clínicos
A startup que Hill lançou em 2020, chamada Research Grid, está sediada em Londres e tem como objetivo tornar os ensaios clínicos mais eficientes por meio da automação de processos administrativos e do gerenciamento de dados. O software desenvolvido pela Research Grid se destaca por ser, segundo a própria empresa, o único software capaz de gerenciar a totalidade da administração de ensaios clínicos, substituindo processos manuais que frequentemente causam atrasos dispendiosos.
No último dia 1º de outubro, a Research Grid anunciou que levantou $6,4 milhões em uma rodada de investimentos iniciais, liderada pela Fuel Ventures e com a participação de outras firmas como Ada Ventures e Morgan Stanley Inclusive Ventures Lab. O montante será utilizado para acelerar o processo de inovação e desenvolvimento, além de expandir a presença da empresa em mercados como os Estados Unidos e a Ásia.
A Research Grid opera com dois produtos patenteados: Inclusive e Trial Engine. Esses produtos são responsáveis por diversas tarefas, incluindo a identificação de erros nos protocolos, extração de dados e gestão de fluxos de trabalho. O enfoque da empresa é um aspecto inovador em um cenário onde os ensaios clínicos frequentemente dependem de sistemas legados que dificultam a inovação e geram ineficiências.
superando os desafios da recrutamento e regulamentações
Outro desafio que a Research Grid deseja enfrentar é a melhoria da rapidez e eficiência do recrutamento para ensaios clínicos, além de lidar com a pressão imposta pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) em relação à conformidade. Hill destacou que o recrutamento pode levar meses, devido à necessidade de encontrar pessoas que se encaixem em critérios rigorosos para os ensaios. O processo atual é extremamente manual, envolvendo anúncios em redes sociais e análise de registros de saúde. Se não houver participação suficiente, os pesquisadores não conseguem determinar se uma droga ou intervenção é segura e eficaz, o que pode impedir a aprovação regulatória e o acesso ao tratamento por quem mais necessita.
Além disso, a FDA passou a exigir uma maior diversidade nos ensaios clínicos, uma vez que grupos como mulheres e pessoas de cor costumam ser sub-representados. Para sanar essa lacuna, Hill se empenhou em desenvolver uma funcionalidade de gerenciamento de relacionamentos com clientes na Research Grid, que conta com mais de 80.000 grupos em 157 países, abrangendo aproximadamente 2.000 condições médicas. “Usamos IA para ir muito além dos métodos tradicionais de recrutamento,” afirmou Hill. “Isso permite que nossos parceiros encontrem as pessoas necessárias em segundos, em vez de meses.”
um crescimento influenciado pela pandemia
O capital recém-aquisido será fundamental para a expansão da Research Grid, que já levantou um total de $8 milhões em financiamento de risco até agora. Hill foi apresentada ao seu investidor líder pela equipe da Plug and Play, que foi instrumental neste ciclo inicial de investimentos. Com esse novo financiamento, o objetivo é aumentar a equipe de engenharia, intensificar a pesquisa e desenvolvimento e preparar a infraestrutura necessária para atender a demanda nos mercados dos EUA e Ásia.
Construir a empresa em meio à pandemia foi um desafio significativo para Hill, que se viu como a única fundadora. No entanto, ela persistiu e, em um tempo marcado por incertezas, conseguiu registrar um crescimento de receita que ultrapassou 20 vezes no último ano, com a expectativa de continuidade desse crescimento. A Research Grid está colaborando com gigantes da indústria farmacêutica, organizações de pesquisa contratadas e locais de ensaios, focando na contratação de mais especialistas e na melhoria das tecnologias de IA.
o futuro da pesquisa clínica é promissor
Hill, entusiasmada com as perspectivas que se apresentam, afirma que a IA está acelerando a medicina de precisão, as operações de desenvolvimento de medicamentos e transformando as trajetórias de cuidados médicos para toda a população. “A IA veio para ficar,” sublinha ela. Com a Research Grid, Hill não apenas se deparou com um desafio que precisava de solução, mas também abriu caminho para uma nova era na administração de ensaios clínicos, onde a eficiência e inclusão são cada vez mais essenciais.
