A plataforma de coaching Leland, que tem se destacado no mercado de orientação profissional e acadêmica, anunciou recentemente que conseguiu arrecadar $12 milhões em uma rodada de financiamento da Série A, liderada pela Forerunner Ventures, com participação da GSV Ventures. Esse novo aporte financeiro tem como objetivo potencializar a expansão da empresa, que facilita a conexão entre coaches e aspirantes. Os usuários da Leland podem buscar orientações que vão desde a entrada em universidades até a superação de testes de admissão, sem esquecer do aprimoramento em áreas como gerenciamento de produtos. O enfoque da startup é desenvolver ferramentas melhores para os coaches, permitindo a criação de conteúdo, o gerenciamento das suas agendas e a ampliação da oferta de serviços para empresas.
A Leland foi fundada em 2021 por John Koelliker, um ex-gerente de produto em empresas de renome como Uber e LinkedIn. Desde sua criação, a startup já arrecadou um total de $17,1 milhões em investimentos, contando com o apoio de investidores renomados, como Goodwater, FJ Labs e Next Play Ventures, além de executivos do LinkedIn. É interessante notar que, após o último financiamento, que ocorreu em 2022, a empresa apresentou um crescimento contínuo, com uma receita que quadruplicou no último ano. De acordo com dados da própria companhia, foram realizados mais de 50.000 sessões de coaching através da plataforma nos últimos 12 meses, e atualmente, a Leland conta com mais de 100.000 usuários espalhados por 70 países, que têm acesso a coaching, cursos e eventos.
crescimento orgânico e diversidade de áreas de coaching
Koelliker revelou que a Leland não precisava urgentemente do capital, pois a empresa já era positiva em fluxo de caixa. No entanto, a decisão de levantar novos fundos foi resultante de um momento de inflexão que a startup estava vivendo, o que a levou a buscar investimentos adicionais para acelerar sua expansão. Um dos pontos que merece destaque é a forte oferta de coaches na plataforma, que já ultrapassa a marca de 1.000 profissionais em diversas categorias. A maioria dos coaches se junta à Leland organicamente, muitas vezes por meio de recomendações de amigos ou familiares.
“Ainda temos 75% de crescimento orgânico porque há um grande compartilhamento entre amigos, família e redes de usuários. Um dos aspectos intrigantes da Leland é que oferecemos coaching em áreas que vão desde admissão em escolas de odontologia até treinamento em engenharia de software. Embora essas sejam trilhas diferentes, os coaches de setores diversos frequentemente estão bem conectados, e isso nos ajuda a construir uma oferta robusta e uma base de descoberta para o usuário”, comentou Koelliker.
A empresa estruturou um processo de integração para os coaches, de modo que eles possam identificar claramente suas áreas de especialização. Além disso, a Leland oferece o que é chamado de “vouch link”, uma espécie de referência que permite que pessoas na rede dos novos coaches atestem sua expertise em segmentos específicos. Embora a proposta central da plataforma revele uma rede sólida de coaches, a Leland também disponibiliza cursos e eventos para que os usuários possam participar de forma colaborativa. O rigor na seleção de coaches é notável, já que a empresa possui uma taxa de aceitação de apenas 5%, o que garante que somente coaches de alta qualidade façam parte da plataforma.
inovações em ferramentas de gestão e planos futuros da Leland
Desde que angariou a rodada de investimento inicial, a Leland tem focado em desenvolver ferramentas de gerenciamento que atendam às necessidades dos coaches, que incluem pagamentos, mensagens, agendamento, CRM, rastreamento de tempo, avaliações e códigos de desconto. A startup está convencida de que essas inovações podem ajudar os coaches a monetizar melhor sua expertise, e chamou essa iniciativa de “negócio em uma caixa”. Além disso, a empresa introduziu uma ferramenta impulsionada por inteligência artificial que fornece resumos de sessões, tarefas e principais pontos a serem destacados, similar a ferramentas de inteligência para reuniões, como Read AI e Otter.
A Leland também está experimentando uma ferramenta de integração com inteligência artificial voltada para os clientes finais, permitindo que eles descrevam suas metas e recebam sugestões de coaches adequados para ajudá-los a alcançá-las. Koelliker destacou que muitas empresas da lista Fortune 500 estão oferecendo os serviços de coaching da Leland como um benefício para seus colaboradores. A startup visa não apenas capitalizar sobre essa tendência, mas também investir em suas ferramentas empresariais para expandir essa área de negócios.
o impacto da tecnologia e a visão para o futuro do coaching
Eurie Kim, sócia administrativa da Forerunner Ventures, enfatizou a importância de investir em tecnologia que visa o avanço da carreira. Uma observação relevante que Kim fez foi sobre a geração mais jovem, que frequentemente enfrenta dificuldades para encontrar propósito e direção em sua vida profissional, enquanto a concorrência no mercado de trabalho se torna cada vez mais acirrada e o custo da educação superior cresce exponencialmente. Ela acredita que a inteligência artificial traz uma oportunidade clara para revolucionar a forma como as pessoas aprendem, elevando a personalização e a eficiência.
Kim destacou que o modelo da Leland, que cria um marketplace com coaches de alta qualidade, junto com avaliações e suporte prático, oferece uma oportunidade substancial para o crescimento da startup. “Os coaches se beneficiam de ferramentas avançadas para administrar seus negócios: marketing integrado, processamento simplificado na parte de trás e funcionalidades de IA para escalabilidade e eficiência. Os referenciamentos e o crescimento orgânico que a Leland já está observando demonstram claramente os efeitos da rede em ação”, concluiu Kim.
No entanto, a competição no Mercado de coaching é intensa, e a Leland enfrenta rivais como BetterUp, que foca em coaching executivo, Intro, que conecta especialistas de alto nível a criadores e fundadores, AceUp, que oferece coaching no local de trabalho, Shimmer, uma plataforma voltada para pessoas com TDAH, e a HumanQ, que promove coaching em grupo. A capacidade de se destacar em meio a essa concorrência será crucial para que a Leland alcance seus objetivos de expansão e continue a oferecer serviços de valor aos seus usuários.
