A recente devolução de cinco conjuntos de restos ancestrais da Austrália, que estavam armazenados em coleções de museus alemães desde o século XIX, marca um momento histórico que foi celebrado em uma cerimônia comovente realizada em Berlim. Representantes da comunidade da Ilha Ugar, parte das Ilhas Torres Strait, viajaram até a Alemanha para participar do evento, apontando que este é um processo de cura, embora permeado por tristeza, conforme declarou Rocky Stephen, um dos representantes. Em suas palavras, “é triste, mas é um momento muito alegre”, refletindo a complexa relação entre perda e recuperação cultural que esta devolução representa.
A devolução dos restos ancestrais é parte de um movimento mais amplo de museus e autoridades alemãs, que buscam restituir não apenas restos humanos, mas também artefatos culturais que foram tomados durante o período colonial. Este gesto é um reconhecimento das injustiças históricas cometidas e pretende reparar, ainda que parcialmente, as ofensas feitas às comunidades afetadas.
Este caso em específico envolveu a entrega de três conjuntos de restos que estavam em Berlim desde 1880, além de dois outros conjuntos que se encontravam na cidade de Oldenburg, no noroeste da Alemanha. O gesto de devolver os restos é um passo significativo, em um processo que já resultou na devolução de 162 conjuntos de restos ancestrais à Austrália vindos da Alemanha, e aproximadamente 1.700 conjuntos de todo o mundo, conforme relatado por Natasha Smith, embaixadora da Austrália na Alemanha, que enfatizou a prioridade extrema que esses retornos têm para as comunidades indígenas da Austrália.
Hermann Parzinger, chefe da Fundação do Patrimônio Cultural Prussiano, que supervisiona os museus do estado de Berlim, salientou a importância deste ato, dizendo que “esses restos ancestrais nunca deveriam ter estado aqui”. Ele acrescentou que a apropriação de artefatos de culturas fora da Europa durante a era colonial e subsequente foi um processo quase inimaginável hoje, onde a humanidade e a dignidade dos povos encontrados eram muitas vezes ignoradas. Este reconhecimento das injustiças passadas é um passo importante rumo à reconciliação.
Falando sobre os esforços de restituição, Parzinger destacou o compromisso Berlim Museu em fazer “tudo o que pudermos para viabilizar a repatriação” dos restos de comunidades que podem ser identificadas e que desejam trazer suas heranças de volta. Esse comprometimento reflete um movimento crescente entre governos e museus na Europa e América do Norte, que buscam resolver disputas de propriedade sobre objetos que foram saqueados durante os períodos coloniais.
Além disso, o gesto vem em um contexto onde países como a Alemanha e a Nigéria estão se unindo para devoluções significativas, como exemplificado pelo recente acordo que possibilita a restituição de centenas de artefatos conhecidos como os Bronzes de Benin, que foram levados da África por uma expedição colonial britânica a mais de 120 anos atrás.
A cerimônia de devolução em Berlim não foi apenas uma formalidade, mas um momento de conexão profunda com a história e a identidade cultural da comunidade da Ilha Ugar. A viagem que durou quase 40 horas foi considerada um pequeno preço a pagar pela oportunidade de honrar os ancestrais que estiveram ausentes por 144 anos. Empreender essa jornada emocional é tanto um ato de reconhecimento quanto um caminho para a cura.
À medida que o mundo observa este retorno, a esperança torna-se evidente: a devolução de restos e artefatos será um sinal de que não apenas o passado está sendo reconhecido, mas também a promissora possibilidade de um futuro que valoriza e respeita todas as culturas igualmente.
Enquanto isso, o diálogo sobre as injustiças do colonialismo continua a ser frisado, e ações como a devolução de restos ancestrais se tornam cada vez mais relevantes na luta por reparação e reconhecimento das comunidades historicamente marginalizadas. O movimento crescente em direção à reparação não é apenas uma reflexão sobre o passado, mas também uma promessa de um futuro mais justo e inclusivo.
