A situação do âmbito corporativo sul-coreano se torna cada vez mais complexa, em especial quando se trata de grandes conglomerados como a Samsung. Recentemente, procuradores da Coreia do Sul solicitaram uma sentença de cinco anos de prisão, além de uma multa de 500 milhões de KRW, equivalente a aproximadamente US$ 375.000, para Jay Y. Lee, o presidente da Samsung Electronics. O pedido foi feito durante uma audiência em um tribunal de apelações, em um caso que volta a ganhar destaque 10 meses após Lee e 13 executivos da Samsung terem sido originalmente absolvidos de acusações de manipulação de preços de ações e fraudes contábeis relacionados à fusão de subsidiárias da Samsung em 2015, uma manobra que aumentou o controle de Lee sobre o gigante tecnológico.
A decisão sobre o caso de apelação é esperada para ser anunciada entre janeiro e fevereiro de 2025, de acordo com uma fonte da mídia local. A audiência atual é particularmente significativa por duas razões principais. Em primeiro lugar, ela acontece em um momento difícil para a Samsung, que é a principal fabricante de chips de memória e que agora enfrenta lucros em declínio. Em segundo lugar, este caso representa um indicativo de como o país está progredindo em direção à reforma da estrutura corporativa, algo que terá repercussões abrangentes não apenas na eletrônica de consumo global, mas também na competição dentro do ecossistema tecnológico da Coreia, incluindo suas startups.
No decorrer da audiência, os procuradores afirmaram que “o réu danificou a base do mercado de capitais para a sucessão do grupo… A decisão neste caso servirá como um ponto de referência para a reestruturação das empresas chaebol e para a contabilidade no futuro.” Essa observação levanta questões sobre a necessidade de se implementar mudanças significativas na forma como essas grandes empresas operam e na maneira como seus dirigentes são responsabilizados por ações que afetam o mercado financeiro e a economia do país.
Os procuradores enfatizaram que se for concedida leniência aos réus, a fusão poderá ser executada de uma maneira que priorize seus interesses, utilizando meios ilegais e expedientes sem hesitação. Essa crítica reflete uma preocupação mais ampla sobre como as grandes corporações, que controlam uma parte significativa da economia sul-coreana, podem operar com impunidade, prejudicando o mercado e a concorrência justa.
As autoridades sul-coreanas vêm perseguindo Lee há anos. Em novembro do ano passado, as mesmas exigências pela pena de cinco anos de prisão e a multa de 500 milhões de KRW já haviam sido feitas, relacionadas a violações da Lei do Mercado de Capitais, no contexto de uma fusão de US$ 8 bilhões entre afiliadas da Samsung em 2015. Segundo os promotores, esta fusão facilitou a Lee a consolidar seu controle sobre a companhia eletrônica sul-coreana.
Lee negou as alegações de má conduta durante a audiência em novembro de 2023, sustentando que o processo de fusão foi conduzido dentro dos procedimentos operacionais padrão da empresa. Essa justificativa, no entanto, não parece ter convencido os procuradores, que mantêm a argumentação de que tais fusões frequentemente envolvem estratégias destinadas a assegurar o controle e a gestão da empresa por parte de figuras centrais como Lee.
Além da fusão controversa entre Cheil Industries, a afiliada têxtil da Samsung, e a Samsung C&T, unidade de construção da empresa, Lee e outros executivos também foram indiciados por supostamente inflacionar o preço das ações dessas empresas e por fraude contábil envolvendo a Samsung Biologics, na qual a Cheil tinha uma participação significativa. As acusações sugerem que a estratégia de fusão da Samsung tinha como objetivo principal reforçar o controle de Lee e garantir seus direitos de gestão.
À medida que o caso avança, ele não apenas mantém a Samsung sob os holofotes, mas também levanta questões sobre a governança corporativa em um país onde as chaebols — grandes conglomerados familiares — se tornaram sinônimos de poder econômico e influência. A expectativa é que a decisão do tribunal, além de impactar diretamente a carreira de Lee, seja um divisor de águas para a forma como esses grupos empresariais operam no futuro, potencialmente reformulando o cenário de competição tecnológica na Coreia do Sul e incentivando uma maior transparência e responsabilidade entre os líderes corporativos.
