O investidor Wesley Chan demonstra um talento excepcional para realizar investimentos iniciais em startups que se transformam em unicórnios estimados em bilhões de dólares, como Plaid, Gusto, Flexport e, mais recentemente, Canva. A trajetória de Chan, marcada por sua formação não convencional e experiências que cruzam sorte e timing, oferece insights valiosos sobre o que realmente motiva suas escolhas de investimento e os fatores determinantes que ele prioriza ao considerar novas oportunidades.
Uma história de superação e sucesso
Wesley Chan cresceu em uma família de imigrantes e, durante sua juventude, suas notas na escola não eram exatamente extraordinárias. Sua trajetória mudou quando, em sua busca por uma carreira promissora, conseguiu um emprego como lavador de tubos de ensaio em um laboratório do Caltech. Foi nesse ambiente que impressionou a gerente de laboratório Ellen Rothenberg, que se tornou sua mentora e o auxiliou a ingressar no prestigiado MIT.
A partir de sua formação, Chan se formou em ciência da computação, acreditando que esse seria o caminho mais viável. Porém, sua carreira teve um impulso decisivo ao se mudar para o Vale do Silício pouco após a bolha das empresas dot-com. Naquele momento, a única empresa contratando era uma nova e promissora startup de busca, chamada Google. Após quase uma década trabalhando em produtos essenciais, como o Google Analytics, Chan decidiu seguir seu próprio caminho. No entanto, co-fundador Sergey Brin o convenceu a se juntar à então nascente divisão de capital de risco da empresa, conhecida como Google Ventures (agora chamada GV). Essa decisão deu início a uma carreira bem-sucedida em investimento de risco, culminando na fundação de sua própria empresa, a FPV, ao lado de Pegah Ebrahimi.
Timing e sorte: a combinação perfeita para o sucesso
Chan enfatiza que, atrás de cada história de sucesso, existe uma grande dose de sorte e timing. Durante sua participação no TechCrunch Disrupt 2024, ele declarou: “A sorte é um fator fundamental, mas os melhores fundadores que sabem como aproveitar a sorte a seu favor têm uma percepção aguçada sobre a importância do tempo.” Ele se recorda do que Brin lhe disse sobre a fundação do Google, que ocorreu em um momento estratégico, quando outros motores de busca tentavam manter os usuários em suas páginas pelo maior tempo possível para exibir anúncios. O diferencial do Google foi entregar resultados quase instantaneamente, incentivando os usuários a se deslocarem, uma estratégia que, segundo Brin, foi fundamental para seu sucesso.
Se o Google tivesse sido fundado seis meses antes ou depois, as condições de mercado teriam sido diferentes e a competição não teria oferecido tantas oportunidades. Portanto, Chan estabelece que o timing é crucial para o sucesso de qualquer empreendimento.
O que Wesley Chan busca em novos investimentos
Ao buscar o próximo unicórnio, Chan revela que quase não encontra características comuns nas empresas que financia. A exceção, porém, são os fundadores, que frequentemente lhe lembram Sergey Brin e Larry Page, possuindo uma forte convicção sobre a urgência e a relevância dos problemas que estão tentando resolver, além de oferecer uma visão verdadeiramente única. Chan também destaca a importância do foco em desenvolver um excelente produto, em vez de tentar comprar clientes ou crescimento através de investimentos excessivos. Ele menciona que muitos fundadores, nas etapas iniciais de suas startups, levantam muito capital, mas acabam gastando-o rapidamente em busca de crescimento imediato, sem criar um produto que engaje os usuários e os incentive a falar sobre isso.
Esse foco no produto é vital se alguém quiser chamar a atenção de Chan. Ele observa que não costuma descobrir novos fundadores em conferências ou eventos; ao contrário, ele prioriza aqueles que são apresentados a ele por meio de recomendações de outros empreendedores de sua rede. “Existem apenas duas pessoas em nossa firm, certo? Não podemos atender todos os e-mails frios ou pitches que recebemos. Assim, os melhores fundadores vêm até nós por meio de referências de outros fundadores, que nos informam sobre produtos incríveis que estão utilizando ou que estão criando novas soluções revolucionárias no mercado”, explica Chan.
Conclusão: a importância de um produto autêntico e bem desenvolvido
A trajetória de Wesley Chan exemplifica como uma combinação de experiência, sorte, tempo e foco em um produto de qualidade pode propiciar o sucesso no investimento em tecnologia e startups. Ao priorizar a construção de um excelente produto e valorizar a experiência do fundador, Chan se posiciona como um dos investidores mais atentos e estratégicos do mercado, sempre à procura de oportunidades promissoras que possam se transformar em novas histórias de sucesso no mundo das unicórnios.