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Em um mundo agitado, muitas vezes a tarefa de nos mantermos ativos em nossa rotina diária é deixada em segundo plano. No entanto, um novo estudo, publicado no British Journal of Sports Medicine, revela que incorporar níveis mais altos de movimento em nosso cotidiano pode não só otimizar nossa saúde, mas também adicionar de cinco a dez anos à nossa expectativa de vida.
Esse estudo surpreendeu até mesmo seus autores, ao revelar que a perda de anos de vida saudável nos EUA devido a baixos níveis de atividade física pode ser comparável aos efeitos prejudiciais do tabagismo e da hipertensão. O Dr. Lennert Veerman, um dos principais autores do estudo e professor de saúde pública na Griffith University, na Austrália, afirmou que a falta de movimento é uma questão tão séria quanto esses vícios que tanto tememos.
Vários estudos demonstraram a conexão entre a atividade física e a longevidade. O estudo de Veerman foi inspirado por uma pesquisa anterior que mostrava que a redução do risco de morte precoce estava atrelada a níveis mais elevados de atividade diária. Os dados sobre atividade física foram coletados por meio de acelerômetros, dispositivos que monitoram os movimentos corporais, e a relação observada entre atividade e expectativa de vida é consideravelmente mais forte, quando comparada a métodos mais tradicionais de autoavaliação.
Os autores da pesquisa mais recente utilizaram dados de atividade física capturados por acelerômetros que foram usados por adultos de 40 anos ou mais durante a National Health and Nutrition Examination Survey de 2003 a 2006. Este estudo é particularmente relevante, pois a taxa de mortalidade relacionada à atividade é estável até a idade de 40 anos, após o que passa a variar consideravelmente. Portanto, a escolha de dados mais antigos foi feita para garantir que a metodologia fosse consistente com a pesquisa anterior.
A equipe de pesquisa elaborou uma tabela de vida, que exibe a probabilidade das populações viverem até certa idade. Com base nas estatísticas de mortalidade do National Center for Health Statistics de 2017, a equipe projetou quantas pessoas da população dos EUA em 2019 sobreviveriam nos anos seguintes, considerando seus níveis de atividade. Os resultados foram impressionantes. Eles descobriram que, para aqueles que se mantêm nos níveis de atividade mais baixos, a expectativa de vida poderia ser reduzida em até 5.8 anos. Por outro lado, aqueles que estavam entre os mais ativos poderiam esperar uma expectativa de vida de 83.7 anos, um aumento significativo de 5.3 anos em comparação com os menos ativos.
Mais notável ainda, os pesquisadores descobriram que se o grupo menos ativo incorporasse 111 minutos adicionais de atividade por dia, isso poderia resultar em um acréscimo de até 11 anos em sua expectativa de vida. Essa informação é notável, uma vez que nos mostra que pequenos ajustes na rotina diária podem ter consequências positivas de grande alcance.
O Dr. Andrew Freeman, diretor de prevenção cardiovascular e bem-estar na National Jewish Health em Denver, enfatiza a importância do estudo. Segundo ele, a pesquisa revela uma verdade que já conhecíamos: a atividade física é crucial para a melhoria da saúde e aumento da longevidade. Os resultados sugerem a necessidade constante de promover hábitos saudáveis e de aumento de movimentação na população, uma vez que as taxas de doenças crônicas continuam a subir vertiginosamente nos Estados Unidos e em várias partes do mundo.
Projetando os benefícios de mais movimento
O modelo utilizado pelos autores do estudo é sólido, mas possui limitações, pois se baseia em dados existentes e fornece o que pode ser considerado estimativas teóricas, como apontou o Dr. Peter Katzmarzyk, diretor executivo associado de ciências públicas e populacionais no Pennington Biomedical Research Center, da Louisiana State University. Ele alerta que, embora a correlação entre atividade física e expectativa de vida seja clara, muitos fatores não contabilizados também podem influenciar esses resultados.
Apesar de algumas evidências sugerirem que a adesão a diretrizes de atividade física nos Estados Unidos melhorou, é importante notar que o estudo avaliou os níveis de atividade apenas em um único ponto no tempo, o que pode não representar mudanças ao longo da vida dos participantes. Estudos anteriores mostraram que a inatividade física está intimamente conectada ao surgimento de doenças, como doenças cardíacas, diabetes e vários tipos de câncer, e que o aumento de atividade física pode mitigar esses riscos.
Aproveitando oportunidades para se mover
Se a ideia de se tornar mais ativo parece desafiadora, considere que os níveis de atividade dos participantes do estudo não provêm apenas de exercícios formais. Os rastreadores capturaram também movimentos diários necessários para a vida cotidiana. Para todos que desejam aumentar sua atividade, pequenas mudanças podem fazer uma enorme diferença: enquanto espera pela comida, tente fazer algumas flexões ou caminhe ao invés de passar o tempo no Instagram.
Adotar um estilo de vida mais ativo é acessível: enquanto faz compras, estacione mais longe da entrada do supermercado. Ao encontrar amigos, que tal optar por um passeio ao ar livre em vez de sentar em um café? Outras sugestões incluem o uso de mesas em pé ou esteiras no trabalho, como profissionais de saúde têm difundido em práticas cotidianas.
O estudo enfatiza que para os adultos são recomendados entre 150 a 300 minutos de atividade aeróbica moderada por semana, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Cada movimento conta, e mesmo os pequenos esforços acumulados ao longo do dia podem ter grandes impactos na saúde.
No entanto, vale lembrar que a prática excessiva de exercícios não produz benefícios lineares e pode resultar em danos, uma observação importante feita por Freeman. Afinal, enquanto manter-se ativo é fundamental, é igualmente vital escutar o corpo e respeitar seus limites.
O Dr. Freeman também menciona que a infraestrutura para pedestres é um fator crítico para apoiar hábitos de vida saudáveis. Muitos pacientes relatam como caminhar é natural e fácil em lugares com boa infraestrutura, levando a um aumento impressionante no número de passos diarios.
Portanto, a mudança em direção a um estilo de vida ativo é um esforço coletivo que envolve planejamento de longo prazo, mas que todos podem contribuir, seja se engajando em um diálogo sobre saúde com suas comunidades ou mesmo defendendo políticas que priorizem a mobilidade e a saúde pública.
