As mudanças climáticas têm se mostrado um desafio significativo para as áreas urbanas, onde o impacto do aquecimento se torna mais intenso, especialmente em cidades densamente povoadas. Entre as estratégias para mitigar esse cenário, uma startup de Abu Dhabi busca inovar ao oferecer soluções tecnológicas para entender e combater o fenômeno conhecido como “ilhas de calor urbano”. Agora, mais do que nunca, é necessário entender como os ambientes urbanos estão se aquecendo e como isso pode afetar a qualidade de vida das populações locais.
O efeito das ilhas de calor urbano se manifesta de maneira preocupante, uma vez que as temperaturas nas cidades podem ser alguns graus mais altas do que nas áreas rurais vizinhas. Essa disparidade é causada pela predominância de materiais como concreto e asfalto, que não apenas absorvem a energia solar, mas também a irradiam continuamente. Apenas para se ter uma ideia, veículos e sistemas de ar-condicionado contribuem para o aumento da temperatura ao expelir calor, enquanto prédios altos bloqueiam a circulação do vento, intensificando a sensação de calor. Em resposta a essa crise, cidades ao redor do mundo têm tentado implementar medidas para amenizar a temperatura urbana. Chicago, por exemplo, tem investido na cobertura de mais de 500 telhados com vegetação, que, além de fornecer sombra, libera vapor d’água, ajudando a resfriar o ambiente. Já Los Angeles, com sua extensa rede de rodovias, recorreu ao uso de materiais com refletividade solar em algumas de suas ruas, buscando reduzir a absorção de calor.
No entanto, a coleta de dados detalhados sobre as temperaturas urbanas permanece um desafio. Essa realidade se tornou evidente para Jay Sadiq, um empreendedor que, após fundar sua startup em Abu Dhabi, percebeu a escassez de informações precisas ao tentar identificar as áreas mais quentes da cidade para implementar sua solução em asfalto menos quente. Sem encontrar os dados necessários, Sadiq decidiu desenvolver sua própria abordagem, resultando na criação da FortyGuard, cuja missão é utilizar dados e tecnologia de inteligência artificial para fornecer uma visão abrangente da dinâmica das temperaturas urbanas.
A startup não apenas busca oferecer aos planejadores urbanos, autoridades responsáveis pela temperatura nas cidades, negócios e desenvolvedores imobiliários a oportunidade de tomar decisões fundamentadas por dados, mas também ajuda os cidadãos comuns a organizarem sua rotina de forma mais eficiente, pensando, por exemplo, em evitarem áreas excessivamente quentes durante os horários de maior exposição ao sol.
desafios na coleta de dados sobre calor urbano
O calor extremo pode resultar em doenças relacionadas ao calor e até mesmo em mortes, principalmente entre grupos vulneráveis como crianças e idosos. De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, as mortalidades relacionadas ao calor entre pessoas com 65 anos ou mais aumentaram cerca de 85% entre 2017 e 2021. A previsão é alarmante: nas próximas décadas, com bilhões de pessoas se mudando para áreas urbanas em busca de melhores condições de vida, estima-se que de metade a três quartos da população global possa estar exposta a condições de calor extremo e umidade incapacitante até 2100, segundo o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU.
Essas condições adversas afetam não apenas a saúde pública, mas também têm impacto na qualidade de vida cotidiana, dificultando o sono e a produtividade durante o dia, especialmente para pessoas que trabalham ao ar livre. Embora o problema do calor urbano tenha ganhado atenção, a maioria das estações meteorológicas existentes não foi projetada para monitorar as temperaturas urbanas e geralmente está localizada em aeroportos ou áreas montanhosas, que não representam a verdadeira realidade das temperaturas nas calçadas das cidades.
Os satélites que medem a temperatura superficial podem cobrir áreas amplas, mas carecem de informações detalhadas sobre pontos quentes em bairros. Além disso, árvores e edifícios altos podem bloquear a capacidade dos satélites de registrar temperaturas em nível do solo. Essa limitação foi destacada por especialistas como James Voogt, professor de climatologia urbana, que afirma que a maioria das agências meteorológicas ainda foca sua atenção em escalas maiores do que as cidades, deixando uma lacuna importante no monitoramento climático esperado nos centros urbanos.
Algumas cidades começaram a coletar informações com o uso de sensores acoplados a postes de luz ou ônibus, enquanto outras, como Hong Kong, estabelecem redes meteorológicas urbanas densas, mas poucas cidades possuem esse tipo de infraestrutura de medição. Apesar disso, iniciativas estão sendo tomadas para que a tecnologia se torne aliada na luta contra o aquecimento urbano.
tecnologia para mitigar o aquecimento urbano
A FortyGuard, que atualmente conta com 16 funcionários e possui escritórios em Abu Dhabi e San Jose, na Califórnia, coleta diariamente 32 bilhões de pontos de dados de provedores terceiros. Embora Sadiq não possa revelar detalhes sobre seus dados, a promessa da startup é empregar a inteligência artificial para criar modelos que considerem diversas variáveis que influenciam a sensação térmica, como a elevação da cidade, vegetação nas ruas, corpos d’água e condições atmosféricas, como a cobertura de nuvens. “Nossa abordagem vai além da medição da temperatura do ar em um momento específico”, salienta Sadiq.
Com um modelo já testado e adequado principalmente a algumas cidades dos Estados Unidos, a FortyGuard consegue prever a temperatura em áreas de 10 metros quadrados com 89% de precisão. A startup não apenas oferece serviços de consultoria, mas já colaborou com clientes como Masdar City, um projeto experimental de cidade sustentável nos Emirados Árabes Unidos, para identificar locais quentes que poderiam se beneficiar da inclusão de árvores e características de água.
À medida que a FortyGuard se prepara para fechar um grande ciclo de investimentos, a meta da empresa é se posicionar como uma companhia de tecnologia, integrando suas soluções a plataformas existentes, como aquelas para o setor imobiliário. Isso permitiria, por exemplo, que compradores de imóveis identificassem os bairros menos quentes ou que corredores encontrassem as rotas mais frescas para suas corridas matinais. O interesse por informações relacionadas ao clima é crescente, e várias plataformas tecnológicas estão se atualizando para incluir dados deste tipo. Por exemplo, a Zillow, um conhecido site de imóveis nos Estados Unidos, anunciou recentemente que suas listagens incluirão informações sobre risco de incêndios florestais, qualidade do ar e calor.
Outras empresas, como o Google, também estão investindo na aplicação da inteligência artificial para lidar com questões climáticas, desenvolvendo ferramentas que utilizam imagens aéreas e de satélites para ajudar as cidades a enfrentarem o calor extremo. No entanto, especialistas enfatizam que é fundamental haver um entendimento claro sobre as fontes dos dados e os métodos de validação utilizados, uma vez que esses elementos são cruciais para a eficácia das informações que estão sendo disponibilizadas. A demanda por dados de temperatura de alta resolução espacial nas áreas urbanas é inegável, e a atenção crescente em relação ao calor urbano pode se tornar um fator importante para a melhoria da qualidade de vida nas cidades.
No final das contas, a questão crucial é como essa informação será utilizada. Enquanto algumas cidades se destacam em suas iniciativas para educar os residentes sobre o aquecimento urbano e criar sistemas de alerta, outras ainda estão buscando maneiras de incorporar a mitigação do calor em seu planejamento urbano. O futuro do nosso ambiente urbano depende, em grande parte, não apenas da coleta de dados, mas também da sua aplicação eficaz em práticas de planejamento da cidade e desenvolvimento sustentável.
