A crescente demanda por processos de verificação de identidade digital tem impulsionado o surgimento de soluções inovadoras em diversas áreas. A Prelude, uma startup francesa relativamente nova, vem se destacando nesse cenário ao desenvolver um sistema de verificação de SMS que promete não apenas otimizar a comunicação entre empresas e usuários, mas também reduzir custos exorbitantes associados a esse processo. Recentemente, a empresa anunciou uma nova rodada de financiamento liderada pela Singular e Seedcamp, o que reflete a confiança do mercado em sua proposta.
A historia da Prelude começa quando os fundadores se conheceram durante o trabalho na Zenly, um aplicativo de compartilhamento de localização que, apesar de ter atraído dezenas de milhões de usuários antes de ser adquirido pela Snap e subsequentemente descontinuado, enfrentou sérios desafios com a verificação de SMS. Segundo Matias Berny, co-fundador e CEO da Prelude, o início da sua jornada na Zenly trouxe um foco intenso na questão da verificação de SMS, um problema que se revelou muito mais complexo do que se imaginava inicialmente. Ele atraiu a atenção da equipe ao ponto de se tornar o principal foco de seu trabalho durante os três anos em que esteve lá.
Embora muitos usuários não paguem diretamente por mensagens de texto em seus planos pessoais, as empresas enfrentam custos elevados no processo de verificação, especialmente quando lidam com uma grande base de clientes. A Signal Foundation, responsável pelo popular aplicativo de mensagens Signal, revelou em 2023 que os custos com códigos de verificação por SMS chegavam a impressionantes 6 milhões de dólares por ano, superando os custos combinados de armazenamento, servidores e banda, que totalizavam 7 milhões. Essa realidade demonstra como a verificação de identidade pode ser um centro de custo crítico e um potencial fardo financeiro para as empresas.
Apesar da popularização de plataformas como o Twilio, que facilitou o envio de SMS via chamadas programáticas, o processo de solicitação de códigos de verificação continua a ser lento e por vezes falho, devido à necessidade de trafegar por diversas operadoras de telefonia e intermediários em vários países. É aqui que a Prelude se destaca ao desenvolver uma solução que se assemelha ao funcionamento do Skyscanner, permitindo o roteamento inteligente das solicitações para a melhor operadora, o que resulta em um envio mais rápido e eficiente dos códigos de verificação.
Essa abordagem oferece dois benefícios significativos: primeiro, melhora as taxas de conversão para as empresas, já que novos usuários não sentirão a frustração de ter que solicitar novamente um código de verificação que não receberam, e segundo, diminui os gastos com SMS. Contudo, o combate à fraude é outro desafio crucial que a Prelude se compromete a enfrentar. Segundo Berny, uma parte dos usuários solicita códigos de verificação para números falsos, na tentativa de obter um benefício financeiro a partir do tráfego de SMS gerado, representando até 30% dos códigos solicitados.
Para mitigar esse problema, a startup utiliza uma variedade de sinais para identificar números falsos ou virtuais com o intuito de bloquear o envio de mensagens prejudiciais desde o início do processo. Além disso, a estratégia de cobrança da Prelude também se diferencia das práticas tradicionais do setor; ao invés de cobrar por mensagem, ela adota um modelo em que o pagamento é feito por verificação, alinhando assim os interesses da empresa com os de seus clientes. Esse modelo também permite a integração com outros serviços de mensagens, como WhatsApp e Viber, ampliando ainda mais as opções de verificação além do SMS convencional.
A Prelude já está sendo utilizada por diversas aplicações populares, incluindo BeReal e Locket, e também por empresas dos setores fintech e cripto, como Alma, Sunday e Bitstack. Com um total de 8 milhões de dólares em financiamento até o momento, a empresa está em crescimento e já verificou mais de 100 milhões de números de telefone, demonstrando seu potencial no mercado. A proposta da Prelude não é apenas uma alternativa aos métodos tradicionais de verificação, mas sim uma revolução que pode transformar a maneira como as empresas gerenciam a relação com seus usuários e a segurança de suas plataformas.
Em um mundo cada vez mais digital, onde a segurança da informação é prioritária, a Prelude surge como uma solução promissora, prometendo não apenas eficiência, mas também a proteção contra fraudes, reforçando a importância dos sistemas de verificação como um componente essencial para a confiança nas interações digitais. Assim, a esperança é que a empresa possa continuar a expandir suas operações e trazer mais inovações que facilitem a vida de milhões de usuários e empresas pelo mundo.
