Londres
CNN
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O ano de 2024 se torna memorável para os passageiros aéreos, sobretudo para aqueles que já tinham preocupações sobre a segurança das viagens aéreas, após uma série de incidentes, alguns deles fatais, que dominaram as manchetes mundiais. Incidentes recentes, ocorridos em um curto espaço de tempo, reascenderam o medo em um período especialmente movimentado de viagens durante as festas de fim de ano.
Três eventos distintos na semana passada — envolvendo companhias aéreas da Coreia do Sul, do Canadá e do Azerbaijão — ampliaram a apreensão entre os passageiros. No entanto, estatísticas indicam que o risco de morte ou ferimentos em um voo comercial permanece extremamente baixo, de acordo com a Organização Internacional da Aviação Civil.
O último desses incidentes ocorreria no domingo passado, quando um jato de passageiros da Boeing fez um pouso de emergência no Aeroporto Internacional de Muan, resultando na morte de 179 pessoas — a maior tragédia da aviação na Coreia do Sul desde 1997. Imagens transmitidas por diversas emissoras sul-coreanas mostraram o voo da Jeju Air deslizando em sua barriga em alta velocidade, atingindo um aterro e se transformando em uma bola de fogo.
Embora a causa do acidente ainda permaneça indefinida, especialistas indicaram à CNN que o trem de pouso do avião — especificamente, as rodas usadas para decolagem e aterrissagem — parecem não ter se desplegado completamente antes do impacto com a pista. As autoridades sul-coreanas estão investigando as causas do desastre, contando com o apoio de investigadores dos Estados Unidos.
Em uma declaração ocorrida no domingo no X, a Boeing expressou suas “mais profundas condolências às famílias que perderam entes queridos” e afirmou que estava pronta para apoiar a Jeju Air.
O acidente ocorreu após a morte de 38 pessoas no Dia de Natal, quando um vôo da Azerbaijan Airlines caiu ao entrar no espaço aéreo russo em Grozny, na Chechênia. Embora a verdadeira causa do incidente ainda seja incerta, o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, acusou a Rússia de ter abatido acidentalmente o avião.
O presidente russo, Vladimir Putin, “pediu desculpas pelo fato de que o trágico incidente ocorreu no espaço aéreo russo” em uma conversa telefônica com Aliyev na semana passada, de acordo com um comunicado do Kremlin, mas não assumiu a responsabilidade pelo ocorrido.
Além disso, na noite de sábado, um voo da Air Canada Express relatou um acidente não fatal. O voo, operado pela parceira PAL Airlines e com 73 passageiros a bordo, “enfrentou uma suspeita de falha no trem de pouso” após chegar ao Aeroporto Internacional de Halifax na Nova Escócia, embora não tenha sido relatado nenhuma ferimento, segundo a companhia aérea.
Esses incidentes encerraram um ano que foi tudo menos elogioso para a indústria aérea, especialmente para a fabricante de jatos Boeing, que enfrentou críticas crescentes acerca da qualidade de seus produtos.
Em janeiro, uma parte do painel foi arrancada de um voo da Alaska Airlines, deixando um buraco no lado do fuselagem do Boeing 737 Max. Nenhum passageiro morreu, mas o incidente ocorreu após dois acidentes fatais com o modelo 737 Max em anos recentes — um em 2018 e outro em 2019 — que resultaram em um bloqueio global do modelo por um período de 20 meses.
Quais são os riscos?
Acidentes — fatais ou não — a bordo dos milhões de voos comerciais realizados a cada ano são altamente improváveis, de acordo com a última pesquisa da Associação Internacional de Transporte Aéreo, que representa as companhias aéreas do mundo todo.
Foram registrados 30 desses acidentes em 2023, o ano mais recente para o qual dados completos estão disponíveis, o que resulta em um risco de um acidente a cada 1,26 milhão de voos, afirma a IATA. Esse número é mais baixo do que o risco do ano anterior, quando um a cada 770.000 voos reportou um acidente.
“Você está em mais risco … dirigindo para o aeroporto do que voando … em uma aeronave,” afirmou Anthony Brickhouse, professor de segurança da aviação na Universidade Aeronáutica Embry-Riddle, em Nova Jersey, em entrevista à CNN. “Em algumas partes do mundo, você … está menos seguro em um elevador rolante do que em um avião.”
“Quando os acidentes ocorrem, obviamente, isso chama a atenção de todos, mas é muito importante que todos (tomem um) passo atrás e deixem os investigadores fazerem seu trabalho,” ele acrescentou.
Um estudo sobre segurança de companhias aéreas publicado em agosto, co-autorado por Arnold Barnett, professor de estatísticas do Massachusetts Institute of Technology, constatou que entre 2018 e 2022, o risco de morte mundial por embarque foi de um em 13,7 milhões.
Em outras palavras, se você escolhesse um voo aleatoriamente e embarcasse nesse período, sua chance de morrer em um acidente aéreo ou ato terrorista se aproximaria de uma em 14 milhões.
No entanto, um forte histórico de segurança no passado não garante o mesmo no futuro, e os passageiros podem ter novas preocupações dadas as recentes ondas de acidentes fatais. A perda de mais de 200 vidas nos últimos dias fará com que o número de fatalidades causadas por acidentes na aviação comercial ultrapasse em muito as 72 que a IATA registrou em 2023.
O diretor geral da IATA, Willie Walsh, disse no relatório anual de segurança mais recente do grupo da indústria, publicado em fevereiro, que o desempenho em segurança em 2023 “continua a demonstrar que voar é o modo de transporte mais seguro”.
No entanto, ele observou que “nunca podemos considerar a segurança como garantida” e que “dois acidentes de alto perfil no primeiro mês de 2024 mostram que, mesmo que voar seja uma das atividades mais seguras que uma pessoa pode fazer, sempre há espaço para melhorias”.
Chris Isidore contribuiu com esta reportagem.
