Dennis Thankachan não é exatamente o que se esperaria de um fundador de uma startup de aquisição digital. Depois de concluir seus estudos, ele iniciou sua carreira no Goldman Sachs como banqueiro de investimento. Apenas dois anos depois, trocou de ares e foi para o hedge fund PointState Capital, onde contribuiu para a gestão de investimentos em ações, especialmente no setor de telecomunicações.
Em sua jornada na PointState, Thankachan se deparou com um desafio inesperado: a necessidade de realizar múltiplas ligações e esperar semanas para conseguir a tecnologia de rede necessária. Esse obstáculo o inspirou a buscar uma forma de modernizar esse processo, resultando na criação da Lightyear. A startup visa auxiliar empresas na aquisição de infraestrutura de internet, SD-WAN e outros serviços essenciais de rede, tornando o processo mais ágil e eficiente.
O objetivo de Thankachan ao fundar a Lightyear era simplificar a compra de infraestrutura de telecomunicações a ponto de se assemelhar à experiência de adquirir um par de meias na Amazon. Historicamente, afirma ele, as empresas enfrentam dificuldades em obter informações como o custo do equipamentos e disponibilidade dos provedores. “Antes da Lightyear, e ainda hoje, a maioria das empresas adquiria e gerenciava suas telecomunicações utilizando esforços manuais, planilhas e e-mails,” revelou Thankachan em entrevista. “A Lightyear é o primeiro e único produto de software a digitalizar e automatizar todo esse ciclo de vida.”
A plataforma da Lightyear permite que as empresas escolham entre diferentes serviços de rede e localizem provedores em determinada área, com opções de filtragem por custo. Além disso, proporciona um marketplace online onde as empresas podem interagir com fornecedores e obter cotações de preços. Após a realização da compra, a Lightyear auxilia na gestão da instalação dos serviços e, opcionalmente, renova automaticamente o serviço ao término do contrato.
inovações no gerenciamento de inventário e pagamentos de contas
Recentemente, a Lightyear expandiu seus serviços para incluir gerenciamento de inventário e pagamentos de contas. A plataforma é capaz de monitorar e efetuar pagamentos de faturas de serviços de telecomunicações, além de estabelecer um sistema de registro para a rede de uma organização. Essa abordagem integrada não só melhora a eficiência, mas também proporciona maior controle sobre os gastos com telecomunicações.
Desde sua fundação em 2019, a Lightyear já conta com mais de mil parceiros provedores de rede e processou cotações para dezenas de milhares de serviços. Atualmente, a startup administra milhões de dólares em gastos com telecomunicações para mais de 300 clientes, incluindo nomes como Palo Alto Networks, Five Guys, Pandora Jewelry e Teladoc. Tais números demonstram a crescente demanda por soluções digitais nesse setor e a eficácia da abordagem da Lightyear, alinhando-se a um importante movimento de modernização nos departamentos de compras.
A pressão sobre essas áreas para digitalizar suas operações tem se intensificado. De acordo com uma recente pesquisa de digitalização de compras realizada pela PwC, que envolveu cerca de 1.000 empresas, os departamentos de compras em todos os setores buscam digitalizar 70% de seus processos até 2027. Esse cenário revela não apenas a relevância da Lightyear, mas também um impulso significativo à transformação digital que permeia o mercado atual.
sucesso em novas rodadas de investimentos e planos futuros
Na última semana, a Lightyear, com sede em Nova York, encerrou uma rodada de investimento Série B, levantando 31 milhões de dólares, liderada pela Altos Ventures. Com esse novo aporte, o total arrecadado pela startup já soma 79,6 milhões de dólares. Thankachan afirmou que esse capital será utilizado para o desenvolvimento de produtos e para “investir de forma mais profunda” em melhorias na experiência do cliente e no suporte. “Esse financiamento foi uma oportunidade baseada no interesse externo, mas nos permite investir proativamente nas ofertas de produtos essenciais, novas ofertas de produtos e melhorias significativas no suporte ao cliente,” explicou.
Ele ainda destacou que, a partir de agora, a empresa não pretende depender de capital externo para seu crescimento ou existência, prevendo alcançar o break-even de fluxo de caixa dentro de sua atual trajetória. Participaram também da rodada de financiamento Ridge Ventures, Zigg Capital, Susa Ventures e Amplo.
Com uma abordagem que combina inovação, eficiência e foco na digitalização, a Lightyear se destaca no cenário atual, oferecendo uma solução única para a modernização da aquisição de tecnologia de telecomunicações. Em tempos onde a rapidez e a transparência são essenciais para a competitividade, a Lightyear parece estar na vanguarda dessa necessária transformação.
