No dia 11 de dezembro de 1978, a cidade de Des Plaines, em Illinois, vivenciou uma noite que se tornaria um dos capítulos mais sombrios da história americana. O infame serial killer John Wayne Gacy, que posteriormente seria condenado pela morte de mais de 33 jovens, cruzou o caminho de sua última vítima, Robert Piest, de apenas 15 anos. Aquela noite, marcada por eventos aparentemente mundanos, escondeu o horror que estava prestes a se desenrolar. Gacy, disfarçado de um contratante, entrou na Nisson Pharmacy e se tornou parte de um momento fatídico, alterando o curso de muitas vidas.
Era uma noite fria, e Robert, um estudante do ensino médio e funcionário part-time, estava trabalhando ao lado de sua amiga Kim Byers, de 17 anos. A loja estava movimentada, ocupada com clientes, enquanto os dois jovens cumpriam suas funções. Foi nesse ambiente comum que Kim decidiu pegar emprestada a parka azul favorita de Rob para se proteger do frio intenso. Durante sua jornada de trabalho, ela preencheu um formulário para desenvolver um rolo de filme e cuidadosamente guardou o recibo no bolso da jaqueta de Rob. Sem que soubessem, esse pequeno ato se tornaria crucial para a investigação subsequente sobre o desaparecimento de Robert e a identificação de Gacy como o responsável por seu destino trágico.
Enquanto a noite avançava, as interações entre os funcionários e Gacy começaram a levantar suspeitas. O homem, de aparência robusta e cabelos levemente grisalhos, estava fora de lugar, buscando informações sobre um trabalho de remodelação com o proprietário da farmácia, Phil. Durante a noite, Kim, ocupada em seu trabalho, ficou intrigada com a presença do estranho e perguntou a Phil quem era aquele homem, que aparentemente se comportava como um conhecido da casa. Phil respondeu que era um contratante que eles haviam chamado para fazer algumas medições. Gacy, que havia deixado um caderno de anotações no balcão, cumpriu seu papel de maneira calculada, estabelecendo confiança em seu ambiente.
O clima estava tenso e friorento, e a noite estava prestes a se desdobrar em uma série de eventos que mudariam a vida de muitos. Robert, ao término de sua jornada, solicitou de volta sua parka e, após se despedir de Kim, saiu da loja. A última imagem que ficou na memória de sua amiga foi a de um jovem alegre e cheio de sonhos deixando a farmácia. No entanto, aquele encontro pareceria ser o início de seu trágico destino. O que Rob não sabia era que o “contratante” que estava prestes a abordar o era na verdade Gacy, cuja história de crimes horrendos já estava se constituindo.
Duas horas se passaram, e Kim começou a se preocupar com a ausência de Robert. Quando ele saiu para jogar o lixo, foi atraído pela conversa com Gacy do lado de fora. No entanto, com o passar do tempo, a apreensão se transformou em terror silencioso. Elizabeth Piest, mãe de Robert, chegou à farmácia para buscar seu filho, mas logo percebeu que algo estava muito errado. A incerteza e o pânico se instalaram, já que Elizabeth encontrou um silêncio preocupante em resposta a suas perguntas. O que se seguiu foi uma corrida desesperada até a delegacia de polícia, onde o desespero se intensificou conforme a denúncia de desaparecimento era registrada. Gacy, quando contatado, negou qualquer interação com Robert, mas a verdade estava prestes a vir à tona, revelando a brutalidade de seu ato criminoso.
Hoje, 46 anos após a morte de Robert, sua história é revivida através da obra “Postmortem: O que Sobrevive aos Assassinatos de John Wayne Gacy” escrita por Courtney Lund O’Neil, a filha de Kim. O livro revela o impacto duradouro que essa tragédia teve nas vidas daqueles que foram deixados para trás. A narrativa não apenas destaca a amizade entre Kim e Robert, mas também fornece um vislumbre da investigação que levou à captura de Gacy, ajudando assim a restabelecer um pouco de justiça e a memória de uma jovem vida interrompida por um ato indescritível de violência.
A história de Robert Piest é um lembrete sombrio de como a vida pode mudar em um instante e de como os laços de amizade e família se tornam ainda mais significativos em face da tragédia. Através do resgate de memórias e da busca pela verdade, os sobreviventes e as famílias das vítimas continuam a lutar para garantir que tais horrores não sejam esquecidos, mas também que as vozes dos que partiram sejam ouvidas e lembradas.
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